azt is megmutatja, hogy azok az emberek, akik megismerték a másik kultúráját, jobban képesek voltak kölcsönhatásba lépni, mint például Karl Gutzlaff misszionárius és tolmács. De az a személy Nagy-Britanniában, aki talán a legtöbb ismerete Kína, George Staunton, volt a legfontosabb, hogy a háború indult. Mit mond ez az ilyen tudás értékéről?
nem mindig használták tudásukat jó célokra. Gutzlaff például korának egyik legtehetségesebb nyelvésze volt, és ópiumcsempészeket keresett. De tágabb értelemben ennek a korszaknak az eseményei emlékeztetnek arra, hogy az úgynevezett szakértők nem mindig értékelik saját tudásuk határait. Amikor az ország, amelyet oly jól megértenek, úgy viselkedik, ahogyan azt gondolják, hogy nem kellene, különösen ellenséges kritikusokká válhatnak. Ez majdnem olyan, mintha személyesen elárulták volna őket.,
Staunton esetében hangosan ellenezte az ópiumkereskedelmet, és a múltban Nagy-Britannia lelkiismereti hangjaként viselkedett Kínával szemben. Ha ez egy film lett volna, akkor 1840-ben felállt volna az alsóházban, és elítélte volna a háborút és mindenkit, aki támogatta. De pontosan az ellenkezőjét tette. Történészként szívszorító volt látni, hogy ezt csinálja, de ez az egyik dolog, ami a történelmet annyira lenyűgözővé teszi. Néha az emberek egyszerűen nem azt teszik, amit elvárnak, és amikor ez megtörténik, Az teljesen új dimenziót nyit meg a karakterüknek.,
Nagy-Britannia korai diplomáciája Kínával bevezette a “kowtow” szót az angol nyelvre, a Qing bírósági ünnepségen, amely a császár előtt állt. Azt írja, hogy a kowtow körüli viták és a jövőbeli kapcsolatokra gyakorolt állítólagos hatásuk nem egyértelmű. Hogyhogy?
ahogy a britek látták, a kowtow nemzeti megaláztatás volt-alapvetően nagykövetüket arra kérték, hogy hagyja abba magát a kínai császár előtt. Ez lett számukra a kínai arrogancia és rugalmatlanság végső szimbóluma., A kowtow még egyfajta utólag logikává vált az ópiumháború számára: Nagy-Britanniának meg kellett küzdenie ezt a háborút, az érvelés ment, mert a kínaiak nem voltak hajlandók egyenlőként kezelni a nyugatiakat. Ennek az az iróniája, hogy a háború előtt valójában Nagy-Britannia egyik kínai nagykövetét sem utasították el a kowtow-ba való elutasítás miatt. A Qing bíróság rugalmasabbnak bizonyult ebben a számban, mint a britek. Ami azt jelenti, hogy a kowtow körüli hisztéria valóban többet mond nagy-Britanniáról, mint Kínáról., Mindenesetre néhány nyugati megfigyelő abban az időben azon tűnődött, hogy a briteknek miért kell Elvárniuk Kínától, hogy bírósági szertartásait csak a nekik megfelelő módon igazítsa. Ahogy Napóleon fogalmazott, ha a britek szokása lenne, hogy fenékre csókolják királyukat, elmennének Kínába, és követelnék, hogy a császár dobja le a nadrágját?
ahogy az Egyesült Államok és Kína közötti növekvő feszültség időszakába lépünk, különösen a kereskedelem felett, vannak-e tanulságok két évszázaddal ezelőtt?,
a tizenkilencedik század elején a kereskedelem közös nyelv volt Kína és Nagy-Britannia között, annak ellenére, hogy nemzeti kultúrájukban nagy különbségek voltak. Kínai és brit tisztségviselők egyaránt elismerték, hogy a legális, korrekt kereskedelem erős stabilizáló tényező a nemzetközi ügyekben. Amikor a kormányok túlságosan közvetlenül beavatkoztak, és különösen akkor, amikor a nemzeti presztízs kérdései bekerültek a keverékbe, problémák merültek fel. A kantoni kereskedelem azonban a civilizációk nagyrészt békés és jövedelmező találkozója volt., Talán ma az a tanulság, hogy a gazdasági szerepvállalás biztosítja a ballasztot a Kínával való kapcsolatunk számára, és nagyon óvatosnak kell lennünk, hogy hagyjuk, hogy a politika beavatkozzon.