mindezek a snackek megkövetelték az aligátorokat a sós vízbe való belépéshez.
kitalálni a menü
mert aligátorok nincs só mirigyek, “ők vannak kitéve ugyanolyan nyomás, mint én vagy te, amikor ki a sós,” Nifong mondja. “Vizet veszítesz, és sót növesztesz a vérrendszeredben.”Ez stresszhez, sőt halálhoz is vezethet” – jegyzi meg.
ahhoz, hogy a sóval foglalkozzunk, Nifong elmagyarázza, hogy az aligátorok hajlamosak csak oda-vissza menni a sós víz és az édesvíz között., Ahhoz, hogy a sós víz ne folyjon ki, az orrlyukakat be tudják zárni, és porc alapú pajzs segítségével le tudják zárni a torkukat. Ahogy esznek, az aligátorok feldobják a fejüket, hogy hagyják, hogy a sós víz kifolyjon, mielőtt leöblítenék a fogásukat. Amikor pedig italra van szükségük, a gatorok fel tudják fejezni a fejüket, hogy elkapják az esővizet, vagy akár édesvizet gyűjtsenek a sós víz tetején lebegő rétegből esőzuhany után.
Nifong évek óta vadászik vadak százaira és pumpálja a gyomrukat, hogy megnézze, mit nyelt le. Ez a terepmunka “az elektromos szalagra, a ragasztószalagra és a cipzáras nyakkendőkre támaszkodik” – mondja., Kiderült, hogy a gator menüjének listája elég hosszú.
ahhoz, hogy elkapjon egy aligátort, egy nagy, tompa horgot használ, vagy ha az állat elég kicsi, csak megragadja és behúzza a hajóba. Ezután egy hurkot tesz a nyakába, és befogja a száját. Ezen a ponton viszonylag biztonságos a testmérések elvégzése (mindent a súlytól a lábujjak hosszáig), valamint vér-vagy vizeletminták beszerzése.
Ha ez az útból, a csapat heveder a gator egy tábla tépőzáras vagy kötél. Most itt az ideje, hogy kiszabadítsuk a száját. Valaki gyorsan behelyez egy darab csövet a szájába, hogy tartsa nyitva, majd szalag a száját a cső körül. Az a cső, mondja Nifong, ott van ” így nem tudnak harapni.”Ez azért fontos, mert legközelebb valakinek le kell dugnia egy csövet a gator torkán, és ott kell tartania, hogy nyitva tartsa az állat torkát.
végül: “nagyon lassan töltjük fel vízzel, hogy ne sértsük meg az állatot” – mondja Nifong., “Akkor alapvetően a Heimlich manővert végezzük.”A hasra nyomva a gator arra kényszeríti, hogy feladja a gyomor tartalmát. Általában.
“néha jobban megy, mint máskor” – számol be. “Csak úgy dönthetnek,hogy nem engedik ki.”Végül a kutatók gondosan visszavonják minden munkájukat, hogy elengedjék a gatort.
széles és változatos étrend
vissza a laborba, Nifong és kollégái kikezdik, mit tudnak a gyomortartalomból. További nyomokat keresnek arról is, hogy az állatok mit fogyasztanak vérmintáikból. A Gators gazdag tengeri étrendet eszik, ezek az adatok azt mutatják., Az étkezések között lehetnek kis halak, emlősök, madarak, rovarok és rákfélék. Még gyümölcsöt és magot is esznek.
A cápák és a sugarak nem jelentek meg ezekben a vizsgálatokban. A tengeri teknősök sem, amelyeken az aligátorokat is észrevették. De Nifong és Lowers szerint ez azért van, mert a gator bél nagyon gyorsan emészti az állatok szöveteit. Tehát ha egy aligátor több mint néhány nappal a kifogás előtt evett egy cápát, akkor nem lehet tudni.,
amit az aligátorok esznek, az nem olyan fontos megállapítás, mint az a felfedezés, hogy rendszeresen utaznak sós és édesvízi környezet között-mondja Nifong. Ezek a kettős étkezési zónák “az Egyesült Államok délkeleti részén sokféle élőhelyen fordulnak elő” – jegyzi meg. Ez azért fontos, mert ezek az aligátorok tápanyagokat szállítanak a gazdag tengeri vizekből a szegényebb, édesvizekbe. Mint ilyen, lehet, hogy nagyobb hatással vannak a torkolati élelmiszerhálókra, amelyeket bárki elképzelt.
például az alligátor menü egyik zsákmányeleme a kék rák. Gators “megijeszteni a bejesus ki őket,” Nifong mondja., Amikor a gatorok körül vannak, a kék rákok csökkentik a csigák ragadozását. A csigák ezután többet fogyaszthatnak a helyi ökoszisztéma alapját képező cordgrassból.
“annak megértése, hogy egy aligátor szerepet játszik az ilyen interakcióban” – mutat rá Nifong, fontos a természetvédelmi programok tervezésekor.