1935. október 2-án Haile Selassie császár az addisz-abebai palotája előtt állt és Abesszínia népéhez fordult. Figyelmeztette őket, hogy eljött az idő a harcra – 100,000 olasz csapatok megszállták Észak-Abessziniát azon a reggelen.
az olaszok már egy ideje inváziót terveztek. Egy évvel korábban Mussolini feljegyzést küldött tábornokainak, amelyben “Abesszínia teljes meghódítását” sürgette., De a támadás jött egy incidens során December 1934 között olasz Abesszin csapatok a Wal-Wal oázis a határ Abesszínia, olasz Szomáliföld. Mussolini bocsánatkérést követelt. Hadseregét is előkészítette.
események mind Olaszországban, mind azon kívül meggyőzték Mussolinit, hogy ez a cselekvés helyes. Olaszország, mint sok más ország az 1930-as évek elején, gazdasági problémákkal küzdött. Mussolini gazdaságpolitikája nem oldotta meg a helyzetet. Egy háború egyesítheti az olasz népet a vezérük mögött, és elfeledtetheti velük a hazai problémákat., Ráadásul a források az olasz gazdaság javát szolgálhatják.
Róma egykor egy birodalmat vezetett, amely uralta a világot. De ez már régen volt, és most más európai hatalmak birodalmakkal rendelkeztek (Nagy-Britannia, Franciaország), vagy akarták őket. Hitler 1933-ban került hatalomra, megkezdte Németország újraegyesítését Ausztriával. Mussolini módot keresett arra, hogy megmutassa Olaszország erejét Európa többi részének.
Olaszország 1896-ban megpróbálta meghódítani Abessziniát., Az olaszok is éreztem, hogy nem méltányos részesedését a terület az i. világháború után, amikor a Versailles-i Szerződés (1919) békét, majd úgy döntött, akik szabály Németország egykori gyarmatokon. Abesszínia inváziója pótolná ezeket a csalódásokat. Abesszinia és a Kelet-Afrikában már birtokolt területek egyesülnének, hogy új olasz birodalmat hozzanak létre a térségben. Abesszínia támogatta a nemzetek Ligáját, de nem volt hadserege, hogy megfeleljen az olaszoknak.