George Armstrong Custer war ein US – Militäroffizier und Kommandant, der als junger Offizier während des amerikanischen Bürgerkriegs berühmt wurde. Er erlangte weiteren Ruhm für seine Nachkriegs-Heldentaten gegen amerikanische Ureinwohner im Westen. Custers Tod in der Schlacht von Little Bighorn im Jahr 1876 – jetzt berüchtigt als Custers letzter Stand-machte ihn zu einem Märtyrer für den amerikanischen Expansionismus, obwohl er für seine Handlungen hart kritisiert worden war und eine kontroverse Figur bleibt.,
Custer ‚ s Frühe Jahre
George Armstrong Custer wurde geboren in New Rumley, Ohio, am 5. Dezember 1839. Custer war Teil einer großen Großfamilie, und verbrachte einen Teil seiner Jugend in Michigan, mit einer Halbschwester und ihrem Ehemann, und würde den Staat als sein Adoptivhaus betrachten.
Er besuchte Michigan Schulen und lehrte für eine kurze Zeit. Trotz seines bescheidenen Hintergrunds und jugendlicher Indiskretionen sicherte sich ein Kongressabgeordneter aus Michigan Custer mit 18 Jahren einen Platz an der US-Militärakademie in West Point.
Custer kam 1857 an., Obwohl er intelligent und talentiert war, entließ er das Disziplinarsystem der Akademie und war ein fauler Student. Er wurde fast mehrmals vertrieben. Er zerbrach 726 demerits in nur vier Jahren – einer der höchsten Beträge in West Point Geschichte – und absolvierte letzte in seiner Klasse, eine Position, die allgemein als „Ziege bekannt.“
Trotz seiner unscheinbaren Bilanz brauchte die US-Armee dringend Offiziere, um im neu begonnenen Bürgerkrieg zu dienen. Er wurde als Leutnant in Auftrag gegeben und in Washington, DC, stationiert.,
‚Boy General‘ of the Civil War
Custer bekam seinen ersten Vorgeschmack auf den Krieg nur wenige Wochen nach seinem Abschluss in der ersten Schlacht von Bull Run im Juli 1861, wo er die Aufmerksamkeit von General George McClellan auf sich zog.
Er schloss sich bald McClellans Stab an und kämpfte während des im Frühjahr 1862 beginnenden Feldzugs auf der Halbinsel.
Custer erwarb sich einen Ruf für Tapferkeit und Frechheit. Er wurde auch als Werbeträger bekannt und nutzte jede Gelegenheit, um sich vor die Kameras und Zeitungsleute zu stellen, die den Krieg dokumentierten.,
Im Sommer 1863 wurde der 23-jährige Custer zum Brigadegeneral der Freiwilligen befördert und übernahm das Kommando über die Michigan Calvary Brigade. Bald darauf begann er eine ungewöhnliche und extravagante Uniform zu tragen, die ihm noch mehr Aufmerksamkeit brachte.
Custer spielte eine Schlüsselrolle in der Schlacht von Gettysburg, indem er General J. E. B. Stuart daran hinderte, Unionstruppen anzugreifen und später Konföderierte zu erobern, die nach dem Sieg der Union nach Süden flohen.
Aber seine Brigade verlor mehr als 250 Mann, die höchste jeder Union Kavallerie-Einheit., Custers Einheiten würden während des gesamten Krieges weiterhin eine unverhältnismäßige Anzahl von Opfern bringen.
George und Libbie
George und Elizabeth „Libbie“ Bacon hatten sich kurz als Kinder in Michigan kennengelernt. Sie verliebten sich, als Custer 1862 in Urlaub nach Hause zurückkehrte.
Libbie stammte aus einer wohlhabenden und prominenten lokalen Familie, aber Custer war noch Monate von den Militäraktionen entfernt, die ihm zuerst Ruhm bringen würden. Trotz der Bedenken ihres Vaters heiratete das Paar im Dezember 1862.,
Sie waren einander gewidmet, obwohl Custers späteres Glücksspiel und mögliche Angelegenheiten ihre Beziehung testeten. Im Gegensatz zu den meisten Militärfrauen der Zeit begleitete Libbie Custer glücklich zu seinen Posten, und beide schrieben sich ständig, wenn sie getrennt waren.
Das Paar hatte keine Kinder. Stattdessen, Sie gossen ihre gemeinsamen Bemühungen in den wachsenden Ruhm von Custer. Sie hielten regelmäßige Salons in ihren Häusern und kultivierten Journalisten im Osten.,
Custer bei Appomattox
1864 kämpfte er an der Seite von Generalmajor Philip Sheridan in der Shenandoah Valley Kampagne und erschien auf dem Cover von Harper ‚ s Weekly. Nach seiner Überstellung nach Petersburg nahmen er und seine Männer an der Schlacht von Appomattox Court House teil, die den Krieg im Frühjahr 1865 beendete.
Er führte in den letzten Kriegstagen einen gewagten Kavallerieangriff, der in nationalen Zeitungen behandelt wurde, und erhielt seine endgültige Beförderung zum Generalmajor der Freiwilligen.,
Er war bei Lees Kapitulation anwesend, und Phil Sheridan schenkte später den Tisch, an dem die Kapitulation an Custers Frau Libbie in Anerkennung des Dienstes ihres Mannes im Krieg unterzeichnet worden war.
Obwohl Custer von den frühesten Tagen des Krieges bis zu seinem Ende diente, blieb er bemerkenswert unversehrt, was er und andere zu dem machten, was er „Custers Glück“ nannte.“
Custer im Westen
Custer diente unmittelbar nach dem Krieg im Südwesten, wo er mit seinen Truppen kollidierte., Er überlegte kurz, die Armee zu verlassen, um Geschäftsmöglichkeiten zu verfolgen oder um ein politisches Amt zu kandidieren, aber als ein neues 7.Kavallerieregiment aufgezogen wurde, um amerikanische Ziele im Westen zu verfolgen, Custer übernahm das Kommando als Oberstleutnant.
Custer und Libbie kamen im Herbst 1866 in Kansas an, und Custer nahm im folgenden Frühjahr an einer Kampagne gegen die Sioux und Cheyenne teil. Als eine Gruppe amerikanischer Soldaten von amerikanischen Ureinwohnern massakriert wurde, beschuldigten ihn einige von Custers Männern, seine Truppen verlassen zu haben. Dieser Groll hätte später verheerende Folgen.,
Kurz darauf wurde er wegen Verlassen seines Kommandos, Libbie zu besuchen, zum Märtyrertod verurteilt. Verurteilt zu einem Jahr Urlaub ohne Bezahlung, ist der Custer nach Michigan zurückgekehrt. Aber im Herbst 1868 war Custer zurück, als Phil Sheridan für seine frühe Rückkehr in die indischen Kriege plädierte.
Im November 1868 führte Custer einen Überfall auf ein Cheyenne-Lager am Washita River im heutigen Oklahoma durch. Es gab Meinungsverschiedenheiten über Custers Behauptung, er habe eine beträchtliche Anzahl von Kriegern getötet, aber es war der erste bedeutende Sieg der Armee in der Region, und brachte Custer mehr Ruhm.,
Im Jahr 1875 befahl Präsident Ulysses S. Grant alle Sioux bis Ende Januar aus den Black Hills von South Dakota und Wyoming. Im Bewusstsein, dass sie die Wanderung während eines harten Winters nicht machen könnten, plante die Regierung, dies als Entschuldigung für die Ausweitung der Feindseligkeiten zu verwenden.
Diese Aktionen brachen die Bedingungen des Vertrags von Fort Laramie von 1868, der die Black Hills als Sioux-Land anerkannt hatte. Aber 1874 wurde in der Region Gold entdeckt-dank einer Bergbauexpedition unter der Leitung von Custer-und die US-Regierung wollte die Sioux dauerhaft entfernen., Unter denen, die sich der amerikanischen Aggression widersetzten, befand sich Sitting Bull, ein Hunkpapa Lakota-Häuptling und heiliger Mann.
‚Custer‘ s Luck ‚ läuft am Little Big Horn aus
Custer hat in der Kampagne, die zu seinem Tod führte, fast nicht gekämpft. Aufgrund der Führung der 7. Kavallerie, als sie in diesem Frühjahr ihre Kampagne gegen die Sioux fortsetzte, Custer wurde stattdessen in die Kontroversen verwickelt, die Ulysses S .. Grants Präsidentschaft.
Seine Aussage bei einer Anhörung im Kongress in Washington, D. C., verwickelte mehrere Mitglieder der Verwaltung, darunter Grants Bruder., Custer hat sich weiteren Schaden zugefügt, indem er zusätzliche Details an die Presse weitergegeben hat.
Ein wütender Grant entfernte Custer vom Kommando und ließ ihn kurz festnehmen, als er versuchte, zu seinen Truppen zurückzukehren. Erst nachdem mehrere hochrangige Generäle interveniert hatten, durfte Custer auf seinen Posten zurückkehren.
Mitte Mai begann der US-Feldzug zur gleichen Zeit, als eine große Gruppe von Lakota Sioux, Cheyenne und Arapaho Stämmen zu einem Treffen zusammenkamen, das von Sitting Bull angerufen und von Crazy Horse besucht wurde. Schätzungsweise 2.000 Menschen versammelten sich in einem Lager am Little Bighorn River im heutigen Montana.,
Custers letzter Stand
Am 25. Juni entdeckten Custers Pfadfinder nach mehreren langen Tagen das Lager. Aus Angst, dass die amerikanischen Ureinwohner fliehen würden, Custer entschied sich für einen sofortigen Angriff. Er teilte seine Truppen in drei Bataillone auf, die das Lager aus verschiedenen Richtungen angreifen sollten.
Custer und seine 210 Männer zogen nach Norden in die Schlacht am Kleinen Bighorn, um nie wieder lebendig gesehen zu werden. Die Aktion der anderen Bataillonskommandanten wurde kontrovers diskutiert., Major Marcus Reno war einer der Offiziere, die für den Vorfall von 1867, der zum Massaker an Custers Truppen führte, Ressentiments gegen Custer hegten.
Zehn Jahre später, in der Schlacht am Little Bighorn, geriet Reno ins Stocken und befahl seinen Männern, sich beim ersten Anzeichen eines Angriffs in Sicherheit zu bringen. Kapitän Frederick Benteen, der die Aufgabe hatte, den Rückzug der Sioux zu verhindern, traf sich bald mit Reno.
Die beiden Kommandeure eilten Custers nicht zu Hilfe, was zu Spekulationen führte, dass sie eine Rolle in seinem Tod spielten.,
Die Leichen von Custer und seinen Männern, zu denen auch seine beiden Brüder gehörten, wurden zwei Tage lang nicht gefunden. Custer wurde nackt entdeckt, aber unversehrt, mit einer Kugel an Brust und Stirn.
Die einzigen „Überlebenden“ waren ein indischer Pfadfinder und ein Kavalleriepferd, Comanche, der an diesem Tag zum Symbol der amerikanischen Verluste werden würde. Die Schlacht selbst kann bis zu zwei Stunden gedauert haben, als sich die Amerikaner gegen eine gut ausgestattete Sioux-Truppe stellten, die mit mächtigen und tödlichen sich wiederholenden Gewehren bewaffnet war.
Custers Vermächtnis
Die Nachricht von Custers letztem Stand verblüffte die Nation., Sein Tod mit nur 36 Jahren machte ihn zu einem Märtyrer, mit Zeitungsgeschichten, Artikeln, Büchern, Anzeigen und Hollywood-Filmen, die sein Leben und seine Karriere verherrlichten.
Die berühmteste war Libbie Custer, die ihre Witwenzeit damit verbrachte, eine Reihe von Bestsellern über ihr Leben zu schreiben und sein Erbe mehr als 50 Jahre lang bis zu ihrem eigenen Tod in 1933 zu pflegen.
Als sich die populäre Meinung über Amerikas Misshandlung der amerikanischen Ureinwohner verlagerte, änderte sich auch die Einstellung zu Custer, der nach wie vor eine höchst kontroverse Figur ist.