Érett karrier
Flaubert érettségének néhány műve olyan témákkal foglalkozott, amelyekre korábban megpróbált írni. 16 éves korában például elkészítette Mémoires d ‘ un fou (“egy őrült ember emlékiratai”) kéziratát, amely elmesélte pusztító szenvedélyét Elisa Schlésinger iránt, 11 évvel idősebb, és egy zenei kiadó felesége, akivel 1836-ban találkozott. Ezt a szenvedélyt csak 35 évvel később tárták fel neki, amikor özvegy volt. Elisa a l ‘ Education sentimentale című regény Marie Arnoux karakterének modelljét adta., Mielőtt azonban megkapta végleges formáját, ezt a művet két különböző köztes változatban, kéziratban kellett átírni: Novembre (1842) és egy előzetes tervezet, a L ‘ Éducation sentimentale (1843-45) címmel. Szakaszról szakaszra kiterjedt Franciaország hatalmas panorámájára a júliusi monarchia alatt—Georges Sorel szerint nélkülözhetetlen olvasás minden történész számára, aki az 1851-es puccs előtti időszakot tanulmányozta.,
A kompozíció La Tentation de Saint Antoine nyújt egy másik példa arra, hogy szakítószilárdságú a törekvés a tökéletesség, ami miatt Flaubert vissza folyamatosan dolgozni témákról anélkül, hogy valaha is elégedett az eredménnyel. 1839-ben Okostojást írt, amely merész törekvésének első terméke volt, hogy a francia irodalomnak Faustot adjon. 1846-49-ben, 1856-ban, 1870-ben folytatta a feladatot, végül 1874-ben kiadta a könyvet La Tentation de Saint Antoine-ként. A négy változat azt mutatja, hogy a szerző elképzelései hogyan változtak az idő múlásával., Az 1849-es verzió, amelyet Spinoza filozófiája befolyásol, következtetésében nihilista. A második változatban az írás kevésbé diffúz, de az anyag ugyanaz marad. A harmadik változat azt mutatja, hogy tiszteletben tartják a vallási érzést, amely nem volt jelen a korábbiaknál, mivel Flaubert az intervallumban Herbert Spencert olvasta, és az ismeretlenről szóló Spencer-elképzelést Spinozizmusával összeegyeztette. Úgy vélte, hogy a tudomány és a vallás az ellentétek helyett inkább a gondolkodás két pólusa., A közzétett változat tartalmaz egy katalógust a hibák terén az ismeretlen (csakúgy, mint Bouvard et Pécuchet volt, hogy tartalmazza a hibák listáját a tudomány területén).
1849 novemberétől 1851 áprilisáig Flaubert Egyiptomba, Palesztinába, Szíriába, Törökországba, Görögországba és Olaszországba utazott Maxime du Camp segítségével. Távozása előtt azonban be akarta fejezni a La Tentation-t, és barátja, Louis Bouilhet költő és du Camp elé akarta terjeszteni őszinte véleményüket. 1849 szeptemberében három napig olvasta nekik kéziratát, majd kegyetlenül elítélték., “Dobd az egészet a tűzbe, és soha többé ne említsük.”Bouilhet további tanácsot adott:” a Múzsádat kenyéren és vízen kell tartani, vagy a lírizmus megöli. Írj egy föld alatti regényt, mint Balzac szülei pauvres. Például Delamare története. . . .”
Eugéne Delamare normandiai vidéki orvos volt, aki a felesége, Delphine (née Couturier) megtévesztése és tönkretétele után halt meg a bánatban. A történet valójában Madame Bovary története, nem az egyetlen forrása ennek a regénynek., Egy másik a Mémoires de Mme Ludovica kézirat, amelyet Gabrielle Leleu fedezett fel a roueni könyvtárban 1946-ban. Ez Louise Pradier (née d ‘ Arcet), James Pradier szobrász felesége kalandjairól és szerencsétlenségeiről szól, ahogy azt maga diktálta, és az öngyilkosságon kívül erősen hasonlít Emma Bovary történetére. Flaubert a kedvesség és a szakmai kíváncsiság miatt továbbra is látta Louise Pradier-t, amikor a “burzsoá” kiközösítette őt, mint bukott nőt, és biztosan odaadta neki a furcsa dokumentumát., Ennek ellenére, amikor kíváncsi emberek megkérdezték tőle, hogy ki szolgált hősnőjének modelljeként, Flaubert azt válaszolta: “Madame Bovary én vagyok.”Már 1837-ben megírta Passion et vertu, egy rövid és hegyes történetet egy hősnővel, Mazza-val, Emma Bovaryhoz hasonlítva. Bovary asszony számára a házasságtörésről szóló közhelyes történetet vette át, és egy olyan könyvet készített belőle, amelyet mélységes embersége miatt mindig el fognak olvasni. Flaubert regényén dolgozva ezt írta: “szegény Bovarym ebben a pillanatban több mint egy tucat franciaországi faluban szenved és sír.,”Madame Bovary, könyörtelen objektivitásával-amellyel Flaubert minden olyan tulajdonság vagy esemény szenvedélyes felvételét jelentette, amely megvilágíthatja karaktereinek pszichológiáját és szerepét a történet logikus fejlődésében—egy új korszak kezdetét jelzi az irodalomban.
Madame Bovary öt év kemény munkát fizetett a szerzőnek. Du Camp, aki megalapította a Revue de Paris folyóiratot, sürgette őt, hogy siessen, de nem., A regény, a moeurs de province (“tartományi szokások”) felirattal, végül részletekben jelent meg a revüben 1856.október 1-jétől December 15-ig. A francia kormány ezután a regény állítólagos erkölcstelensége miatt bíróság elé állította a szerzőt, és megszökött az ítélet alól (1857. január-február). Ugyanez a bíróság bűnösnek találta Charles Baudelaire költőt ugyanabban a vádban hat hónappal később.,
frissíteni magát, miután a hosszú kérelem unalmas a világ, a burzsoázia, a Madame Bovary, Flaubert, azonnal elkezdett dolgozni a Salammbô, egy regény az ókori Karthágó, amely felállította a komor történet Hamilcar lánya Salammbô, egy teljesen kitalált karakter, szemben a hiteles történelmi háttér, a felkelés, a zsoldosok ellen Carthage a 240-237 bc. A Polybius száraz rekordjának gazdag költői prózává való átalakulása hasonlít Shakespeare Plutarch narratívájának kezelésére az Antonius és Kleopátra lírai leírásaiban., A Le Château des coeurs (a szívek kastélya, 1904) című darabot, amelyet 1863-ban írtak, csak 1880-ban nyomtatták ki.