ahhoz, hogy megértsük, hogyan működik az act utilitarianism, hasonlítsa össze a televíziózás következményeit holnap egész nap a jótékonysági munka következményeivel holnap. Az ember több általános boldogságot hozhat a világon azáltal, hogy holnap jótékonysági munkát végez, mint holnap egész nap televíziót néz. A törvény szerint tehát holnap az lenne a helyes, ha elmennénk jótékonykodni, nem lenne helyes itthon maradni és egész nap tévét nézni.,
Az ACT utilitarianizmus a hasznosság elvén alapul, amely minden utilitarista elmélet alapja, és legjobban a Bentham jól ismert mondatában, “a legnagyobb boldogság a legnagyobb számért”foglalja össze. Jeremy Bentham egy másik híres idézettel támasztotta alá elméletét: “a természet az emberiséget két szuverén mester, a fájdalom és az öröm alá helyezte. Egyedül nekik kell rámutatniuk arra, hogy mit kell tennünk, valamint meg kell határoznunk, mit fogunk tenni.”A Bentham utilitarizmusa hedonista elmélet, és azzal a feltevéssel kezdődik, hogy az emberek természetüknél fogva hedonisták., Ez azt jelenti, hogy azt hitte, hogy az emberek aktívan keresik az örömöt, és elkerülik a fájdalmat, ha lehetőséget kapnak rá.
A kritikusok néha a szabadidős tevékenységekre vonatkozó tilalmakat említik, mint az utilitarizmus problémáját. A kritikusok jelentősebb problémákat is megemlítenek, például az a tény, hogy az utilitarizmus cselekedete azt sugallja, hogy bizonyos kínzások vagy rabszolgaság erkölcsileg megengedhető lenne, ha elegendő boldogságot hoznának létre.
Act utilitarianism gyakran ellentétes egy másik elmélet nevű szabály utilitarianizmus., Szabály utilitarianizmus kimondja, hogy az erkölcsileg helyes cselekvés az, amely összhangban van egy erkölcsi szabály, amelynek általános betartását hozna létre a legtöbb boldogságot. Act utilitarianism értékeli a cselekmény tényleges következményei, míg a szabály utilitarianizmus értékeli a cselekvés következményei az általános vagy egyetemes gyakorlat (minden más személy, és talán a jövőben és a múltban is). Szabály utilitarianizmus néha úgy gondolják, hogy elkerüljék a problémákat jár utilitarianizmus.