l’utilisation moderne du terme est associée aux mesures globales d’assurance sociale adoptées en 1948 par la Grande-Bretagne sur la base du rapport Social Insurance and Allied Services (1942) de Sir William (plus tard Lord) Beveridge. Au 20ème siècle, alors que le concept antérieur de l’état de laissez-faire passif a été progressivement abandonné, presque tous les États ont cherché à fournir au moins certaines des mesures d’assurance sociale associées à l’État-providence., Ainsi, aux États-Unis, le New Deal De Pres. Franklin D. Roosevelt, la juste affaire de Pres. Harry S. Truman, et une grande partie des programmes nationaux des Présidents ultérieurs étaient basés sur les principes de l’État providence. Dans sa forme plus complète, l’État providence fournit des aides d’état à l’individu dans presque toutes les phases de la vie— »du berceau à la tombe”—comme l’illustrent les Pays-bas et les gouvernements sociaux-démocrates des pays scandinaves. De nombreux pays moins développés ont pour objectif la mise en place d’une forme ou d’une autre d’État providence.,Amera Press/Globe Photos
Les principaux problèmes dans l’administration d’un État providence sont les suivants: déterminer le niveau souhaitable de prestation de services par l’état; veiller à ce que le système de prestations et de cotisations personnelles réponde aux besoins des individus et des familles tout en offrant des incitations suffisantes pour le travail productif; assurer l’efficacité dans le fonctionnement des monopoles et des bureaucraties d’état; et la fourniture équitable de ressources pour financer les services sur et au-dessus des contributions des bénéficiaires directs.,