A tartós gép találmánya
az Egyesült Államokban való letelepedés után Matzeliger több évig dolgozott angolul tanulni. Mint sötét bőrű férfi, a szakmai lehetőségek korlátozottak voltak, és küzdött, hogy a megélhetésért Philadelphiában. 1877-ben Matzeliger Lynnbe, Massachusettsbe költözött, hogy munkát keressen a város gyorsan növekvő cipőiparában. Gyakornokként helyezkedett el egy cipőgyárban. Matzeliger megtanulta a zsinórfestési kereskedelmet, amely szinte teljesen kézzel készített cipőket tartalmazott.,
Cordwainers készült öntőformák az ügyfelek lába, az úgynevezett “tart”, fa vagy kő. A cipőket ezután méretezték és formázták a formák szerint. A cipő testének a talpához történő alakításának és rögzítésének folyamatát teljes egészében kézzel végezték “kézi lézerekkel”.”Ez volt az összeszerelés legnehezebb és időigényes szakasza. Mivel a folyamat utolsó lépése gépesített volt, az utolsó előtti szakasz gépesítésének hiánya, a tartós, jelentős szűk keresztmetszetet hozott létre.
Matzeliger elhatározta, hogy megoldást talál azokra a problémákra, amelyeket a cipőkészítés során észlelt., Úgy gondolta, hogy van egy módja annak, hogy dolgozzon ki egy automatikus módszer tartós cipő. Elkezdett kidolgozni olyan gépeket, amelyek képesek elvégezni a munkát. Több modell kísérletezése után szabadalmat kért egy “tartós gépen”.”
1883.március 20-án Matzeliger 274,207 szabadalmi számot kapott gépéhez. A mechanizmus tartott egy cipőt az utolsó, húzta a bőr le a sarok körül, állítsa be, majd hajtott a körmök, majd lemerült a befejezett cipő. Képes volt napi 700 pár cipőt előállítani—több mint 10-szerese az emberi kéz által általában előállított mennyiségnek.,
Matzeliger tartós gépe azonnali sikert aratott. 1889-ben megalakult a konszolidált tartós gépgyártó vállalat az eszközök gyártására, a Matzelinger nagy mennyiségű készletet kapott a szervezetben. Matzeliger halála után a United Shoe Machinery Company megszerezte szabadalmát.