ellentétben az önismerettel, amely filozófiai kontextusban önmagáról, mint egyénről tudatában van, az öntudat-túlságosan tudatában a megjelenésnek vagy a viselkedésnek – időnként problémát jelenthet. Az öntudat gyakran társul a félénkséggel és a zavarral, ebben az esetben a büszkeség hiánya és az alacsony önbecsülés vezethet. Pozitív összefüggésben az öntudat befolyásolhatja az identitás fejlődését, mivel a magas öntudat időszakában az emberek a legközelebb állnak ahhoz, hogy objektíven megismerjék magukat., Az öntudat különböző mértékben érinti az embereket, mivel egyesek folyamatosan önellenőrzést vagy önálló tevékenységet folytatnak, míg mások teljesen elfelejtik magukat.
A pszichológusok gyakran különböztetnek meg kétfajta öntudatot, a magán-és a nyilvánosságot. A magán-öntudat hajlamos arra, hogy önvizsgálatot végezzen, és megvizsgálja az egyén belső énjét és érzéseit. A nyilvános öntudat az én tudatossága, ahogyan mások látják. Ez a fajta öntudat önellenőrzést és társadalmi szorongást eredményezhet., Mind a magán -, mind a nyilvános öntudatot olyan személyiségjegyeknek tekintik, amelyek az idő múlásával viszonylag stabilak, de nem korrelálnak egymással. Csak azért, mert az egyén magas az egyik dimenzióban, nem jelenti azt, hogy magasan van a másikon.
az öntudat különböző szintjei befolyásolják a viselkedést, mivel gyakori, hogy az emberek másképp viselkednek, amikor “tömegben elveszítik magukat”. Mivel a tömegben, hogy egy sötét szobában, vagy visel álruhában teremt anonimitás, és átmenetileg csökkenti az öntudat (lásd deindividuation)., Ez gátlástalan, néha pusztító viselkedéshez vezethet.