Anmerkung der Redaktion: Selbst als die Verfassung ratifiziert wurde, schauten die Amerikaner auf eine Zahl einzigartiger Wahrscheinlichkeit zu, um das neue Amt der Präsidentschaft zu besetzen. Am 4. Februar 1789 machten die 69 Mitglieder des Wahlkollegiums George Washington zum einzigen Chief Executive, der einstimmig gewählt wurde. Der Kongress sollte die Wahl im März offiziell machen, konnte aber erst im April ein Quorum aufbringen. Der Grund-schlechte Straßen-deutet auf den Zustand des Landes Washington führen würde., In einer neuen Biographie, Washington: A Life, Ron Chernow hat ein Porträt des Mannes erstellt, wie seine Zeitgenossen ihn sahen. Der folgende Auszug beleuchtet den Geisteszustand des Präsidenten, als sich der erste Tag der Einweihung näherte.
Die Verzögerung des Kongresses bei der Bestätigung von George Washingtons Wahl zum Präsidenten ließ nur mehr Zeit für Zweifel, als er die bevorstehende Herkulesaufgabe in Betracht zog., Er genoss sein Warten als willkommene „Begnadigung“, sagte er seinem ehemaligen Waffenkameraden und zukünftigen Kriegsminister Henry Knox und fügte hinzu, dass seine “ Bewegungen zum Regierungschef mit Gefühlen begleitet werden, die denen eines Schuldigen nicht unähnlich sind, der an den Ort seiner Hinrichtung geht.“Sein“ friedlicher Aufenthalt „in Mount Vernon, seine Befürchtungen, dass ihm die erforderlichen Fähigkeiten für die Präsidentschaft fehlten, der“ Ozean der Schwierigkeiten“, vor dem das Land stand, gaben ihm am Vorabend seiner bedeutsamen Reise nach New York eine Pause., In einem Brief an seinen Freund Edward Rutledge ließ er es so aussehen, als ob die Präsidentschaft ein Todesurteil kaum verkraften würde und dass er bei der Annahme „alle Erwartungen an das private Glück in dieser Welt aufgegeben“ habe.“
Am Tag nachdem der Kongress die Wahlstimmen gezählt und Washington zum ersten Präsidenten erklärt hatte, entsandte er Charles Thomson, den Sekretär des Kongresses, um die offizielle Ankündigung an Mount Vernon zu tragen. Der Gesetzgeber hatte sich für einen feinen Abgesandten entschieden., Ein abgerundeter Mann, bekannt für seine Arbeit in Astronomie und Mathematik, Der in Irland geborene Thomson war eine große, strenge Figur mit einem schmalen Gesicht und stark durchdringenden Augen. Er hätte die anstrengende Reise nach Virginia nicht genießen können, Das war „viel behindert durch stürmisches Wetter, schlechte Straßen, und die vielen großen Flüsse, die ich überqueren musste.“Dennoch freute er sich, dass der neue Präsident Washington sein würde, den er als jemanden verehrte, der von der Vorsehung als „Retter und Vater“ des Landes hervorgehoben wurde., Nachdem er Thomson seit dem Kontinentalkongress gekannt hatte, schätzte Washington ihn als treuen Beamten und vorbildlichen Patrioten.April 1789 öffnete Washington die Tür am Mount Vernon und begrüßte seinen Besucher mit einer herzlichen Umarmung. Einmal in der Privatsphäre der Villa, er und Thomson führten eine steife verbale Menuett, jeder Mann liest aus einer vorbereiteten Erklärung., Thomson erklärte zunächst: „Ich fühle mich geehrt mit den Befehlen des Senats, auf eure Exzellenz mit der Information zu warten, dass ihr einstimmig in das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika gewählt werdet.“ Er las laut einen Brief von Senator John Langdon von New Hampshire, der Präsident pro tempore. „Lassen Sie mich, Sir, der Hoffnung frönen, dass ein so verheißungsvolles Zeichen des öffentlichen Vertrauens Ihrer Zustimmung entspricht und als sicheres Versprechen der Zuneigung und Unterstützung angesehen wird, die Sie von einem freien und aufgeklärten Volk erwarten.,“Es gab etwas Aufschiebendes, sogar leicht Unterwürfiges, in Langdons Ton, als ob er befürchtete, Washington könnte auf sein Versprechen verzichten und sich weigern, den Job anzunehmen. So wurde Größe wieder einmal auf George Washington gestoßen.
Jeder Student in Washingtons Leben könnte vorausgesagt haben, dass er seine Wahl in einer kurzen, selbstironischen Rede voller Disclaimer anerkennen würde. „Während ich die mühsame Natur der Aufgabe, die mir übertragen wird, erkenne und fühle, wie unfähig ich bin, sie auszuführen“, antwortete er Thomson, „wünschte ich, es gäbe keinen Grund, die Wahl zu bereuen., Alles, was ich versprechen kann, ist nur das, was durch einen ehrlichen Eifer erreicht werden kann.“Dieses Gefühl der Bescheidenheit passte so perfekt zu Washingtons privaten Briefen, dass es nicht vorgetäuscht werden konnte: Er fragte sich, ob er für die Post geeignet sei, so anders als alles, was er jemals getan hatte. Die Hoffnungen auf eine republikanische Regierung, wusste er, ruhten in seinen Händen. Als Oberbefehlshaber war er in der Lage gewesen, sich in ein sich selbst schützendes Schweigen zu hüllen, aber die Präsidentschaft würde ihm keinen Platz lassen, sich zu verstecken und ihn der öffentlichen Kritik auszusetzen, wie nichts zuvor.,
Weil sich die Auszählung der Stimmen lange verzögert hatte, fühlte Washington, 57, den Andrang des bevorstehenden öffentlichen Geschäfts und beschloss, sich am 16. Sein Tagebucheintrag vermittelt ein Gefühl der Vorahnung: „Gegen zehn Uhr bat ich Adieu zum Mount Vernon, zum Privatleben und zur häuslichen Glückseligkeit und machte mich mit einem Geist, der mit ängstlicheren und schmerzhafteren Empfindungen unterdrückt war, als ich Worte zum Ausdruck bringen musste, auf den Weg nach New York…,mit den besten Voraussetzungen, meinem Land im Gehorsam gegenüber seinem Ruf zu dienen, aber mit weniger Hoffnung, seine Erwartungen zu erfüllen.“Auf Wiedersehen winkte Martha Washington, die sich ihm erst Mitte Mai anschließen würde. Sie beobachtete, wie ihr 30-jähriger Ehemann mit einer Mischung bittersüßer Empfindungen abreiste und sich fragte, „wann oder ob er jemals wieder nach Hause kommen wird.“Sie hatte lange an der Weisheit dieses letzten Aktes in seinem öffentlichen Leben gezweifelt. „Ich denke, es war viel zu spät für ihn, wieder in das öffentliche Leben zu gehen“, sagte sie zu ihrem Neffen, „aber es war nicht zu vermeiden. Unsere Familie wird verwirrt sein, da ich ihm bald folgen muss.,“
Entschlossen, schnell zu reisen, machten sich Washington und sein Gefolge jeden Tag bei Sonnenaufgang auf den Weg und legten einen ganzen Tag auf die Straße. Unterwegs hoffte er, zeremonielle Ablenkungen auf ein Minimum zu beschränken, aber er war bald erschöpft: Acht anstrengende Festtage lagen vor ihm. Er war nur zehn Meilen nördlich nach Alexandria gereist, als die Stadtbewohner ihn mit einem Abendessen einlegten, verlängert um die obligatorischen 13 Toasts. Adept-an Abschiede, Washington war kurz und bündig beredte Antwort., „Unveränderliche Empfindungen müssen dann einer ausdrucksvolleren Stille überlassen werden, während ich Ihnen allen, meinen liebevollen Freunden und freundlichen Nachbarn, aus schmerzendem Herzen Lebewohl sage.“
Schon bald war klar, dass Washingtons Reise das republikanische Äquivalent der Prozession zu einer königlichen Krönung bilden würde. Als ob er bereits ein erfahrener Politiker wäre, hinterließ er eine Spur politischer Versprechen. Während seines Aufenthalts in Wilmington wandte er sich an die Delaware Society for Promoting Domestic Manufacturers und übermittelte eine hoffnungsvolle Botschaft., „Die Förderung der heimischen Industrie wird nach meiner Auffassung zu den ersten Konsequenzen gehören, von denen natürlich erwartet werden kann, dass sie von einer energetischen Regierung ausgehen.“Als er in Philadelphia ankam, wurde er von örtlichen Würdenträgern getroffen und gebeten, ein weißes Pferd für seinen Eintritt in die Stadt zu besteigen. Als er eine Brücke über den Schuylkill überquerte, wurde sie mit Lorbeeren und Evergreens eingekränzt, und ein cherubischer Junge senkte mit Hilfe eines mechanischen Geräts eine Lorbeerkrone über seinen Kopf., Wiederkehrende Schreie von “ Es lebe George Washington „bestätigten, was sein ehemaliger Berater James McHenry ihm bereits gesagt hatte, bevor er Mount Vernon verließ:“ Sie sind jetzt ein König unter einem anderen Namen.“
Als Washington Philadelphia betrat, befand er sich wohl oder übel an der Spitze einer groß angelegten Parade, bei der 20.000 Menschen die Straßen säumten und ihre Augen staunend auf ihn gerichtet waren., „Seine Exzellenz ritt zu Pferd vor der Prozession und verbeugte sich höflich vor den Zuschauern, die die Türen und Fenster füllten, an denen er vorbeikam“, berichtete das Bundesblatt und stellte fest, dass Kirchenglocken läuteten, als Washington zu seinem alten Treffpunkt, der Stadt Taverne, fortfuhr. Nach dem blutigen Kampf um die Verfassung, den die Zeitung leitete, hatte Washington das Land vereint. „Was für ein erfreuliches Spiegelbild für jeden patriotischen Geist, um unsere Bürger wieder vereint in ihrem Vertrauen auf diesen großen Mann zu sehen, der ein zweites Mal aufgerufen ist, der Retter seines Landes zu sein!,“Am nächsten Morgen war Washington des Jubels müde geworden. Als die leichte Pferdekavallerie auftauchte, um ihn nach Trenton zu begleiten, stellten sie fest, dass er die Stadt eine Stunde früher verlassen hatte, „um sogar den Anschein von Pomp oder eitler Parade zu vermeiden“, berichtete eine Zeitung.,
Als Washington sich der Brücke über den Assunpink Creek in Trenton näherte, der Stelle, an der er sich den Briten und Hessen gestellt hatte, sah er, dass die Stadtbewohner zu seinen Ehren einen prächtigen Blumenbogen errichtet und ihn mit den Worten „26.“Als er näher ritt, gingen 13 junge Mädchen in makellosem Weiß mit blumengefüllten Körben vorwärts und zerstreuten Blütenblätter zu seinen Füßen., Ritt auf seinem Pferd, Tränen in den Augen, Er kehrte einen tiefen Bogen zurück, als er den „erstaunlichen Kontrast zwischen seiner früheren und tatsächlichen Situation an derselben Stelle bemerkte.“Damit brachen drei Reihen von Frauen—junge Mädchen, unverheiratete Damen und verheiratete—in eine glühende Ode darüber ein, wie er sowohl schöne Jungfrauen als auch Matronen gerettet hatte. Die Verehrung beschleunigte nur Washingtons Selbstzweifel. „Ich bin sehr besorgt, dass meine Landsleute zu viel von mir erwarten werden“, schrieb er an Rutledge. „Ich fürchte, wenn die Frage der öffentlichen Maßnahmen nicht ihren sanguinischen Erwartungen entsprechen sollte, werden sie das Extravagante machen…,lob, das sie in diesem Moment auf mich häufen, ist ebenso extravagant…Misstrauensantrag.“Es schien keinen Weg zu geben, dass er die Erwartungen trüben oder der öffentlichen Ehrfurcht entkommen konnte.
Washington hat inzwischen eine schwache Hoffnung bewahrt, dass er unauffällig nach New York einreisen darf. Er hatte mit Gouverneur George Clinton flehte ihn weiter hoopla zu ersparen: „Ich kann Ihnen versichern,, mit äußerster Aufrichtigkeit, dass kein Empfang kann so kongenial zu meinen Gefühlen als ruhigen Eintrag ohne Zeremonie sein.,“Aber er täuschte sich, wenn er sich vorstellte, dass er unauffällig in die temporäre Hauptstadt rutschen könnte. Washington, das sich nie mit den Forderungen seiner Berühmtheit versöhnt hatte, phantasierte immer noch, dass er diese unausweichliche Last erschüttern könnte. April in Elizabethtown, New Jersey, ankam, sah er eine beeindruckende Phalanx von drei Senatoren, fünf Kongressabgeordneten und drei Staatsbeamten, die auf ihn warteten. Er muss mit einem sinkenden Gefühl davon ausgegangen sein, dass diese Begrüßung sogar die rasenden Empfänge in Philadelphia und Trenton in den Schatten stellen würde., Am Kai festgemacht war ein spezieller Lastkahn, der mit frischer Farbe glitzerte, zu seinen Ehren gebaut und mit einer Markise aus roten Vorhängen im Heck ausgestattet war, um ihn vor den Elementen zu schützen. Zu keiner Überraschung wurde das Handwerk von 13 Rudern in ihren weißen Uniformen gelenkt.
Als der Lastkahn in den Hudson River driftete, machte Washington eine Manhattan-Küste aus, die bereits „mit einer riesigen Menge von Bürgern überfüllt war und mit jubelnder Angst auf seine Ankunft wartete“, sagte eine lokale Zeitung. Viele im Hafen verankerte Schiffe wurden zu diesem Anlass mit Fahnen und Bannern geschmückt., Wenn Washington an der zurückgehenden Küste von Jersey zurückblickte, hätte er gesehen, dass sein Handwerk eine riesige Flottille von Booten führte, darunter eines mit der Portly-Figur von Gen. Henry Knox. Einige Boote trugen Musiker und Sängerinnen an Deck, die Washington über das Wasser gelassen. „Die Stimmen der Damen waren…überlegen gegenüber den Flöten, die mit dem Ruderschlag in Kleopatras seidenschnurrigem Lastkahn spielten“, lautete das einfallsreiche Urteil des New Yorker Gerichts., Diese wabernden Melodien, vereint mit wiederholtem Kanonengebrüll und donnerndem Beifall von Massen an Land, unterdrückten Washington erneut mit ihrer impliziten Botschaft hoher Erwartungen. Als er sich seinem Tagebuch anvertraute, erfüllten die vermischten Geräusche „meinen Geist mit Empfindungen, die so schmerzhaft waren (in Anbetracht der Rückseite dieser Szene, die nach all meinen Bemühungen, Gutes zu tun, der Fall sein könnte), wie sie erfreulich sind.“Um sich vor späterer Enttäuschung zu schützen, schien er sich nicht das kleinste Jota Vergnügen zu erlauben.,
Als der Lastkahn des Präsidenten am Fuße der Wall Street landete, begrüßten ihn Gouverneur Clinton, Bürgermeister James Duane, James Madison und andere Koryphäen in der Stadt. Der Offizier einer speziellen Militäreskorte trat zügig vor und sagte Washington, dass er auf seine Befehle warte. Washington bemühte sich erneut, die feierliche Stimmung abzukühlen, die auf Schritt und Tritt ausbrach. „In Bezug auf die vorliegende Vereinbarung“, antwortete er, „werde ich so vorgehen, wie es gerichtet ist. Aber nachdem dies vorbei ist, hoffe ich, dass Sie sich keine weiteren Probleme geben werden, da die Zuneigung meiner Mitbürger die Wache ist, die ich will.,“Niemand schien den Hinweis ernst zu nehmen.
Die Straßen waren fest mit Gratulanten gedrängt und Washington brauchte eine halbe Stunde, um in seiner neuen Residenz in der 3 Cherry Street anzukommen, versteckt in der nordöstlichen Ecke der Stadt, einen Block vom East River entfernt, in der Nähe der heutigen Brooklyn Bridge. Eine Woche zuvor hatte der Eigentümer des Gebäudes, Samuel Osgood, zugestimmt, Washington zu erlauben, es als vorübergehende Präsidentenresidenz zu nutzen., Aus den Beschreibungen von Washingtons Verhalten auf dem Weg zum Haus ergab er sich schließlich der allgemeinen Stimmung der guten Laune, besonders wenn er die Legionen anbetender Frauen betrachtete. Wie der Vertreter von New Jersey, Elias Boudinot, seiner Frau sagte, Washington “ verbeugte sich häufig vor der Menge und zog seinen Hut vor den Damen an den Fenstern aus, die mit ihren Taschentüchern winkten und Blumen vor ihn warfen und Tränen der Freude und Glückwünsche vergossen. Die ganze Stadt war eine Szene der triumphalen Freude.,“
Obwohl die Verfassung nichts über eine Eröffnungsrede sagte, überlegte Washington in innovativem Geist bereits im Januar 1789 über eine solche Rede und bat einen „Gentleman unter seinem Dach“—David Humphreys—, einen zu entwerfen. Washington war immer sparsam mit Worten gewesen, aber die Zusammenarbeit mit Humphreys produzierte ein wortreiches Dokument, 73 Seiten lang, das nur in verlockenden Schnipseln überlebt. In dieser merkwürdigen Rede verbrachte Washington eine lächerliche Zeit damit, seine Entscheidung, Präsident zu werden, zu verteidigen, als würde er eines abscheulichen Verbrechens beschuldigt., Er bestritt, dass er die Präsidentschaft angenommen hatte, um sich zu bereichern, obwohl ihn niemand der Gier beschuldigt hatte. „Erstens, wenn ich früher der Gemeinschaft gedient habe, ohne einen finanziellen Ausgleich zu wünschen, kann kaum vermutet werden, dass ich derzeit von geizigen Systemen beeinflusst werde.“Als er ein aktuelles Anliegen ansprach, lehnte er jeden Wunsch ab, eine Dynastie zu gründen, unter Berufung auf seinen kinderlosen Staat. Näher dran an künftigen Antrittsreden war Washingtons klingender Glaube an das amerikanische Volk., Er entwarf eine perfekte Formulierung der Volkssouveränität und schrieb, dass die Verfassung „eine Regierung des Volkes hervorgebracht habe: das heißt, eine Regierung, von der alle Macht abgeleitet ist, und zu bestimmten Zeiten kehrt zu ihnen zurück—und das, in seinem operation…is rein eine Regierung von Gesetzen, die von den fairen Substituten des Volkes allein gemacht und ausgeführt werden.“
Diese schwerfällige Rede erblickte nie das Licht der Welt., Washington schickte eine Kopie an James Madison, der es in zwei Punkten mit Bedacht ablehnte: dass es viel zu lang war und dass seine langwierigen Gesetzgebungsvorschläge als Einmischung der Exekutive in die Legislative interpretiert würden. Stattdessen half Madison Washington, eine weitaus kompaktere Rede zu entwerfen, die die gequälte Selbstbeobachtung seines Vorgängers vermied. Ein Wirbelwind der Energie, Madison scheint in den frühen Tagen der Regierung Washingtons allgegenwärtig zu sein., Er half nicht nur beim Entwurf der Antrittsrede, er schrieb auch die offizielle Antwort des Kongresses und dann Washingtons Antwort auf den Kongress und vervollständigte den Kreis. Dies etablierte Madison, trotz seiner Rolle im Haus, als herausragender Berater und Vertrauter des neuen Präsidenten. Seltsamerweise war er nicht beunruhigt, dass seine beratende Beziehung zu Washington als Verletzung der Gewaltenteilung ausgelegt werden könnte.
Washington wusste, dass alles, was er bei der Vereidigung tat, einen Ton für die Zukunft festlegen würde., „Da der erste von allem in unserer Situation dazu dienen wird, einen Präzedenzfall zu schaffen“, erinnerte er Madison, „ist es fromm von meiner Seite gewünscht, dass diese Präzedenzfälle auf wahren Prinzipien festgelegt werden können.“Er würde die Institution der Präsidentschaft unauslöschlich gestalten. Obwohl er sich im Kampf seinen Ruf erworben hatte, traf er eine kritische Entscheidung, bei der Einweihung oder darüber hinaus keine Uniform zu tragen, und verbannte die Angst vor einem Militärputsch. Stattdessen würde er mit patriotischen Symbolen dastehen., Um amerikanische Hersteller anzuspornen, Er würde einen zweireihigen braunen Anzug tragen, aus Broadcloth gewebt in der Wollmanufaktur von Hartford, Connecticut. Der Anzug hatte vergoldete Knöpfe mit einem Adlerabzeichen; Um sein Outfit abzurunden, trug er weiße Strumpfwaren, silberne Schuhschnallen und gelbe Handschuhe. Washington spürte bereits, dass Amerikaner ihren Präsidenten nacheifern würden. „Ich hoffe, es wird keine lange Zeit dauern, bis es für einen Gentleman unmodern ist, in einem anderen Kleid aufzutreten“, sagte er zu seinem Freund, dem Marquis de Lafayette, und bezog sich dabei auf seine amerikanische Kleidung., „In der Tat waren wir schon zu lange britischen Vorurteilen ausgesetzt.“Um sein Bild am Einweihungstag weiter zu verzieren, würde Washington seine Haare pudern und ein Kleid tragen Schwert auf seiner Hüfte, in einer Stahlscheide ummantelt.
Die Einweihung fand in dem Gebäude an der Wall und Nassau Straßen, die lange als New Yorker Rathaus gedient hatte. Es war reich mit historischen Vereinigungen beladen, nachdem es 1735 John Peter Zengers Prozess, den Stamp Act Congress von 1765 und den Confederation Congress von 1785 bis 1788 veranstaltet hatte., Ab September 1788 hatte der französische Ingenieur Pierre-Charles L ‚ Enfant es in Federal Hall umgebaut, ein geeignetes Zuhause für den Kongress. L ‚ Enfant führte eine überdachte Arkade auf Straßenebene und einen Balkon ein, der im zweiten Stock von einem dreieckigen Giebel überragt wurde. Als Volkskammer war das Repräsentantenhaus für die Öffentlichkeit zugänglich und befand sich in einem achteckigen Raum mit hoher Decke im Erdgeschoss, während sich der Senat in einem Raum im zweiten Stock auf der Wall Street-Seite traf, um es vor dem Druck der Bevölkerung zu schützen. Aus diesem Raum würde Washington auf den Balkon auftauchen, um den Eid des Amtes zu leisten., In vielerlei Hinsicht war die erste Einweihung eine voreilige Slapdash-Affäre. Wie bei allen Theaterspektakeln wurden die eiligen Vorbereitungen und die hektischen Arbeiten am neuen Gebäude bis einige Tage vor der Veranstaltung fortgesetzt. Nervöse Vorfreude verbreitete sich in der Stadt darüber, ob die 200 Arbeiter das Projekt pünktlich abschließen würden. Nur wenige Tage vor der Einweihung wurde ein Adler auf den Giebel gehisst und vervollständigte das Gebäude. Der letzte Effekt war stattlich: ein weißes Gebäude mit einer blau-weißen Kuppel, die von einer Wetterfahne gekrönt wurde.,April 1789, nach einem Morgen voller klingender Kirchenglocken und Gebete, hielt ein Kontingent von Truppen zu Pferd, begleitet von mit Gesetzgebern beladenen Wagen, in Washingtons Cherry Street Residence an. Begleitet von David Humphreys und Aide Tobias Lear, Der gewählte Präsident trat in seine ernannte Kutsche, die von ausländischen Würdenträgern und Scharen freudiger Bürger verfolgt wurde. Die Prozession zog sich langsam durch die engen Gassen Manhattans und tauchte 200 Meter von der Federal Hall entfernt auf., Nachdem er sich von seinem Wagen gelöst hatte, Washington ging durch eine doppelte Reihe von Soldaten zum Gebäude und stieg in die Senatskammer, wo Mitglieder des Kongresses ihn erwartungsvoll erwarteten. Als er eintrat, verbeugte sich Washington vor beiden Häusern des Gesetzgebers—sein unveränderliches Zeichen des Respekts—und besetzte dann einen imposanten Stuhl vorne. Eine tiefe Stille setzte sich auf dem Zimmer nieder. Vizepräsident John Adams erhob sich zu einem offiziellen Gruß und teilte Washington dann mit, dass der epochale Moment eingetroffen sei. „Sir, der Senat und das Repräsentantenhaus sind bereit, Sie zu besuchen, um den von der Verfassung geforderten Eid abzulegen.,““Ich bin bereit fortzufahren“, antwortete Washington.
Als er durch die Tür auf den Balkon trat, stieg ein spontanes Gebrüll aus der Menge, die fest in Mauern und breite Straßen gequetscht war und jedes Dach in Sichtweite bedeckte. Diese Open-Air-Zeremonie würde die Souveränität der unten versammelten Bürger bestätigen. Washingtons Auftreten war stattlich, bescheiden und tief betroffen: Er klatschte eine Hand in sein Herz und verneigte sich mehrmals vor der Menge., Ein Beobachter, der die Serried-Reihen der Menschen untersuchte, sagte, sie seien so eng zusammengestaut, „dass es schien, als könnte man buchstäblich auf den Köpfen der Menschen laufen.“Dank seiner einfachen Würde, Integrität und konkurrenzlosen Opfer für sein Land war Washingtons Eroberung des Volkes abgeschlossen. Ein Mitglied der Menge, der Graf de Moustier, der französische Minister, bemerkte das feierliche Vertrauen zwischen Washington und den Bürgern, die mit erhobenen Gesichtern unter ihm standen., Wie er seiner Regierung berichtete, hatte nie ein „Souverän“ vollständiger in den Herzen seiner Untertanen regiert als Washington in denen seiner Mitbürger…er hat die Seele, das Aussehen und die Figur eines Helden, die in ihm vereint sind.“Eine junge Frau in der Menge wiederholte dies, als sie bemerkte:“ Ich habe nie einen Menschen gesehen, der so großartig und edel aussah wie er.“Nur Kongressabgeordneter Fisher Ames aus Massachusetts bemerkte, dass“ die Zeit Washingtons Gesicht verwüstet hat“, was bereits haggard und careworn aussah.,
Die einzige verfassungsmäßige Voraussetzung für die Vereidigung war, dass der Präsident den Amtseid ablegt. An diesem Morgen beschloss ein Kongresskomitee, Feierlichkeit hinzuzufügen, indem Washington während des Eides seine Hand auf eine Bibel legte, was zu einem hektischen, Last-Minute-Gerangel führte, um eine zu finden. Eine Freimaurerloge kam zur Rettung, indem sie eine dicke Bibel zur Verfügung stellte, die in dunkelbraunem Leder gebunden und auf ein karmesinrotes Samtkissen gelegt war. Als Washington auf dem Portikus erschien, ruhte die Bibel auf einem rot drapierten Tisch.
Die Menge verstummte, als der New Yorker Kanzler Robert R., Livingston gab Washington den Eid, der sichtlich bewegt war. Als der Präsident den Eid beendete, beugte er sich vor, ergriff die Bibel und brachte sie an seine Lippen. Washington spürte diesen Moment aus tiefster Seele: Ein Beobachter bemerkte die „fromme Inbrunst“, mit der er“ den Eid wiederholte und die ehrfürchtige Art und Weise, in der er sich verbeugte und die Bibel küsste“. Der Legende nach fügte er hinzu:“ Also hilf mir Gott“, obwohl diese Zeile 65 Jahre später zum ersten Mal gemeldet wurde. Ob Washington es tatsächlich sagte oder nicht, nur sehr wenige Menschen hätten ihn trotzdem gehört, da seine Stimme weich und atemlos war., Für die Menge unten wurde der Amtseid als eine Art dumme Show erlassen. Livingston musste seine Stimme erheben und die Menge informieren: „Es ist fertig.“Er intonierte dann:“ Es lebe George Washington, Präsident der Vereinigten Staaten.“Die Zuschauer antworteten mit Huzzahs und Gesängen von „Gott segne unser Washington! Es lebe unser geliebter Präsident!“Sie feierten auf die einzige Weise, die sie kannten, als würden sie einen neuen Monarchen mit dem üblichen Schrei“ Es lebe der König!“
Als die Balkonzeremonie abgeschlossen war, kehrte Washington in die Senatskammer zurück, um seine Antrittsrede zu halten., In einem wichtigen Stück Symbolik erhob sich der Kongress, als er eintrat, und setzte sich dann, nachdem Washington sich als Antwort verbeugt hatte. In England stand das Unterhaus während der Reden des Königs; Der sitzende Kongress stellte sofort eine stabile Gleichheit zwischen Legislative und Exekutive her.
Als Washington seine Rede begann, schien er nervös und stieß seine linke Hand in seine Tasche, während er mit einer zitternden rechten Hand die Seiten drehte. Seine schwache Stimme war im Raum kaum hörbar., Fisher Ames beschwor ihn so: „Sein Aspekt Grab, fast zur Traurigkeit; seine Bescheidenheit, tatsächlich schütteln; seine Stimme tief, ein wenig zitternd, und so niedrig, um für Aufmerksamkeit zu rufen.“Die Anwesenden führten Washingtons leise Stimme und fummelnde Hände der Angst zu. „Dieser große Mann war aufgeregt und verlegen mehr denn je war er durch die nivellierte Kanone oder spitze Muskete“, sagte Pennsylvania Senator William Maclay in sniggering Tönen. „Er zitterte und konnte mehrmals kaum lesen, obwohl angenommen werden muss, dass er es schon oft gelesen hatte.,“Washingtons Erregung könnte durch eine nicht diagnostizierte neurologische Störung entstanden sein oder einfach ein schlechter Fall von Nerven gewesen sein. Der neue Präsident war lange Zeit für seine körperliche Anmut berühmt gewesen, aber die einzige Geste, die er in seiner Rede als Betonung verwendete, schien ungeschickt zu sein—“ein Gedeihen mit seiner rechten Hand“, sagte Maclay, „was eher einen gottlosen Eindruck hinterließ.“Für die nächsten Jahre wäre Maclay ein enger, schonungsloser Beobachter der nervösen Macken und Tics des neuen Präsidenten.,
In der ersten Zeile seiner Antrittsrede äußerte Washington Besorgnis über seine Eignung für die Präsidentschaft und sagte, dass „kein Ereignis mich mit größeren Ängsten hätte erfüllen können“ als die Nachrichten, die Charles Thomson ihm gebracht hatte. Er sei mutlos geworden, sagte er offen, da er seine eigenen „minderwertigen Stiftungen aus der Natur“ und seinen Mangel an Praxis in der Zivilregierung betrachtete. Er schöpfte jedoch Trost aus der Tatsache, dass das „Allmächtige Wesen“ Amerikas Geburt beaufsichtigt hatte., „Kein Volk kann verpflichtet sein, die unsichtbare Hand anzuerkennen und zu verehren, die die Angelegenheiten der Menschen leitet, mehr als die Menschen in den Vereinigten Staaten.“Vielleicht bezog er sich schräg auf die Tatsache, dass er plötzlich älter zu sein schien, und nannte Mount Vernon „einen Rückzug, der jeden Tag notwendiger und mir liebster gemacht wurde, indem er der Neigung zur Neigung und häufigen Unterbrechungen meiner Gesundheit hinzufügte die allmähliche Verschwendung, die durch die Zeit begangen wurde.,“In der früheren Eröffnungsrede, die mit David Humphreys verfasst wurde, hatte Washington einen Haftungsausschluss über seine Gesundheit aufgenommen und erzählt, wie er „vorzeitig im Dienst meines Landes alt geworden“ sei.“
Washington hat das Muster für zukünftige Eröffnungsreden festgelegt und sich nicht mit politischen Angelegenheiten befasst, sondern die großen Themen, die seine Regierung regieren würden, trompetet, wobei der Triumph der nationalen Einheit über „lokale Vorurteile oder Eigensinne“ das könnte das Land untergraben oder sogar zerreißen., Die nationale Politik musste in der privaten Moral verwurzelt sein, die sich auf die „ewigen Regeln der Ordnung und des Rechts“ stützte, die vom Himmel selbst bestimmt wurden. Auf der anderen Seite lehnte Washington jede bestimmte Form von Religion ab. Da er wusste, wie viel auf diesem Versuch einer republikanischen Regierung fuhr, sagte er, dass „das heilige Feuer der Freiheit und das Schicksal des republikanischen Regierungsmodells zu Recht als so tief angesehen werden, vielleicht als endgültig auf das Experiment gesetzt, das den Händen des amerikanischen Volkes anvertraut wurde.,“
Nach dieser Rede führte Washington eine breite Prozession von Delegierten entlang der von bewaffneten Milizen gesäumten Straßen zum bischöflichen Gebetsdienst in der St. Paul ‚ s Chapel, wo er seine eigene überdachte Pew erhielt. Nachdem diese Andachten beendet waren, hatte Washington seine erste Chance, sich bis zu den abendlichen Feierlichkeiten zu entspannen. In dieser Nacht wurde Lower Manhattan in ein schimmerndes Märchenland der Lichter verwandelt. Von den Residenzen von Kanzler Livingston und General Knox aus beobachtete Washington das Feuerwerk in Bowling Green, einer pyrotechnischen Anzeige, die zwei Stunden lang Lichter am Himmel aufblitzte., Washingtons Bild wurde in Transparentfolien angezeigt, die in vielen Fenstern hingen und glühende Bilder in die Nacht warfen. Diese Art von Feier wäre Washington ironischerweise aus den Tagen bekannt gewesen, als neue königliche Gouverneure in Williamsburg ankamen und von Lagerfeuern, Feuerwerkskörpern und Illuminationen in jedem Fenster begrüßt wurden.
Auszug aus Washington: Ein Leben. Copyright © Ron Chernow. Mit Genehmigung des Herausgebers The Penguin Press, ein Mitglied der Penguin Group (USA) Inc.,iv>
