Wuhou, Wade-Giles romanisation Wu-Hou, nom original Wu Zhao, également appelé Wu Zetian, (né en 624 ce , Wenshui, Chine—décédé le 16 décembre 705, Luoyang), nom posthume (shi) de la femme qui est passée du concubinage à devenir impératrice de Chine sous la dynastie Tang (618-907). Elle a régné efficacement pendant de nombreuses années, les 15 dernières (690-705) en son propre nom. Pendant son règne, la domination Tang a été consolidée et l’empire a été unifié.
pourquoi Wuhou était-il important?,
Wuhou a apporté la stabilité à la dynastie Tang et avait besoin de réformes à l’empire chinois réunifié. Sous sa politique, La Chine a changé sa structure sociale d’une aristocratie militaire et politique à une bureaucratie avec des fonctionnaires sélectionnés par examen.
Qui a régné après Wuhou?
En 705, les ministres et généraux de Wuhou formèrent une conspiration, s’emparèrent du palais et la forcèrent à abdiquer en faveur de Zhongzong, son fils qu’elle avait déposé en 683 seulement un mois après son accession au trône. Zhongzong a régné jusqu’en 710.,
Wu Zhao entre au Palais de L’empereur Tang Taizong (règne de 626 à 649) en 638, à l’âge de 14 ans, en tant que concubine junior. À cette époque, la dynastie Tang avait récemment réuni la Chine, en grande partie grâce aux efforts de Taizong. On sait peu de choses de la vie de Wu en tant que concubine de Taizong, mais, à sa mort en 649, on dit traditionnellement qu’elle était déjà entrée en relation intime avec son héritier, L’empereur Gaozong., Reléguée dans un couvent bouddhiste à la mort de Taizong, comme le veut la coutume, la future impératrice Wuhou y reçoit la visite du nouvel empereur, qui la fait ramener au palais pour être sa concubine préférée. Elle a d’abord éliminé ses rivales féminines au sein du palais—l’impératrice existante et les principales concubines—et en 655 a gagné le poste d’impératrice pour elle-même, portant finalement Gaozong quatre fils et une fille.
Wuhou utilisa son autorité pour provoquer la chute des anciens hommes d’état, qui avaient tous servi Taizong et exerçaient toujours une grande influence sur le gouvernement., Ces hommes s’opposèrent à son élévation au poste d’impératrice, principalement parce que, bien qu’elle soit la fille d’un officier relativement supérieur, sa famille ne faisait pas partie des grands clans aristocratiques. Ils ont également contesté la nature de sa relation avec Gaozong, au motif que, comme elle avait été concubine de Taizong, elle était incestueuse. En 660, l’impératrice avait triomphé de tous les opposants, qui avaient été renvoyés, exilés et, dans de nombreux cas, finalement exécutés., Même l’oncle de l’Empereur, le chef de la grande famille des Changsun, d’origine impériale, a été traqué à mort et ses proches ont été exilés ou ruinés.
Le pouvoir quasi suprême était maintenant exercé par L’impératrice Wuhou au nom du malade Gaozong, qui était souvent trop malade pour s’occuper des affaires de l’état pendant de longues périodes. L’empereur, de caractère faible, comptait entièrement sur elle et, pendant les 23 dernières années de sa vie, l’impératrice était le véritable souverain de la Chine., Elle a continué à éliminer des rivaux potentiels, même lorsqu’il s’agissait de ses propres parents, mais elle a gouverné l’empire avec une grande efficacité, employant des hommes capables qui se sentaient clairement loyaux envers elle et se tenaient à ses côtés lorsqu’elle était contestée. Sa grande capacité d’administrateur, son courage, son caractère décisif et sa volonté d’utiliser des moyens impitoyables contre n’importe quel adversaire, aussi haut placé soit-il, lui ont valu le respect, sinon l’amour, de la Cour. Dans les années entre 655 et 675, l’empire Tang a conquis la Corée sous les chefs militaires qui ont été choisis et promus par l’impératrice.,
lorsque Gaozong mourut en 683, son fils Li Xian (par Wuhou), connu sous le nom d’empereur Zhongzong, lui succéda. Le nouvel empereur avait été marié à une femme de la famille Wei, qui cherchait maintenant à se mettre dans la même position d’autorité que celle de Wuhou, car Zhongzong était aussi faible et incompétent que son père. Après un mois, Wuhou déposa son fils, l’exila et installa comme empereur son deuxième fils, Li Dan (l’empereur Ruizong), dont l’autorité était purement nominale., Une révolte a été soulevée par les loyalistes Tang et les jeunes fonctionnaires ambitieux dans le sud. Il a été écrasé en quelques semaines avec la coopération loyale des principales armées du trône. Cette démonstration du soutien qu’elle commandait dans la fonction publique rendait la position de l’impératrice inébranlable.
Six ans plus tard, en 690, à l’âge de 65 ans, l’impératrice usurpe le trône lui-même. Acceptée sans révolte, elle a régné pendant 15 ans. Au cours de cette période, la question de la succession a commencé à prendre une grande urgence., Ses propres neveux de la famille Wu avaient espéré que, comme elle avait déjà changé le nom de la dynastie en Zhou, elle déplacerait également les héritiers Tang de la famille Li et laisserait le trône à l’un des neveux Wu. Ni eux ni leurs fils n’étaient populaires ou exceptionnellement capables; d’autre part, les propres fils de Wuhou, les deux anciens empereurs Zhongzong et Ruizong, avaient peu de soutien et moins de capacités. Mais, même parmi ses fidèles partisans, il y avait un espoir croissant que la famille Tang de Li ne serait pas jetée., En 698, L’impératrice a décidé d’accéder à ces vues; L’exilé Zhongzong a été rappelé à la cour et fait prince héritier. L’impératrice a montré sa qualité remarquable dans cette décision; elle n’a pas placé sa propre famille dans la ligne de succession ni désigné l’un de ses neveux comme son héritier. Elle semble n’avoir eu aucune ambition au nom de sa propre famille, seulement une détermination à conserver le pouvoir pour elle-même jusqu’au bout.,
dans les dernières années de sa vie, à partir de 699, l’impératrice accorda sa faveur aux frères Zhang, courtisans artistiques mais dépravés qui engagèrent son affection par des divertissements élaborés et des flatteries habiles. La cour et les hauts fonctionnaires leur en voulaient vivement, beaucoup d’entre eux ayant eu la témérité—et le courage—d’avertir l’impératrice de leur activité pernicieuse. Elle n’a pas tenu compte de ces avertissements et, comme elle tombait progressivement en mauvaise santé, dépendait de plus en plus des soins des Frères Zhang., En février 705, une conspiration se forme parmi les principaux ministres et généraux, qui s’emparent du palais, exécutent les frères Zhang et obligent L’impératrice, âgée et malade, à céder le pouvoir à Zhongzong, qui règne jusqu’en 710. Elle se retira dans un autre palais et y mourut en décembre de la même année.
L’impératrice Wuhou était une souveraine très compétente, utilisant des hommes de son choix, indépendamment de leur statut social. Bien que ses motifs soient d’assurer sa propre autorité, les conséquences de ses politiques devaient être d’une grande importance historique., La transformation de la société chinoise à l’époque des Tang d’une société dominée par une aristocratie militaire et politique à une société gouvernée par une bureaucratie savante issue de la gentry a été favorisée par sa politique. L’importance de cet aspect de son règne a longtemps été obscurcie par les préjugés des historiens chinois contre une impératrice usurpatrice et ses nombreux actes de cruauté envers ses adversaires. Elle a établi le nouvel empire unifié sur une base durable et a provoqué les changements sociaux nécessaires qui ont stabilisé la dynastie et inauguré l’un des âges les plus féconds de la civilisation chinoise.