le mur qui traverse le nord de l’Angleterre représentait à bien des égards la nouvelle idéologie de L’empereur romain Hadrien. Régnant de 117 à 138 apr. J.-C., Hadrien abandonna la conquête et l’expansion continuelles au profit de l’enfermement de l’empire romain à l’intérieur de frontières clairement délimitées. Dans certaines provinces, la frontière consistait en une route ou une rivière gardée par des forts et des tours, tandis que dans d’autres (y compris L’Allemagne, L’Afrique et la Grande-Bretagne), les lignes frontalières consistaient en des barrières.,
La frontière Britannique a été plus élaboré que les autres. Dans sa version finale, il était fortement tenu par des soldats auxiliaires dans 17 forts le long de la ligne du mur, avec des avant-postes au nord et des forts dans l’arrière-pays.
bien que cela ait été à juste titre qualifié d’exagéré, il semble que les tribus britanniques du Nord aient été gênantes. Les guerres en Grande-Bretagne sont mentionnées si fréquemment dans les sources littéraires que certains archéologues accusent les auteurs anciens d’exagération. En vérité, les tribus britanniques n’acceptaient pas facilement la Romanisation., Ils ont continué à cultiver la terre selon leurs anciennes méthodes et se sont probablement battus. Nous n’en savons pas assez sur les tribus et leur organisation pour être certains qu’elles n’étaient pas perpétuellement agressives, ce qui signifie que la fonction du mur D’Hadrien ne peut être interprétée qu’à partir des vestiges archéologiques, sans indices quant à la politique romaine en matière de relations avec les indigènes.
le système frontalier était complexe. Partant du Nord et travaillant au sud, il y avait des avant-postes au-delà du mur, trois forts Hadrianiques à l’ouest, et plus tard des forts à l’est le long de ce qui est maintenant L’A68 (une route majeure allant de Darlington à Édimbourg). La version originale du mur à l’ouest, de la rivière Irthing au Solway Firth, a été construite en gazon.
Il se pourrait que les tribus de cette région étaient hostiles, et la frontière devait être construit rapidement., D’autre part, il aurait pu y avoir une pénurie de pierre appropriée, car le grès rouge disponible localement est trop friable ou facilement émietté. Cette partie occidentale du mur a été remplacée en meilleure pierre au deuxième siècle.
Les soldats des avant-postes ont peut-être entrepris des patrouilles régulières pour observer les indigènes, comme le suggèrent les noms de certaines des unités du troisième siècle appelées « exploratores », ou éclaireurs.
Plus au sud, il y avait le mur lui-même., Il était protégé par un fossé sur son côté nord, conçu pour empêcher l’approche rapprochée, et renforcé à certains endroits par trois rangées de fosses, contenant probablement des branches d’épines empilées, ce qui rendait la pénétration difficile. Ces caractéristiques peuvent avoir été établies dans les zones plus plates, peut-être pas tout le long du mur.
puis vint le mur lui-même, à l’origine d’environ dix pieds Romains d’épaisseur, plus tard réduit à huit pieds, résultant en une frontière de différentes dimensions. Nous ne savons pas à quelle hauteur il était, et le plus controversé, il peut ou non y avoir eu un mur-promenade le long du sommet., Personne ne peut dire si les Romains patrouillaient le long du mur ou confinaient leurs postes de guet aux forts, aux fortlets appelés « milecastles » et aux tourelles placées tous les tiers de mille entre eux.
Qu’il y ait eu ou non un mur-promenade, il y a encore beaucoup de terrain mort où l’observation serait entravée. Cependant, cela n’avait probablement pas d’importance, car il est peu probable que le mur soit défendu comme un château assiégé. Au lieu de cela, la fonction la plus probable du mur était d’empêcher quiconque de s’approcher trop près ou de se masser au loin., Cependant, il a été suggéré que l’occupation du haut du mur servirait à retarder les indigènes hostiles, pendant que les troupes étaient rassemblées.
au sud du mur, il y avait un autre fossé, plus grand, appelé « vallum » par le vénérable Bède (bien que, pour les Romains, ce terme désignait tout le système frontalier). De chaque côté de ce fossé, il y avait un monticule de terre. Le vallum est un puzzle, diversement interprété par les archéologues. Il était clairement important pour les Romains parce que-contrairement au fossé Nord – il était continu, et coupé à travers la roche si nécessaire., Il est possible que les tribus au sud du mur étaient sujettes à des raids. C’est peut – être la raison pour laquelle les Romains ont creusé le vallum-afin de garder les véhicules et les animaux appartenant aux forts.
aucune frontière romaine n’aurait été capable d’arrêter des masses de tribus qui étaient déterminées à la traverser., Cependant, la présence d’une barrière solide soutenue par la force militaire a fourni un fort effet de dissuasion psychologique. Il est significatif que les empereurs qui ont suivi Hadrien n’aient pas abandonné le concept de barrières en cours d’exécution. Au lieu de cela, ils ont réparé et reconstruit les frontières. Pour des raisons que les archéologues ne comprennent pas complètement, le successeur D’Hadrien, Antoninus Pius, a repris L’Écosse Des Basses terres et a construit une frontière similaire de gazon entre le Forth et la Clyde., Cependant, il n’a été tenu que pendant environ deux décennies avant que le mur D’Hadrien ne soit remis en service et reste la frontière nord de la province de Britannia (même si des campagnes militaires ont été entreprises au nord de celle-ci).
au début du iiie siècle, l’empereur Sévère en guerre en Ecosse, mais il n’avait pas le territoire. Il a réparé le mur D’Hadrien si largement que les archéologues du 19ème siècle ont cru qu’il l’avait construit., Un siècle plus tard, lorsque Constantius Chlorus a également fait campagne dans le nord, le mur D’Hadrien est resté la ligne de Frontière. Personne ne peut dire pourquoi ces empereurs n’ont pas annexé les terres sur lesquelles ils se sont battus.
ce qui est arrivé au mur à la fin de la période romaine n’est pas tout à fait clair. Sa fonction de Frontière a peut-être été perdue, les gens essayant plutôt de gagner leur vie à l’intérieur des forts, cherchant leur propre protection aussi longtemps qu’ils le pouvaient. Certaines parties du mur ont été réparées en bois ou parfois en pierre brute, mais l’infrastructure de l’empire avait perdu de sa cohésion., À la fin du VIe siècle, une grande partie de la frontière avait probablement été abandonnée.
Le fait que nous ne savons pas tout ce qu’il ya à savoir sur le mur fait partie de son charme. En outre, en plus de son intérêt historique, le Mur traverse également certains des paysages les plus magnifiques du Nord de l’Angleterre.