a hegyi ember és a nyugati történelem része mítoszokban árnyékolt. A magányos trapper képe, amint elhagyja a “civilizációt”, és a pusztába zuhan, hogy találkozzon a grizzly medvékkel, a kemény télekkel, a hegyi oroszlánokkal és az amerikai indiánokkal, milliók képzeletét keltette fel. A szőrmekereskedelem a romantikától megfosztva nehéz üzlet volt, a munkaerő pedig ugyanolyan túlterhelt volt, alulfizetett, és nehézségekbe ütközött, mint bármely más tizenkilencedik századi foglalkozás., A megélhetési nehézségek miatt kevés kereskedő maradt az üzletben negyven éves korában.
Az Amerikai szőrmék és bőrök kereskedelme-beleértve a szarvasokat, vidrákat, mosómedvéket, muskratot, nyércet, farkast, rókát és hódot is-kezdettől fogva az amerikai kontinensre csábította az európaiakat. A francia Kanadában az angol és a holland New Yorkban, a kereskedelem szőrme volt hajtóereje közötti kapcsolatok európai és amerikai indiánok is a gyarmati időszakban és azon túl., A szőrmekereskedelem etnikai és kulturális csoportok kozmopolita keverékét is vonzotta—francia-kanadai, amerikai indián, afroamerikai, spanyol, brit, ír, német és orosz trapperek és kereskedők mind egymás mellett dolgoztak a Missouriakkal, az Ohioaiakkal, a Pennsylvaniaiakkal és a Virginiaiakkal.
a sziklás-hegyi szőrmekereskedelem csúcsa nagyon rövid ideig, 1820-tól 1840-ig tartott. Ez volt az az idő, amikor az amerikaiak jobban érdeklődtek a Mississippi folyón túli politika és földrajz iránt; ez volt a terjeszkedés és kísérletezés ideje., Thomas Jefferson látás a bővülő köztársaság küldött Lewis and Clark, a feltárás, a Távol-Nyugati felfedezni bármilyen felhasználható forrásokat bővíteni Amerika gazdasági bázis. Visszatérve a felfedezéseikből, a kapitányok csapdázó brigádokkal találkoztak, akik a hátsó ösvényükön utaztak. Az olyan prémkereskedők, mint Manuel Lisa, Pierre és August Chouteau és William Henry Ashley erős kereskedelmi hagyományokat hoztak létre olyan városokban, mint St. Louis, Westport és Independence, Missouri. Ez viszont vezetett a nyugati terjeszkedés kivándorlás, áruk, városok.,
két, egymást átfedő termelési rendszerek használják a nyugati szőrme kereskedelem az 1820-as évek–1840-es években. Egy rendszer volt, a Rocky Mountain Csapdába Rendszer alapján hód bőrök, valamint az elsődleges munkaerő az Európai-Amerikai vadászok, akik találkoztak egy kijelölt találkozási minden nyáron, hogy cserébe a bőrünk számára a szükséges készletek a következő csapdába szezonban. A második rendszer a felső-Missouri Prémkereskedelmen alapult, fő termékként a bölényruhákat használták fel, és amerikai indiánok munkaerőjét alkalmazták a köpenyek összegyűjtésére és feldolgozására., A köntöst ezután a Missouri folyón kialakított számos kereskedelmi állomás egyikén cserélték, majd vízi szállítással St. Louisba költöztek. A felső-Missouri folyórendszer változására Coloradóban került sor az Arkansas és a déli-Platte folyók mentén. Rivális kereskedelmi cégek, mint a Bent, St. Vrain, és Company; Vasquez és Sublette; és az amerikai Prémkereskedő cég épített versengő erődök, hogy rávegyék a kereskedelem a gepárdok és Arapahos.
azok közül, akik úgy döntöttek, hogy belépnek a szőrme kereskedelmi üzletbe, sokan kudarcot vallottak a nyereségszerzés kísérletében., Azonban azok, akik elég tapasztalattal, képességgel és szerencsével rendelkeztek, gyakran képesek voltak tisztességes megélhetést biztosítani. Szem előtt kell tartani, hogy ez egy kemény scrabble üzlet volt. A szőrme megszerzése és a keleti piacokra való szállítása logisztikai rémálmot jelentett. Hihetetlen feladat volt az utánpótlásvonatok elszállítása a hegyekbe, és a prémes bálákkal való visszatérés. Az ezer mérföldes vándorlás a barátságtalan nyugati síkságon, a zord hegyi hágókon és az időnként barátságtalan amerikai indiánok által igényelt földeken gyakran tragédiát váltott ki.,
a szőrmekereskedelem másik fontos gazdasági dinamikája a hód kimerülése volt, amely a túlzott betakarításból származott. Régóta hagyomány, hogy a környezetet úgy tekintjük, mintha az erőforrások korlátlanok lennének, és sok üzleti gondolkodású kereskedő és kereskedő elhatározta, hogy bármilyen könnyen kiaknázható erőforrást kinyer. Ez a rövid távú kizsákmányolás a szőrmekereskedelem során virágzott és 1840 után is fennmaradt, mivel a szőrmékről az ásványokra, a fára, a fűre, a földre és a vízre helyezték a hangsúlyt., A túlkapások a hódok virtuális kiirtásához vezettek; kimerültségük, valamint a hódszőrme kalapok népszerűségének egyidejű csökkenése, amelyet a divatos selyem váltotta fel, véget vetett egy korszaknak.
ahogy szőrméket gyűjtöttek, a trapperek kéz a kézben dolgoztak, és néha versenyeztek az amerikai indián törzsekkel, akiknek saját kulturális hagyományaik és különböző nézőpontjaik voltak. A nyugati síkságon és a Sziklás-hegységben a két nagyon különböző kultúra kereskedelmi árukat cserélt, de ötleteket is., Ahogy összegyűltek ebben a vadonban, minden kultúrának alkalmazkodnia kell a másik jelenlétéhez.
Ez a két nagyon különböző kulturális örökség összeütközött a nyugati határon. Mégis minden elfogadott újítások a másik, amely megfelel az igényeiknek. A kereskedők amerikai indiai ételeket, ruházatot, nyelvet és földrajzi ismereteket fogadtak el. Vadászok, mind a kereskedők gyakran került bennszülött asszonyok, mind biztonságos, egy társra, valamint, hogy megszilárdítsa a kereskedelmi kapcsolatokat külön törzsek. Az amerikai indiánok viszont üdvözölték a gyártott kereskedelmi árukat, mint például a vasárukat, edényeket, gyöngyöket, fegyvereket és késeket., A Plains indiánok kibővítették bölényköpenyüket, hogy megfeleljenek az új igényeknek. Hosszú távon a gyártott áruk ruháinak cseréje egyoldalú kereskedelmi kapcsolatot teremtett. Sok amerikai indián függött az európai-Amerikai Kereskedelmi áruktól, míg mások harcoltak egymással a vadászterületek ellenőrzéséért. Az Európai amerikaiak által bevezetett betegségek hatásai komolyan feszítették társadalmi és kulturális hagyományaikat. A szőrmekereskedelem által létrehozott törzsek néha rövid, de erőszakos konfliktusokhoz vezettek., A kereskedőknek és az amerikai indiánoknak, akik árut és ötletet cseréltek, békésen kellett találkozniuk ahhoz, hogy a folyamat megtörténjen.
a szőrmekereskedelem és a két kultúra közötti tudás a Nyugat további letelepedéséhez is vezetne. A szőrme-kereskedelem korszakának végére az amerikai lakosság készen állt arra, hogy új lehetőségeket keresve nyugatra költözzön. A prémkereskedelemnek köszönhetően a vándorló úttörők olyan tájba merészkedtek, amely jól ábrázolt, és amelyről sokat tudtak., A katonai felfedezők és telepesek egyaránt felbérelték a nyugalmazott csapdákat és kereskedőket, hogy irányítsák őket nyugati célállomásaikra. A szőrmekereskedelem egyik legfontosabb eredménye a trapper földrajzi ismereteinek átalakítása volt, amelyek nagy részét különböző amerikai indián törzsektől tanulták, térképekre. Ebben az értelemben az 1820-as és 1830-as évek kereskedői és kereskedői képviselték az 1840-es évek nagy nyugati vándorlásainak éllovasát.