csak két, barnafejű és barnafejű tehénmadárfaj található Észak-Amerikában. Mindkét cowbird faj generalista paraziták, tojásaikat számos más faj fészkébe fektetik. A bronzos tehénmadár csak délnyugaton fordul elő, dél felé terjed Mexikóba és Közép-Amerikába; keveset tanulmányozták, mivel Észak-Amerikában viszonylag korlátozott tartományt foglal el, és egy kissé barátságtalan élőhelyet. , A barna fejű Cowbird ezzel szemben kontinensünk nagy részét az északi-sarktól délre foglalja el. Ez tükrözi azt a figyelemre méltó népességrobbanást és tartománybővítést, amelyen ez a század folyamán átesett. Az Alföld eredeti otthonából terjedt el, mivel az emberiség az erdei földeket gazdaságokká és legelőkké alakította át. Mára már elég sok olyan faj és alfaj fennmaradását veszélyezteti, amelyet rendszeresen parazitál., Ennek eredményeként az utóbbi időben sok kutatás irányul a barna fejű tehénmadarak tenyésztési biológiájának megértésére, és meglepően összetett és lenyűgöző kép jelenik meg.
bár sok faj fészke elfogadható hely a tehénmadarak számára a tojások elhelyezésére, ezek a fajok nem feltétlenül megfelelő házigazdák., Sok parazitált faj rutinszerűen felismeri és elutasítja a cowbird tojásokat (vagy megsemmisíti a tojást, újjáépíti a fészket, hogy fedezze a tojást, vagy elhagyja a fészket), míg sokan mások egyszerűen nem megfelelőek nevelőszülőként, és soha nem sikeresen hátsó cowbird csibék. Kék szárnyú Teal, Ferruginous Hawk, Virginia Rail, Killdeer, foltos Sandpiper, hegyvidéki Sandpiper, Wilson ‘ s Phalarope, California sirály, közös Tern, Rubin-torkú Kolibri, és vörös fejű harkály között a faj, hogy nem, mint nevelőszülők., A barnafejű Tehénmadarat 220 fajból 144-nek sikerült parazitálnia, amelynek fészkeiben tojásait megfigyelték. A bronzos Cowbird 77 fajból 28, a 28 fajból pedig csak 18 fordul elő Mexikótól északra.
a legújabb tanulmányok becslése szerint a barna fejű Cowbird tojásoknak csak 3%-a eredményez felnőtteket. A hatalmas veszteségek ellenére az észak-amerikai barnafejű és bronzos tehénmadarak, valamint Dél-Amerika és a Karib-térség egyes részein a fényes Cowbird tovább bővítik tenyésztési tartományukat és létszámukat., Ezt a látszólagos paradoxont a barna fejű tehénmadarak szokatlan tenyésztési viselkedése és élettana magyarázza (a viselkedést feltehetően a kevésbé tanulmányozott bronzos tehénmadarak osztják meg).
a nőstény barna fejű Cowbird hosszú szaporodási periódussal rendelkezik, rendkívül rövid intervallummal a tengelykapcsolók között. Valójában ez a cowbird az egyetlen vadpásztor, aki valaha arról számolt be, hogy nem mutat petefészkeket és oviductusokat a kuplung befejezése után., Valójában a tengelykapcsolók közötti fiziológiai elhatárolás néha egyáltalán nem világos, ami az ornitológusokat arra készteti, hogy a női cowbirdeket “passerine csirkék” – ként jellemezzék!”Úgy tűnik, hogy minden nőstény tojási ciklusa úgy van kialakítva, hogy kihasználja a fogadó fészkek folyamatos ellátását körülbelül két hónapig. Egy átlagos nőstény körülbelül 80 tojást rak, évente 40-et két évig. A 80 tojás körülbelül 3 százaléka felnőttként végződik-átlagosan 2, 4 felnőtt nőnként. Nyilvánvaló, hogy ezek a számok több, mint kompenzálják a túlzott elvesztése tojás, fiatal a fészkek nem megfelelő házigazdák., Minden pár cowbirds helyettesíti magát átlagosan 1,2 pár, amely megduplázza a cowbird lakosság nyolc év.
a barnafejű tehénmadarak párzási rendszere hasonló rugalmasságot mutat, kezdve a monogámiától a monogámia és a poligy keverékéig, a teljes promiszkuitásig. Az adott területen látható párzási rendszer típusát befolyásolja a gazdafészkek térbeli eloszlása, valamint a helyi cowbird populáció nemi aránya (a hímek és nőstények aránya). Bár mindkét nem különálló tenyészotthon-tartományokat foglal el, ezeket a területeket nem védik, és nem kizárólagosak., Ahol a fogadó fészkek sűrűek, a női otthoni tartományok kicsiek, lehetővé téve a hímek számára, hogy megvédjék társaikat, és monogám vagy poliginikus kapcsolatokat eredményezzenek. Ahol a fogadó fészkek széles körben elterjedtek, a női otthoni tartományok meglehetősen nagyok, ami kuszált szőnyegeket eredményez, amikor a nőstények nagy területeken mozognak.
a kirtlands warbler etetés egy fiatal barna fejű cowbird. A tehénmadarak jelentősekez a ritka poszáta.,
a nőstény otthoni tartományok átfedésnek számítanak, mivel egynél több nőstény tojása gyakran megtalálható egyetlen gazda fészkében; a tehénmadár általában csak egy tojást rak fészekenként. Az összes parazitált Fészek körülbelül egyharmada egynél több cowbird tojást tart. A női barna fejű Cowbird gyakran talál egy potenciális fogadó fészket építése során. Ezután rendszeresen meglátogatja a fészket a fektetés előtt, miközben a tulajdonosok hiányoznak., Egy nappal azelőtt, vagy azon a napon, amikor tojást rak, a nőstény cowbird általában egy gazdatojást távolít el (és alkalmanként eszik) a fészekből. Ha csak egy gazdatojás van jelen ,akkor nem távolítja el (különben a házigazdák elhagyhatják a most tojás nélküli fészket).
a közvetett bizonyítékok azt mutatják, hogy egyes területeken, legalább néhány nőstény tehénmadár különösen veszélyeztetett gazdafajtákra szakosodott, a közelben fészkelő más fajok nyilvánvaló kizárására, amelyek a cowbird tartományának más részein közös gazdaszervezetként szolgálnak., Részleges magyarázat lehet, hogy a gazdafajok, amelyek hosszú ideje érintkeztek a tehénmadarakkal, kifejlesztették a parazita vagy tojásainak felismerésének képességét. Ennek eredményeként sok ilyen egyébként megfelelő fogadó faj, hogy a szegény házigazdák, mert agresszíven támadni női cowbirds, kiadás, vagy elpusztítani cowbird a tojást talált a fészket, vagy elhagyni a fészket összesen észlelésekor a parazita tojás., Ezzel szemben a legelfogadottabb és leginkább érintett gazdafajok közül sok csak rövid ideig volt kitéve a cowbird parazitizmusnak, mivel tartományaik nem fedték egymást a cowbird legutóbbi elterjedése előtt. A közelmúltban kapcsolatba került és ma már megszemélyesített fajokra Kirtland poszáta és a kaliforniai Bell Vireo alfaj, a legkisebb harang Vireo. Egyelőre azonban kevés bizonyíték támasztja alá ezeket a” kapcsolattartási időt”.,
az egyetlen alkalmazkodás parazitizmus látható fészkelő és fiatal cowbirds a gyors fejlődés. A Cowbird tojások általában egy nappal a fogadó tojása előtt kelnek ki. Ezen kívül a cowbird fiókák általában nagyobbak és gyorsabban nőnek, mint a gazda fiataljai, ami lehetővé teszi számukra, hogy többet szerezzenek, mint a fészekbe hozott élelmiszerek méltányos aránya. A Cowbird fledglings nem ismeri fel nevelőszüleit magánszemélyként, hanem pozitívan reagál a nevelőszülők fajának minden felnőttjére., A fledglingek több ételt kapnak, mint a gazdaszervezetek hasonló súlya, valószínűleg azért, mert hangos és kitartó hívásuk miatt többet etetik őket.
annak ellenére, hogy a cowbird tojások és a fészkek mintegy 97 százaléka nem éri el a felnőttkort, a cowbird parazitizmus csökkenti a fiatalok termelését a parazitált fajok által. Ha a fészket parazitált gazdaszervezet hagyja el, az kizárhatja a szaporodást, és a szaporodási időszakban a párnak nulla reprodukcióját eredményezheti., A madarak szaporodási erőfeszítése, amelyek egy cowbird Csaj jelenlétét szenvedik a fészkükben, lényegesen alacsonyabb lesz, mint az azonos populációban lévő páratlanítatlan egyedeké. Mivel a cowbirds jelent jelentős veszélyt jelent számos faj passerines, mi különös figyelmet fordítottak a relatív gyakorisága cowbird parazitizmus minden dokumentált gazdaszervezetek a faj kezelések, és kijelöltük a gyakoriságát, amellyel azok parazitizált, mint ” ritka,” Nem gyakori”,” gyakori “és” gyakori.,”
lásd: Brood parazitizmus; a Kirtland poszáta megőrzése; a keleti énekesmadarak csökkenése.