az Észak-Anglián átívelő fal sok szempontból Hadrianus római császár új ideológiáját képviselte. Hadrianus 117-től 138-ig tartó uralkodása alatt felhagyott a folyamatos hódítással és terjeszkedéssel, hogy a Római Birodalmat egyértelműen megjelölt határokon belül bezárja. Egyes tartományokban a határ egy erődök és tornyok által őrzött útból vagy folyóból állt, míg másokban (beleértve Németországot, Afrikát és Nagy-Britanniát) a határvonalak futó akadályokból álltak.,
a brit határ bonyolultabb volt, mint a többi. Végleges változatában 17 erődben, a fal vonala mentén, az északi előőrsökkel, valamint a hátországban lévő erődökkel erősen tartották a segédkatonák.
bár ez már igazságosan címkézett overkill, úgy tűnik, hogy az északi Brit törzsek voltak zavaró. A nagy-britanniai háborúkat olyan gyakran említik irodalmi forrásokban, hogy egyes régészek túlzással vádolják az ősi szerzőket. Valójában a brit törzsek nem fogadták el könnyen a romanizációt., Továbbra is a régi módon gazdálkodtak a földdel, és valószínűleg egymás ellen harcoltak. Nem tudunk eleget a törzsekről és szervezetükről ahhoz, hogy biztosak legyünk abban, hogy nem voltak állandóan agresszívek, ami viszont azt jelenti, hogy Hadrianus falának funkciója csak a régészeti maradványokból értelmezhető, a római politikával kapcsolatos nyomok nélkül a bennszülöttekkel való foglalkozásban.
a határrendszer összetett volt. Északról kiindulva és dél felé haladva előőrsök voltak a falon túl, három Hadrianikus erőd nyugaton, majd később erődök Keleten az A68 mentén (egy fő út, amely Darlingtontól Edinburgh-ig fut). A nyugati fal eredeti változata, az Irthing folyótól a Solway Firthig, gyepből épült.
lehet, hogy ezen a területen a törzsek ellenségesek voltak, és a határt gyorsan kellett építeni., Másrészt hiány lehetett a megfelelő kőből, mivel a helyben rendelkezésre álló vörös homokkő túl törékeny, vagy könnyen összeomlik. A fal ezen nyugati részét a második században jobb kő váltotta fel.
az előőrsök katonái rendszeres járőrözést folytathattak a bennszülöttek megfigyelésére, amint azt néhány harmadik századi egység neve, az úgynevezett “exploratores” vagy a cserkészek neve is sugallja.
tovább délre maga a fal volt., Északi oldalán egy árok védte, amelynek célja a közeledés megakadályozása volt, és egyes helyeken három sor gödrökkel erősítették meg, amelyek valószínűleg halmozott tüskés ágakat tartalmaztak, ami megnehezítette a behatolást. Ezeket a tulajdonságokat a laposabb területeken lehet létrehozni, talán nem a fal mentén.
ezután jött maga a fal, eredetileg körülbelül tíz Római láb vastag, később nyolc lábra csökkent, ami különböző dimenziók határát eredményezte. Nem tudjuk, milyen magas volt, és a legtöbb ellentmondásosan ott lehet, hogy nem volt egy fal-séta a tetején., Senki sem tudja megmondani, hogy a rómaiak járőröztek-e a fal mentén, vagy a kilátóoszlopaikat az erődökre, a “milecastles” nevű erődökre korlátozták, a tornyok pedig egy mérföld minden harmadát elhelyezték közöttük.
függetlenül attól, hogy volt-e fal-séta, még mindig sok halott föld van, ahol a megfigyelést akadályoznák. Ez azonban valószínűleg nem számított, mivel nem valószínű, hogy a falat úgy védenék meg, mint egy ostrom alatt álló várat. Ehelyett a fal legvalószínűbb funkciója az volt, hogy megakadályozza, hogy bárki túl közel kerüljön, vagy a távolban összegyűljön., Azt azonban felvetették, hogy a fal tetején lévő manning az ellenséges bennszülöttek késleltetésére szolgálna, míg a csapatokat összeállították.
a faltól délre volt egy másik, nagyobb árok, amelyet a tiszteletreméltó Bede “vallumnak” nevezett (bár a rómaiaknak ez a kifejezés az egész határrendszerre utalt). Az árok mindkét oldalán egy földhalom volt. A vallum egy puzzle, amelyet a régészek különféleképpen értelmeznek. A rómaiak számára egyértelműen fontos volt, mert – az északi árokkal ellentétben-folytonos volt, és szükség esetén sziklát vágott át., Lehetséges, hogy a faltól délre eső törzsek hajlamosak voltak a fosztogatásra. Ez lehet az oka annak, hogy a Római ásott a vallum-annak érdekében, hogy őr járművek és állatok tartozó erődök.
egyetlen római határ sem tudta volna megállítani a törzsek tömegeit, akik elhatározták, hogy átlépik., A katonai erővel alátámasztott szilárd akadály jelenléte azonban erős pszichológiai elrettentést biztosított. Jelentős, hogy a hadrianust követő császárok nem hagyták el a futó akadályok fogalmát. Ehelyett felújították és újjáépítették a határokat. A régészek által nem teljesen ismert okok miatt Hadrianus utódja, Antoninus Pius vette át Skócia Alföldjét, és építtette a Forth és a Clyde közötti területet., Hadrianus falának újjáépítése előtt azonban csak két évtizeden át tartották, és továbbra is Britannia tartomány északi határa maradt (annak ellenére, hogy katonai hadjáratokat indítottak tőle északra).
a harmadik század elején Severus császár háborút folytatott Skóciában, de nem birtokolta a területet. Hadrianus falát olyan széles körben javította, hogy a 19. századi régészek azt hitték,hogy ő építette., Egy évszázaddal később, amikor Constantius Chlorus is kampányolt az északi, Hadrianus fala maradt a határvonal. Senki sem tudja megmondani, hogy ezek a császárok miért nem csatolták azokat a földeket, amelyeken harcoltak.
mi történt a fal végén a Római időszak nem teljesen világos. Ennek a határnak a funkciója elveszhetett, az emberek ahelyett, hogy megpróbálnának megélni az erődök belsejében, a saját védelmükre törekedve, ameddig csak tudtak. A fal egyes részeit fában vagy esetenként nyers kőfaragásban javították, de a birodalom infrastruktúrája elvesztette a kohéziót., A hatodik század végére a határ nagy részét valószínűleg elhagyták.
az a tény, hogy nem tudunk mindent, amit a falról tudni kell, annak lenyűgözésének része. Továbbá, a tetején a történelmi érdeklődés, a fal is végigfut néhány a legcsodálatosabb táj Észak-Angliában.