A csecsemőmirigy lymphoid szerv, amely eltér a más lymphoid szövetekben, mint például a lépben, illetve nyirokcsomók mindkét tekintetében felépítése, funkciója. A thymuson belül a T-limfociták megkülönböztetik a bejövő őssejteket, az expresszált géneket, amelyek kódolják a specifikus antigénreceptort (TCR), és szigorú kiválasztási eljárásoknak vannak kitéve., Ezek biztosítják, hogy az érett T-sejt, hogy emigrates a thymus nem lesz képes reagálni erősen, hogy a test saját szöveteket, felismeri, majd be kell kapcsolni a külföldi antigén-meghatározó tényezők csak akkor, ha ezek a társult sejtfelszíni molekulák által kódolt a fő hisztokompatibilitási komplex (MHC) bemutatott felszínén úgynevezett “szakmai” antigén-bemutató sejtek (APC)., Az érett T-sejtek két különálló részhalmazát különbözteti meg a CD4 és CD8 társreceptor molekulák expressziója, az antigént az MHC I. osztályú molekulákkal együtt érzékelni képes CD8+ T-sejtek, valamint a II.osztályú molekulákkal komplex antigént felismerő CD4+ T-sejtek. A T-sejtek vándorlása jól meghatározott útvonalakat követ, naiv (nem aktivált) T-sejtek, amelyek nem osztódó sejtekként recirkulálódnak a vérből a limfoid szövetek bizonyos “t-sejtfüggő” területein keresztül, a nyirokig és vissza a vérbe., Miután sikeresen stimulálta antigén, naiv T-sejtek válnak effektor vagy memória T-sejtek, képes szekretálni termékek ismert limfokinek, végre immunoregulációs és citotoxikus funkciókat, és kifejezni a felületükön különböző molekulák, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy vándorolnak a nonlymphoid szövetekben és olyan területeken, ahol gyulladás történt. Immunhiányos betegségek akkor fordulnak elő, amikor a csecsemőmirigy vagy az abból származó T-sejtek vagy nem fejlődnek normálisan, vagy különböző retrovírusok, például az AIDS-t okozó HIV fertőzésének célpontjai.