1902.május 7-én Martinique Pelée-hegye megkezdi a 20. század leghalálosabb vulkánkitörését. Másnap Saint Pierre városát, amelyet néhányan a Karib-térség Párizsának hívtak, gyakorlatilag letörölték a térképről.
A Pelée-hegy, melynek neve franciául kopasz, egy 4500 méteres hegy volt a karibi Martinique-sziget északi oldalán. 1902.április 2-án új gőznyílásokat észleltek a csúcson, amelyek figyelmen kívül hagyták Saint Pierre kikötővárosát., Három héttel később rengések voltak a szigeten, és a Pelée-hegy hamufelhőt halmozott fel.
felzárkózott a közepén egy fontos választás, lakosok Saint Pierre nem vette figyelembe a hegy figyelmeztetések és evakuálni. A közeli lakosok tévesen azt hitték, hogy a vulkán egyetlen veszélye a lávafolyás, és ha a láva elkezd folyni, rengeteg idejük lesz a biztonságba menekülésre. Valójában néhány ember a városon kívülről jött, hogy megnézze az akciót, még akkor is, ha a kitörésből származó hamu elkezdte blokkolni az utakat.,
május 7-én a vulkán aktivitása drámaian megnőtt, a robbanások jelentősen erősödtek. Éjszaka több erős rengés és 3000 Celsius-foknál magasabb hőmérsékletű gázfelhő hullott ki a hegyről. Végül egy hatalmas robbanás a kora reggeli órákban forró hamu lavinát küldött a hegy oldalán.
Saint Pierre városát perceken belül eltemették, és gyakorlatilag mindenki azonnal meghalt. Csak két bejelentett túlélő volt–az egyik fogoly volt egy földalatti cellában., A legenda szerint cirkuszi látványosság lett. Ezenkívül a kikötőben 15 hajót felborult a kitörés. Az egyik hajónak sikerült felszínen maradnia a legénység felének túlélésével, bár a legtöbb súlyos égési sérülést szenvedett.