Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass unsere modernen menschlichen Vorfahren mit anderen frühen Hominin Gruppen wie die Neandertaler interbred. Aber es stellte sich heraus, dass sie noch promiskuitiver waren, als wir dachten.
Neue DNA-Forschung hat unerwartet gezeigt, dass moderne Menschen (Homo sapiens) gemischt, vermischt und gepaart mit einer anderen archaischen menschlichen Spezies, den Denisovans, nicht einmal, sondern zweimal—in zwei verschiedenen Regionen der Antike.,
Alles, was wir über die mysteriösen Denisovaner wissen, stammt aus einer einzigen Gruppe menschlicher Fossilien, die in einer Höhle im Altai-Gebirge Sibiriens gefunden wurden. Im Jahr 2008 entdeckten Wissenschaftler erstmals einen Knochen eines Pinky-Fingers in der Höhle und kamen zu dem Schluss, dass er einem bisher unbekannten alten Hominin gehörte, der vor 30.000 bis 50.000 Jahren lebte. Sie nannten die Art die Denisovans (ausgesprochen „De-NEE-soh-vens“) nach der Höhle, in der der versteinerte Finger gefunden wurde.,
Ein Neandertaler-Schädel und einige der moustérien-Werkzeuge verwendet, der Neandertaler in der Anzeige während einer Tournee der „Vorfahren“ – Ausstellung im American Museum of Natural History 412 (Foto: Getty)
Nach dem Genom der finger der Besitzer, ein junges Mädchen, im Jahr 2010 veröffentlichten Forscher ging auf, um zu entdecken, Spuren der Denisovan-Vorfahren in zwei Gruppen von modernen Menschen., Es wurde festgestellt, dass einige Melanesier (die in Papua-Neuguinea und anderen pazifischen Inseln leben) etwa 5 Prozent der Denisovan-Abstammung haben, während einige Ost-und Südasiaten etwa 0.2 Prozent haben. Eine bestimmte Genmutation, von der angenommen wird, dass sie an die modernen Tibeter weitergegeben wurde, ermöglicht es ihnen, in großen Höhen zu überleben.
Die Forscher gingen davon aus, dass die in Asien gefundene Denisovan-Abstammung auf die Migration aus Ozeanien zurückzuführen ist, der größeren Region, die Melanesien enthält., Aber kürzlich stießen Wissenschaftler der University of Washington in Seattle auf etwas Überraschendes: Beweise für einen zweiten, eindeutigen Fall, dass Menschen mit Denisovans heiß und schwer werden.
Bei der Analyse von mehr als 5.600 ganzen Genomsequenzen von Individuen aus Europa, Asien, Amerika und Ozeanien suchte das Forscherteam nach alter DNA, die sich durch die größere Anzahl von Mutationen auszeichnet, die sich über Hunderttausende von Jahren entwickelt haben., Als sie die alte genetische Information fanden, verglichen sie sie mit Denisovan-DNA und Neandertaler-DNA, um ihren Ursprung zu bestimmen.
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Was sie fanden, war eine deutliche Reihe von Denisovan Abstammung unter einigen modernen Ostasiaten—vor allem Han-Chinesen, chinesische Dai und Japanisch-Abstammung nicht in Südasien oder Papuaner gefunden., Laut den Ergebnissen der Studie, die diese Woche in der Zeitschrift Cell veröffentlicht wurden, ist diese Denisovan-DNA tatsächlich enger mit der Probe verwandt, die dem Mädchen in der sibirischen Höhle entnommen wurde.
„Obwohl die Papuaner mehr Denisovan-Abstammung hatten, ist sie dem sequenzierten Denisovan weniger ähnlich“, sagte Sharon Browning, Forschungsprofessorin für Biostatistik an der University of Washington School of Public Health und leitende Autorin der Studie, gegenüber New Scientist., „Unsere Forschung zeigt, dass es mindestens zwei verschiedene Populationen von Denisovans gab, die in Asien lebten, wahrscheinlich etwas geografisch entfernt.“
(Kredit-Browning et al.Cell)
Browning und ihre Kollegen gehen davon aus, dass sich moderne Menschen kurz nach der Migration aus Afrika vor etwa 50.000 Jahren mit den Denisovans vermischten. Obwohl sie sich des Standorts nicht sicher sind, glauben sie, dass die Kreuzung an mindestens zwei Orten stattgefunden hat: Ostasien und weiter südlich in Indonesien oder Australien.,
Während die neue Studie bestätigt, dass moderne Menschen mindestens dreimal mit alten Homininen—einmal mit Neandertalern und zweimal mit den Denisovans-interbred-es erhöht auch die Möglichkeit einer noch umfangreicheren Vermischung seitens unserer alten Vorfahren. Wie in New Scientist berichtet, stimmte ein Viertel der alten DNA, die die Forscher bei lebenden Menschen fanden, weder mit Denisovan-noch mit Neandertaler-DNA überein, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise andere mysteriöse Freunde gibt.