Landscape architect Frederick Law Olmsted tervezett néhány, a Chicago legszebb zöld terek. A connecticuti Hartfordban született 1822 – ben, mérnöki, kémiai és gazdálkodási tanulmányokat folytatott, mielőtt tájépítészeti pályára lépett. Tervezői karrierje mellett Olmsted író és társadalomkritikus is volt, hisz abban, hogy az esztétikai szépség számos társadalmi betegség orvoslására szolgál, amelyet körülötte megfigyelt.,
1858-ban Olmsted és társa, Calvert Vaux nyert egy versenyt a New York-i Central Park tervezésére. Ott volt, hogy Olmsted felvázolta a természeti környezetre vonatkozó elképzeléseit egy iparosodott város szívében. A park példázza Olmsted azon meggyőződését, hogy a természet pozitív hatással van az emberi viselkedésre, és a jól megtervezett parkok és környezetek segíthetnek a városlakók jólétének javításában.
Az Illinois-i Riverside tervezői 1868-ban kinevezték a duót, hogy tervezzen egy külvárosi közösséget Chicagótól kilenc mérföldre nyugatra., A közösség célja az volt, hogy a város kényelmét az ország idilli tájaival egészítse ki. A mai napig kanyargós utcáiról és parklandjairól ismert város megtestesíti Olmsted külvárosi életről alkotott elképzeléseit, amelyek között szerepel “a szabadidő, a szemlélődés és a boldog nyugalom.”
míg Olmsted Riverside-ban dolgozott, a Chicagói Egészségügyi Bizottság tudomást szerzett munkájáról, és felkérte, hogy nyújtson be terveket a South Park Bizottság számára., Az Olmsted és Vaux által előterjesztett javaslat tartalmazta az állatállomány prériaszerű tereit, a koncertek pavilonjait és a reflexió számára nyitott helyeket. A Michigan-tó központi szerepet játszott a tervezésben, egy sétány a tópart mentén, valamint egy vízi út, amely összeköti a tavat a jelenlegi Washington parkkal. De a bonyolult terveket, amelyeket néhány hónappal az 1871-es nagy Chicagói tűz előtt nyújtottak be, felfüggesztették, amikor a város felépült a pusztításból., Az ezt követő években Olmsted folyamatosan dolgozott az egész országban, termékeny karriert hozva létre, amely számos egyetem, köztük a Chicagói Egyetem mesterterveit, valamint az amerikai Capitol grounds tájképeit és a Biltmore Estate-t Asheville-ben, Észak-Karolinában. Ezenkívül részt vett a természetvédelmi mozgalomban,nevezetesen a Niagara-vízesés megőrzésén.
Olmsted ragyogó pillanata Chicagóban jött, amikor a várost kiválasztották a világ kolumbiai kiállításának 1893-as házigazdájára., Olmsted együttműködött Daniel Burnham alkalmazkodni a kezdeti design a South Park Bizottság az oldalon, most ismert Jackson Park, Washington Park, valamint a Midway Plaisance. Velencei ihletésű élményparkot hozott létre, amely vízi utakkal és a természet csendes tükröződésének helyeivel egészítette ki a vásár nagy építészetét. Olmsted és Burnham munkája a vásáron elindította a “City Beautiful” mozgalmat, amely országszerte elősegítette a gyönyörű zöld tér bevezetését a városi központokban a lakosok moráljának és életminőségének javítása érdekében., Olmsted jövőképe ismét a városról szól, ahogy folytatódnak a tárgyalások az új Obama elnöki Központ tervezéséről és építéséről a Jackson parkban. Michael Van Valkenburgh, aki a projekt tájépítészetét vezeti, azt mondja, hogy úgy véli, hogy a központ lehetőséget nyújt arra, hogy a parkot a 21.századba hozza, miközben visszaállítja Olmsted néhány tervét.