etán, színtelen, szagtalan, gáznemű szénhidrogén (hidrogén-és szénvegyület), amely a paraffin-sorozatba tartozik; kémiai képlete C2H6. Az etán szerkezetileg a legegyszerűbb szénhidrogén, amely egyetlen szén–szén kötést tartalmaz. A földgáz második legfontosabb alkotóeleme, kőolajban oldva, valamint olajfinomító műveletek melléktermékeként és a szén karbonizációjaként is előfordul.,
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Az ipari jelentősége etán alapul, a könnyedség, amellyel át lehet alakítani etilén (C2H4), valamint a hidrogén által pirolízis, vagy repedés, amikor átment a forró csövek. Mint a propán és kisebb mértékben a bután, az etán a hatalmas etilén-petrolkémiai ipar egyik fő nyersanyaga, amely olyan fontos termékeket állít elő, mint a polietilén műanyag, az etilénglikol és az etil-alkohol.
az 1960-as években előállított etán több mint 90% – át üzemanyagként égették el a földgáztól való elválasztás nélkül., Az etán gáz cseppfolyósítható nyomás alatt vagy csökkentett hőmérsékleten, így elválasztható a földgáztól. A propánnal ellentétben a folyékony etán nem használható ipari vagy háztartási üzemanyagként.