Paul Weissman, a Table Mountain Observatory vezető tudósa, a NASA Jet Propulsion Laboratory része, a következő választ kínálja.
az Oort-felhő a Naprendszert körülvevő mintegy 1012 üstökösből álló hatalmas gömbfelhő, amely félúton húzódik a legközelebbi csillagokig., Úgy gondoljuk, hogy az Oort-felhő üstökösök származik, mint a jeges planetesimals között a pályája, Jupiter, Szaturnusz, Uránusz, valamint a Neptun, s dinamikusan kiadja a jelenlegi távoli kering a gravitációs kölcsönhatás, azokkal a hatalmas bolygók.
a kilökődési folyamat az üstökösöket nemcsak nagy pályákra, hanem mérsékelten nagy lejtésekre is szétszórja, 20 vagy 30 fokos sorrendben., Az Oort-felhőben a véletlenszerű elhaladó csillagok gravitációs perturbációi, a galaxis óriási molekuláris felhőivel való találkozások, valamint a Galaktikus dagály továbbra is módosítják a cometary pályákat. Mivel ezek a perturbációk akkor fordulnak elő, amikor az üstökösök nagyon excentrikus pályájukon közel állnak az aphelionhoz (a naptól legtávolabbi ponthoz), akkor a leghatékonyabbak a pálya szögmozgásának megváltoztatására. A szöglökés a legfontosabb az üstökös perihelion távolságának (a Naphoz legközelebb eső pontnak) és az orbitális dőlésszögének meghatározásában., Ennek eredményeként az üstökösök perihélia általában szétszóródik a bolygórégiótól, és a pályák hajlamai tovább növekednek.
példaként egy üstökös, amelynek perihelion távolsága körülbelül 10 csillagászati egység (AU), A Szaturnusz pályája közelében, az 50 000 AU aphelion távolsága pedig az Oort-felhőre jellemző, másodpercenként csak 2, 7 méter sebességgel mozog aphelionnál. Az egy naptömegű csillag, amely 1 parsec (206,265 AU) távolságra halad másodpercenként 30 kilométer sebességgel, másodpercenként körülbelül 0,29 méterrel felborítja az üstökös sebességét., Ez elég ahhoz, hogy a perihelion távolságot 12,3 AU-ra emelje, vagy körülbelül hat fokkal növelje az orbitális dőlést. Mivel egy üstökös élete során 40 000 ilyen perturbációt fog kapni, könnyen belátható, hogy az orbitok dőlésszöge és perihelion távolsága teljesen randomizálható. Az eredmény egy gömb alakú Oort felhő.
válasz eredetileg közzétett március 4, 2002