lorsque Willie Mays grandissait en Alabama, peu auraient pu imaginer que le jeune garçon jouant au sandlot ball deviendrait un athlète star de renommée mondiale. Celui qui a imaginé que c’était le père du garçon. M. et Mme Mays étaient tous deux sportifs. M. Mays a joué au baseball dans les équipes entièrement noires du Sud ségrégué, comme l’avait fait son père avant lui., Mme Mays avait été championne de sprint dans son école. Quand Willie grandissait, son père travaillait dans une aciérie et jouait dans une équipe semi-professionnelle parrainée par l’usine. Il a commencé à apprendre à Willie à attraper une balle avant même qu’il puisse marcher. À 14 ans, Willie a rejoint son père dans l’équipe de l’usine. Son lycée n’avait pas d’équipe de baseball, alors il a joué au basket-ball et au football, mais avant de terminer ses études secondaires, il est devenu clair que le baseball serait sa carrière.,
Willie Mays a commencé sa carrière professionnelle à l’âge de 16 ans, jouant avec les Black Barons de Birmingham dans la Ligue ségréguée Negro Southern. Alors que son père soutenait avidement L’ambition de Willie d’être un joueur de balle professionnel, il a également insisté pour que son fils termine ses études secondaires. Lors de sa première année avec les Barons, Willie était limité à jouer à domicile pour ne pas manquer l’école.
le jour où il a obtenu son diplôme d’études secondaires, il a été signé par les Giants de New York. Tout d’abord, les Giants ont envoyé Mays à leur équipe de ferme de Classe B à Trenton, New Jersey, mais il a rapidement progressé vers leur club de ferme AAA, Les Minneapolis Millers. Il n’avait que 20 ans en 1951, quand il a reçu l’appel téléphonique pour rejoindre les Giants au Polo Grounds de New York.,
Mays a connu un départ difficile dans les majeures, sans coup sûr dans ses 12 premières fois au bâton., D’autres gérants auraient pu paniquer et renvoyer la recrue dans les mineures, mais Leo Durocher des Giants avait confiance en son jeune joueur de Centre, et Mays a brisé sa séquence sans coup sûr avec un coup de circuit sur le toit du champ gauche.
Il a fallu 13 autres présences au bâton pour que Mays obtienne son deuxième coup sûr dans les ligues majeures, mais il a rapidement eu le don de frapper des lanceurs dans les ligues majeures et a frappé 19 autres circuits avant la fin de la saison. Son spectaculaire fielding faisait déjà les gros titres. Dans cette première saison, il a fait l’une de ses prises les plus spectaculaires. Jouant contre Pittsburgh, il a couru à travers le terrain pour arrêter un disque de 475 pieds avec sa main nue., Ses performances ont conduit l’équipe pour le reste de la saison. Les Giants ont remporté le fanion de la Ligue nationale cette année-là.
Cette carrière prometteuse a été brièvement interrompue lorsque Willie Mays a été enrôlé dans l’armée. Son équipe n’a pas réussi à remporter le fanion pendant les deux saisons où il était absent, mais il est retourné aux Giants en 1954 pour les mener en Série mondiale contre les Indians de Cleveland. Les Giants ont remporté la série en quatre matchs consécutifs, dont le premier a tourné sur une prise extraordinaire par-dessus l’épaule par Mays., Bien que ce soit toujours l’un des jeux les plus discutés de l’histoire du baseball, le favori personnel de mays lui-même est une incroyable prise de vol qu’il a faite lors du match des Étoiles de 1955.
Joe DiMaggio a déclaré que Mays avait le plus grand bras de lancer du baseball. Les 7 095 mises en échec de Mays sont le record de tous les temps pour un voltigeur, mais Mays a également excellé en tant que frappeur., Sa moyenne au bâton en carrière était .302. Pendant huit années consécutives, il a effectué plus de 100 courses par an, et ses 660 circuits l’ont placé au troisième rang pour le record de circuits de tous les temps. Il a remporté le gant D’or 12 fois.
Il a été élu joueur le plus utile de la Ligue nationale en 1954 et 1965., Il n’est pas étonnant qu’un journaliste sportif remarque que « Willie Mays devrait jouer avec des menottes pour égaliser les choses. »Lorsque les Giants ont déménagé de New York à San Francisco en 1958, Mays a dû lutter pour gagner une nouvelle foule de sa ville natale. En 1962, il a mené les Giants à une autre victoire de fanion et, en 1964, est devenu capitaine de l’équipe. En 1966, les Giants lui signent un nouveau contrat, faisant de lui, pour un temps, le joueur le mieux payé de l’histoire du jeu.,
alors qu’il était à San Francisco, il s’est également fait une réputation de pacificateur, brisant un combat de batte entre deux joueurs et calmant une situation potentiellement explosive qui a surgi lorsque le manager de l’équipe a fait des remarques insensibles à la race à un journaliste sportif. En 1972, Willie Mays retourne à New York pour jouer pour les Mets., Pendant la grève de baseball de cette année-là, de nombreux joueurs craignaient que des vétérans comme Mays n’aient pas la patience de voir une longue grève passer. Même s’il risquait de rater sa dernière saison, Mays était un pilier, et sa solidarité avec les jeunes joueurs lui a valu leur admiration renouvelée. Après avoir raccroché les gants en 1973, Willie Mays est resté quelque temps au sein de L’organisation des Mets, avant de devenir responsable des relations publiques chez Bally’s Resorts et Colgate-Palmolive. Il a été intronisé au temple de la renommée du Baseball en 1979.,
en 1986, Willie Mays retourne dans l’organisation des Giants de San Francisco, où il est l’assistant spécial du Président du club. En 1993, les Giants en ont fait un rendez-vous à vie. Sa position dans l’histoire de son sport durera encore plus longtemps., Au baseball, Willie Mays est l’un des immortels.