Um mehrere Probleme in Asien zu lösen, einschließlich des Krieges zwischen den französischen und vietnamesischen Nationalisten in Indochina, treffen sich Vertreter der Weltmächte in Genf. Die Konferenz markierte einen Wendepunkt in der Beteiligung der Vereinigten Staaten an Vietnam.
Im April 1954 kamen Vertreter der Vereinigten Staaten, der Sowjetunion, der Volksrepublik China, Frankreichs und Großbritanniens zusammen, um verschiedene Probleme im Zusammenhang mit Asien zu lösen., Eines der beunruhigendsten Anliegen war der lange und blutige Kampf zwischen vietnamesischen nationalistischen Kräften unter der Führung des kommunistischen Ho Chi Minh und den Franzosen, die die koloniale Kontrolle über Vietnam fortsetzen wollten. Seit 1946 hatten sich beide Seiten gegenseitig gehämmert. Bis 1954 waren die Franzosen jedoch ermüdet von dem langen und umfassenden Krieg, der sowohl die Staatskasse als auch die öffentliche Geduld erschöpfte., Die Vereinigten Staaten hatten die Franzosen aus Sorge unterstützt, dass ein Sieg für Hos Streitkräfte der erste Schritt in der kommunistischen Expansion in ganz Südostasien sein würde. Als Amerika Frankreichs Anträge auf direktere Intervention in den Krieg ablehnte, gaben die Franzosen bekannt, dass sie die Vietnamfrage in die Tagesordnung der Genfer Konferenz aufnehmen würden.
Die Diskussionen über die Vietnam-Frage begannen auf der Konferenz, als Frankreich seine schlimmste militärische Niederlage des Krieges erlitt, als vietnamesische Streitkräfte die französische Basis in Dien Bien Phu eroberten. Im Juli 1954 wurden die Genfer Abkommen unterzeichnet., Im Rahmen des Abkommens vereinbarten die Franzosen, ihre Truppen aus Nordvietnam abzuziehen. Parallel würden bis zu Wahlen innerhalb von zwei Jahren vorübergehend geteilt, um einen Präsidenten zu wählen und das Land wieder zu vereinen. Während dieses Zeitraums von zwei Jahren konnten keine ausländischen Truppen nach Vietnam einreisen. Ho unterschrieb widerwillig die Vereinbarung, obwohl er glaubte, dass sie ihn aus der Beute seines Sieges betrogen. Die von den Franzosen in Südvietnam eingesetzte nichtkommunistische Marionettenregierung weigerte sich zu unterzeichnen, aber ohne französische Unterstützung war dies zu dieser Zeit wenig besorgniserregend., Die Vereinigten Staaten weigerten sich ebenfalls zu unterzeichnen, verpflichteten sich jedoch, sich an das Abkommen zu halten.
Privat waren US-Beamte der Ansicht, dass die Genfer Abkommen, wenn sie in die Tat umgesetzt werden durften, eine Katastrophe waren. Sie waren überzeugt, dass die nationalen Wahlen in Vietnam zu einem überwältigenden Sieg für Ho führen würden, den Mann, der die französischen Kolonialisten besiegt hatte. Die US-Regierung bemühte sich, eine Politik zu entwickeln, die zumindest Südvietnam vor den Kommunisten retten würde., Innerhalb eines Jahres hatten die Vereinigten Staaten dazu beigetragen, eine neue antikommunistische Regierung in Südvietnam zu gründen, und begannen, ihr finanzielle und militärische Unterstützung zu gewähren, die ersten schicksalhaften Schritte in Richtung eines noch stärkeren US-Engagements in Vietnam.
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