Pedro II
Pedro II uralkodása közel fél évszázadon át tartott, és a brazil történelem talán legváltozatosabb és legtermékenyebb korszakát képezte. A nemzet tekintélye és fejlődése nagyrészt uralkodójának felvilágosult államiságának volt köszönhető, aki mindig egyszerű, szerény és demokratikus volt, bár nem személyes megkülönböztetés nélkül. Telhetetlen szellemi kíváncsisággal rendelkezett, és soha nem volt boldogabb, mint amikor a tudósokkal beszélgetett. Nagylelkű és nagylelkű volt., Az egyik kedvenc foglalkozása az iskolák ellenőrzése volt, és azt vallotta, hogy tanár szeretne lenni. Mégis ez a kedves, jóságos és tudós uralkodó nagy komolysággal tekintett szuverén előjogaira és kötelességeire, és ő volt az utolsó döntőbíró minden fontosabb kérdésben. Egyfajta parlamenti kormány működött a császár éber szeme alatt, aki Luis Alves de Lima e Silva (később Caxias hercege), Brazília legkiemelkedőbb katonai alakja segítségével tartotta fenn a hatalmat., Lima e Silva, a fiam Általános Francisco de Lima e Silva (aki felé az első regency következő Pedro én lemondását), led-több hadsereg egységei, fojtva egyéb regionális felkelések, az 1840-es években, majd a következő évtizedben lett hadügyminiszter, majd kétszer a Tanács elnöke a Miniszter.
Pedro II kormánya élénk érdeklődést tanúsított déli szomszédai, különösen Uruguay ügyei iránt, amelyeket közvetett intézkedésekkel próbált irányítani. Brazília 1852-ben segített megdönteni Juan Manuel de Rosas Argentin diktátort., 1864-ben Brazília megszállta Uruguayt, hogy segítsen eldönteni egy polgárháború kimenetelét; abban a hitben, hogy Brazília veszélyesen bővíti hatalmát a régióban, A Paraguayi diktátor, Francisco Solano López háborút hirdetett, először Brazíliában, majd Argentínában. Az ebből eredő költséges és véres konfliktus vált ismertté, mint a háború a hármas szövetség, vagy paraguayi háború (1864-70). Az Argentínával és Uruguayjal szövetséges Brazília végül megsemmisítette a paraguayi hadsereget és haditengerészetet, és megdöntötte Lópezt., A háború a legvéresebb volt a dél-amerikai történelemben; elpusztította a paraguayi lakosságot, és Brazíliában is súlyos következményekkel járt. Lehetőséget adott arra, hogy jelentős számú brazil rabszolgát szabadítson fel, ami ahhoz vezetett, hogy a hadsereg nem volt hajlandó levadászni az elszabadult rabszolgákat, és nagymértékben meggyengítette az egyes államok visszafoglalási képességét. A háború arra is késztette a fiatal tiszteket, hogy megkérdőjelezzék Brazília gazdasági elmaradottságát, és megvizsgálják, szükség lehet—e drasztikus rendszerváltásra-egy olyan változásra, amelyet katonai lázadás ösztönözhet., A birodalom kapcsolatai az Egyesült Államokkal és Európával általában szívélyesek voltak, 1871-ben, 1876-ban és 1888-ban, 1876-ban pedig az Egyesült Államok személyesen látogatott Európába.
a birodalom jelentős társadalmi és gazdasági problémái az időszak alatt a rabszolga-alapú ültetvényes mezőgazdaságból eredtek. Ez a rendszer elsősorban cukrot termelt, ami az ország vezető exportja volt, bár a gyapot és a kávé egyre fontosabbá vált., Igazi politikai hatalom továbbra is a nagy vidéki landholders, aki irányítja a cukortermelés alakult a Brazil elit osztály, s ott állt páratlan gazdaságilag, mert aranybányászat csökkent; ők is nagymértékben elkülönült a globális antislavery hangulat az idők. Bár a manumisszió gyakori volt, és a szabadok és leszármazottaik száma messze meghaladta a rabszolgák számát Brazíliában, a rabszolgatulajdonosok mint csoport ellenálltak az intézmény teljes eltörlésére irányuló nyomásnak., A brazil császár 1831-ben megállapodott a rabszolga-kereskedelem megszüntetéséről, de ezt az ígéretet Nagy-Britannia nyomására tették, és a transzatlanti rabszolga-forgalom még 20 évig nem szűnt meg teljesen. Pedro II ellenezte a rabszolgaságot, de nem akarta kockáztatni a rabszolgatulajdonosok ellen; ennek megfelelően úgy érezte, hogy a nemzetnek fokkal el kell törölnie. 1871-ben Brazília bevezette a szabad méh törvényét, amely szabadságot biztosított minden rabszolgának született gyermeknek, és ténylegesen elítélte a rabszolgaságot a végső kihalásra., Ez a koncesszió azonban sokáig nem elégítette ki az abolicionistákat, a fiatal jogász és író, Joaquim Nabuco de Araújo pedig azonnali és teljes eltörlést követelt tőlük. Nabuco o Abolicionismo (1883; abolicionizmus) című könyve azzal érvelt, hogy a rabszolgaság mérgezi a nemzet életét. A mozgalom sikerrel járt: 1884-ben Ceará és Amazonas kormányai rabszolgákat szabadítottak fel ezekben a régiókban, a következő évben pedig a nemzeti kormány felszabadított minden 60 évesnél idősebb rabszolgát., Végül a regent hercegnő (a császár hiányában) 1888.május 13-án teljes emancipációt rendelt el a tulajdonosok kompenzációja nélkül. Körülbelül 700 000 rabszolgát szabadítottak fel.