Nous vivons dans un monde où le temps est important. Les nanosecondes marquent la différence entre le succès ou l’échec d’une transaction électronique et où l’on nous rappelle continuellement « l’Heure”: être en avance ou en retard, avoir manqué un rendez-vous ou arriver « avant l’heure”. Dans le monde d’aujourd’hui, le temps gouverne maintenant notre vie.
dans son Best-seller, a brief history of time, le physicien Stephen Hawking nous a rappelé que: « l’augmentation du désordre ou de l’entropie est ce qui distingue le passé du futur, donnant une direction au temps., »
Il n’y a aucune preuve que nous pouvons reculer dans le temps ou que les” touristes du temps » du futur sont avec nous. Mais la flèche du temps nous fait avancer, et les humains ont mesuré ce temps à travers les âges de différentes manières.
cadrans solaires et horloges à eau
Nous ne saurons jamais qui a été le premier homme ou femme à essayer de structurer la mesure du temps, bien que dans la Bible, Le Livre De La Genèse illustre le changement au jour le jour, avec le soir et le matin., Les anciens Égyptiens utilisaient de simples cadrans solaires et divisaient les jours en parties plus petites, et il a été suggéré que dès 1 500 avant JC, ils divisaient l’intervalle entre le lever et le coucher du soleil en 12 parties.
nos divisions familières du temps sont une terminologie plus récente et actuelle sur le temps et le maintien du temps originaire des Babyloniens et des Juifs (la semaine de sept jours dans la Genèse)., Les anciens Romains, pendant la République, allaient avec huit jours-y compris une journée de shopping où les gens achèteraient et vendaient des choses. Lorsque L’empereur romain Constantin a fait du christianisme la religion d’état au début du 4ème siècle après JC, la semaine de sept jours a été officiellement adoptée.
Le cadran solaire (bien sûr un instrument efficace que lorsque le soleil brille) a été raffiné par les Grecs et pris plus loin par les Romains quelques siècles plus tard. Les Romains utilisaient également des horloges à eau qu’ils calibraient à partir d’un cadran solaire pour pouvoir mesurer le temps même lorsque le soleil ne brillait pas, la nuit ou les jours brumeux., Connu sous le nom de clepsydra, il utilise un débit d’eau pour mesurer le temps. Typiquement, un récipient est rempli d’eau, et l’eau est drainée lentement et uniformément hors du récipient – des marques sont utilisées pour montrer le passage du temps.
mais l’évolution de la durée du jour avec les saisons dans le monde romain a rendu la mesure du temps beaucoup plus fluide qu’aujourd’hui: les heures étaient initialement calculées pour le jour et basées sur une division du jour. L’horloge à eau a permis de mesurer le temps de manière simple et raisonnablement fiable.,
les horloges arrivent à maturité
la meilleure mesure du temps a été une fascination humaine pendant des siècles, mais au 18ème siècle, l’horloge est apparue comme un instrument scientifique à part entière, nonobstant son rôle conventionnel de marquer le passage des heures.
L’horloge à pendule doit son raffinement à Galilée remarquant la régularité d’une lampe suspendue oscillant d’avant en arrière dans la cathédrale de Pise, alors qu’il y était encore étudiant.,
le chronomètre de marine inventé par John Harrison en Angleterre était la marque de haute mer d’un instrument de mesure du temps à la fois parfaitement adapté à son usage et élégant. C’était une réponse à la nécessité de mesurer le temps à bord du navire avec un haut niveau de précision, et donc de pouvoir déterminer la longitude (l’horloge à pendule n’était pas adaptée à un usage maritime en raison du mouvement du navire).
le dispositif de Harrison a puisé dans son génie dans la conception et la connaissance des meilleurs matériaux. Son horloge permettait de mesurer le temps, et donc une position en mer, avec une grande précision. Il a donné à la Royal Navy un outil de navigation sans précédent.,
le travail des horlogers et horlogers du XXe siècle a continué cette tradition-L’habileté de George Daniels en Grande – Bretagne à créer certaines des meilleures et des plus belles montres en utilisant des méthodes traditionnelles et artisanales peut être vue dans l’exposition permanente now au Science Museum de Londres.
les atomes et les lasers
La mesure du temps a également changé au 20e siècle changé par le développement de l’horloge atomique dans les années 1950 au National Physical Laboratory. Cela a permis une nouvelle et meilleure définition du temps, et la seconde comme sa mesure principale.,
l’invention du laser en 1960 a changé à jamais la mesure du temps. Les Lasers peuvent produire des impulsions d’une durée de quelques attosecondes – 10⁻1 seconds secondes – et la précision de la mesure internationale du temps doit refléter cela.
Le temps aujourd’hui n’est pas défini par une seconde que nous aurions pu attendre pour être une fraction – 1/86,400 – de la journée. Au lieu de cela, c’est à travers une fréquence atomique: formellement fait à travers quelque chose appelé « norme de césium”., Cela mesure le nombre exact de” cycles » de rayonnement – 9 192 631 770 – qu’il faut à un atome de césium 133 pour passer d’un État d’énergie à un autre.
le temps est passé de la mesure terrestre à une mesure qui pourrait, en principe, être effectuée sur une autre planète ou à travers l’univers. La précision de ce temps atomique continue d’être affinée par la recherche, et le travail au National Physical Laboratory au Royaume-Uni est une présence de premier plan mondial.
Et l’avenir? Pour citer à nouveau Hawking: « seul le temps (quel qu’il soit) le dira., »Nous savons que cela impliquera le travail en cours des scientifiques pour permettre à la précision avec laquelle nous mesurons le temps d’augmenter car nous trouvons inévitablement, semble-t-il, que nos vies deviennent de plus en plus régies par le temps, sa mesure et comment il dicte ce que nous faisons et quand nous le faisons.
le premier épisode de The Anthill, un podcast de The Conversation, examine différents aspects du temps: le raconter, le percevoir, le faire et le parcourir.