a Yellowstone hidrotermikus jellemzői Csodálatos bizonyítékok a Föld vulkáni tevékenységére. Meglepő módon olyan élőhelyek is, ahol a termofileknek nevezett mikroszkopikus organizmusok—” termo “a hőnek,” file ” a szeretőnek-túlélnek és gyarapodnak.
Grand Prismatic Spring at Midway Gejzír medence kiemelkedő példája ennek a kettős jellemző. A látogatók csodálják a méretét és a ragyogó színeket. A sétány hatalmas élőhelyet keresztez a termofilek számára., A forró forrásokban rendelkezésre álló energia-és kémiai építőelemek által táplált mikrobák élénk színű közösségeket építenek. Ezekkel a mikroszkopikus életformákkal való együttélés nagyobb példa az extrém környezetekben való életre, mint például atkák, legyek, pókok és növények.
évezredek óta az emberek valószínűleg csodálkoztak ezeken a szélsőséges élőhelyeken. A Yellowstone túlhevített környezetének színe minden bizonnyal Walter Harvey Weed geológus szüneteltette, gondolkodott, sőt megkérdőjelezte a tudósokat, akik megelőzték őt., 1889-ben ezt írta:
jó okunk van feltételezni, hogy más színű algák, különösen a sárga-kő vizeiben oly gyakori rózsaszín, sárga és piros formák létezését figyelmen kívül hagyták vagy összetévesztették a tisztán ásványi anyag lerakódásaival.
azonban nem tudta volna elképzelni, hogy milyen fantasztikus világ létezik a kénkő ezen vizein. Az emberi szem számára láthatatlan fajok olyan savas vizekben gyarapodnak, mint az autó akkumulátorában lévő folyadék, és elég forróak ahhoz, hogy a bőrét felhólyagozzák., Egyesek olyan rétegeket hoznak létre, amelyek olvadt viasznak tűnnek a gőzölgő lúgos medencék felületén. Mégis mások, amelyek az általuk létrehozott szagokon keresztül nyilvánvalóak számunkra, csak homályos, kénes kaldronokban léteznek, amelyek rosszabbak, mint a rothadt tojások.
ma sok tudós tanulmányozza Yellowstone termofiljeit. Néhány ilyen mikrobák hasonlóak az első életformák képes fotoszintézis – a folyamat segítségével napfény átalakítani a víz és a szén-dioxid oxigén, cukrok, és más melléktermékek. Ezek az életformák, az úgynevezett cianobaktériumok, olyan légkört hoztak létre, amely végül támogatja az emberi életet., A cianobaktériumok a Yellowstone meleg forrásainak színes szőnyegeiben és szalagjaiban találhatók.