VCD (également appelé video CD, video compact disc ou « disc ») est un format de disque compact basé sur le CD-ROM XA qui est spécifiquement conçu pour contenir des données vidéo MPEG-1 et pour inclure des capacités interactives. VCD a une résolution similaire à celle de VHS, qui est loin de la résolution de DVD. Chaque disque VCD contient 72-74 minutes de vidéo et a un taux de transfert de données de 1,44 Mbps., Les VCD peuvent être lus sur un lecteur VCD connecté à un téléviseur (de la même manière que les cassettes vidéo sur un magnétoscope) ou un ordinateur, sur un lecteur CD-i, sur certains lecteurs de CD-ROM et certains lecteurs de DVD.
VCD a été introduit en 1993 par JVC, Philips, SONY et Matsushita et est décrit en détail dans les spécifications du livre blanc. Les données vidéo sont exigeantes en termes de capacité de stockage; elles nécessitent environ 5 Mo de stockage par seconde de vidéo, ce qui se traduirait par environ deux minutes de vidéo sur un CD de 680 Mo., Afin de stocker des informations vidéo sur un CD de manière pratique, les données doivent être compressées pour le stockage, puis décompressées pour la relecture en temps réel. MPEG-1 compresse les données à des ratios allant jusqu’à 200:1. MPEG est une norme internationale, et peut être utilisé par n’importe quel fabricant pour créer du matériel pour une utilisation avec la vidéo MPEG. La vidéo MPEG peut également être enregistrée sur N’importe quel CD. Le formatage VCD supprime les informations inutiles des données MPEG-1 et ajoute des capacités de création vidéo spécialisées grâce à l’inclusion d’une application d’exécution CD – i (CD-Interactive).
Les variations VCD comprennent: VCD 2.,0, qui a été introduit en 1995 et ajoute les fonctions d’images fixes haute résolution, d’avance rapide et de rembobinage aux spécifications d’origine; VCD-ROM, qui a été introduit en 1997 et permet la création de disques hybrides VCD/CD-ROM; VCD-Internet, qui a été introduit en 1997 et est un moyen standardisé de relier les données vidéo et Internet; et SuperVCD, qui utilise soit MPEG-1 à débit binaire élevé, soit MPEG-2 à débit binaire variable pour l’utilisation de lecteurs de CD-R au lieu de lecteurs de DVD.,
le VCD est plus courant en Asie qu’en Amérique du Nord, où le magnétoscope avait déjà acculé le marché de la vidéo domestique au moment de l’introduction du VCD. En raison de la facilité avec laquelle VCD peut être piraté, ils créent le même genre de problème pour l’industrie du cinéma que MP3 causé pour l’industrie de la musique. Les voleurs peuvent enregistrer des films à partir d’un écran de cinéma avec un caméscope ou les copier à partir de disques laser ou de DVD. Avec l’avènement des CD enregistrables (tels que les CD-R et CD-RW), il est devenu possible pour l’utilisateur à domicile de créer des VCD sur certains enregistreurs de CD.