Un Esprit Éclectique

Ne pas croire ce qu’ils disent de vous.

Il y a vingt ans, si quelqu’un m’avait dit que je posséderais un hélicoptère avant mon 40e anniversaire, je leur aurais dit qu’ils étaient fous. Pourtant, le 3 octobre 2000, j’ai pris livraison de mon premier hélicoptère, un Robinson R22 Beta II de 1999., Quatre ans plus tard, le 8 janvier 2005, je l’avais échangé contre un tout nouveau Robinson R44 Raven II 2005, conçu selon mes spécifications.

je gagnais beaucoup d’argent comme un écrivain de l’époque. Une poignée de Best-Sellers ordinateur how — to livres-oui, ils existent-et quelques bons investissements immobiliers m’a laissé avec un excès d’argent., Je vis plutôt modestement dans une maison que je peux me permettre et bien que je possède plus que ma juste part de véhicules à moteur, aucun d’entre eux n’est neuf, flashy ou cher. En d’autres termes, Je ne vis pas au-dessus de mes moyens. Bien que mon revenu fluctue énormément-surtout de nos jours-je pouvais prévoir la possibilité de posséder et d’exploiter un R44 à l’avenir, en particulier avec un revenu supplémentaire provenant d’une petite partie 135 exploitation d’affrètement à la demande.

un document publié par Robinson Helicopter Company sur son site web a alimenté mon opinion à ce sujet., Intitulé « R44 Raven II Estimated Operating Costs », il brossait un tableau rose d’un hélicoptère” abordable  » (s’il existe une telle chose). La conclusion à la fin de la section « coût D’exploitation par mille routier” a déclaré que le calcul de 98¢ par mille routier « compares se compare favorablement à certaines automobiles coûteuses, et sera généralement plus faible lorsque la valeur du temps économisé est considérée. »

les coûts sous-estimés

je savais dès le départ que le document était trop optimiste pour ma situation. Certains chiffres ne semblaient tout simplement pas corrects.,

• à l’époque, Robinson calculait le travail à 55 / / Heure. En même temps, j’avais un mécanicien qui me chargeait 95//heure et un autre qui me chargeait 105 / / heure. Plus tard, j’ai eu un mécanicien qui m’a facturé 75/ / heure. Le gars local de réparation d’avion, que j’ai envoyé au cours D’entretien Robinson, était le moins cher, me facturant 45//heure au début, mais le cognant ensuite jusqu’à 55 / / Heure. Il n’avait pas l’expérience ni les outils spécialisés pour les inspections et la maintenance spécifiques aux hélicoptères dont j’avais parfois besoin. L’estimation du travail de Robinson a donc été sous-estimée de 30 à 40%., (De nos jours, Robinson estime $70/heure, ce qui est encore très faible.)
• Les coûts estimés du carburant et du pétrole de Robinson étaient constamment inférieurs à ce que je payais. Qui a déconcerté moi. Robinson est basé en Californie, qui a quelques-unes des taxes les plus élevées sur le carburant autour. Juste en traversant la frontière de L’Arizona à la Californie, vous pouvez vous attendre à dépenser 50¢ de plus par gallon en carburant automobile. Pourtant, même aujourd’hui, ils estiment $4.50/gallon pour le carburant. Dites-le aux gens du Grand Canyon, qui m’ont frappé pour 6 gall/gallon au début du mois. Et 14 gallons par heure? De façon réaliste, c’est plus comme 15-17 gallons par heure., Et le pétrole: Robinson estime 50¢ / Heure. D’où cela vient? L’huile W100 + que j’utilise coûte environ 6 Quar/quart et il semble que j’ajoute un quart toutes les 5 heures environ. Faire le calcul.
• Les coûts D’assurance de Robinson sont basés sur les taux Pathfinder. Pathfinder a une relation spéciale avec Robinson qui maintient ses taux bas. La prime annuelle dans les coûts d’exploitation estimés actuels-environ 11 000 $ – ne sont pas très loin de ce que j’ai payé lorsque j’ai assuré avec eux pour mon exploitation commerciale. Malheureusement, Robinson calcule ce montant annuel fixe au prorata de 500 heures de vol par année., Combien de propriétaires privés-les mêmes gars qui achètent les voitures chères que Robinson compare à ses hélicoptères-volent 500 heures par an? Je dirige une entreprise avec mon hélicoptère et ne vole toujours pas plus de 200 heures par an en moyenne. (La plupart des pilotes privés volent moins de 100 heures par an.) Prenez ce 11 000 $et divisez – le par 200 et le coût horaire pour l’assurance seule est de 55 $ – pas le chiffre de 22 Robinson utilisé par Robinson.,

pourtant, lorsque j’ai pris ma décision d’achat / de propriété, j’ai branché tous les numéros connus que j’avais et je me suis fié aux numéros de Robinson pour l’inconnu — en particulier le coût des inspections périodiques et de l’entretien imprévu. Le résultat était dans mon budget, alors je suis devenu propriétaire.

les coûts cachés

j’ai commencé à être critiqué avec des coûts inattendus peu de temps après l’achat. Le premier composant majeur à avoir besoin d’être remplacé était le démarreur et la couronne dentée. Mon opinion personnelle à ce sujet est que le démarreur était défectueux et ne s’engageait pas complètement avec la couronne à chaque démarrage., Il a commencé à casser les dents de la couronne. La situation est devenue si mauvaise que tout avait besoin de remplacement.

l’interrupteur de fin de course de l’embrayage, une pièce $8, s’est fissuré. Bien sûr, pour le remplacer, vous devez tirer le cône de queue, puis le remettre et rééquilibrer le défilement du ventilateur. C’est environ 8 heures de travail.

la pompe à carburant auxiliaire s’est éteinte après environ 500 heures. Et encore 500 heures plus tard. Et encore environ 100 heures après cela. La pompe coûte 1 600 new neuf et 800 overha révisé. Je sais parce que je les ai achetés dans les deux sens. Heureusement, un bon mécanicien peut le remplacer en moins d’une heure.,

je suppose que la révision de magnéto est incluse dans les calculs de Robinson. Après tout, ils doivent être reconstruits toutes les 500 heures. Au coût de 1 600 each à chaque fois.

le palier supérieur a commencé à couler du liquide brun vers 850 heures. La révision était de 3 000 plus Plus l’installation (ce qui nécessite le retrait du cône de queue). L’année suivante, il fuyait toujours et surchauffait maintenant. J’ai eu de la chance que l’usine applique le coût de révision au prix d’un nouveau: 9 000$.

j’ai également remplacé la batterie deux fois (à 400 a le pop) et mon manomètre d’huile une fois., J’ai fait réparer ma radio principale et mon GPS. Le silencieux a coûté 2 200 $de plus Cette année.

Ce ne sont que les choses dont je me souviens du haut de ma tête. Si je sortais mon moteur et les journaux de bord de L’avion, je suis sûr que je pourrais énumérer beaucoup plus de la même chose: les éléments qui sont censés durer la vie de l’avion (d’accord, bien peut-être pas la batterie) tout simplement pas durable.

Mais Attendez! Il y a plus!

et puis il y a les Directives de navigabilité, les Bulletins de Service et les lettres de Service. Parce que j’opère en vertu de la partie 135, ceux-ci ne sont pas facultatifs., Alors oui, j’ai changé l’orientation du contrôle du carburant parce qu’un idiot qui a probablement laissé son hélicoptère sous la pluie tout le temps recevait de l’eau dans son carburant — même si mon hélicoptère était basé dans le désert, où il pleuvait rarement, et était gardé dans un hangar. Et j’ai remplacé les points de fixation de la ceinture de sécurité et changé le lien d’accélérateur et échangé la pince de tube de cadre et tripoté la tringlerie d’accélérateur et changé les supports de tuyau de carburant et remplacé les conduites de carburant dures et remplacé l’ensemble gascolator et fait quelque chose au câblage du porte-fusible de l’actionneur, Chacun de ces éléments d’entretien requis coûte de l’argent — parfois des milliers de dollars. Et aucun d’entre eux n’a été inclus dans L’estimation des coûts de Robinson.

un bulletin de service qui est devenu une directive de navigabilité exigeait l’inspection puis la repeinte (ou le remplacement) des pales du rotor principal. Pour rester en conformité dans mon environnement d’exploitation extrêmement corrosif (pensez à la poussière), j’ai fait enlever et repeindre les lames deux fois en six ans. Il en coûte environ 1 500 each à chaque fois.,

Mais le véritable kicker — le bulletin de service qui a motivé cet article de blog — est la rénovation du réservoir à vessie pour mes réservoirs de carburant. Le kit pour la rénovation coûtera environ 6 000 $et il y a 40 heures de travail en plus de cela, plus le coût de repeindre les réservoirs de carburant. Selon mes calculs, cela devrait me coûter entre 12 000 $et 14 000.. Ce n’est pas l’un des coûts estimés sur le document de marketing d’estimation de coût de conte de fées de Robinson.

limiter la responsabilité de Robinson

et pourquoi? J’en ai discuté longuement avec deux autres propriétaires et voici ce que nous en pensons.,

un opérateur — ou éventuellement plusieurs opérateurs — rencontre un problème. De l’eau dans le réservoir de carburant, les points de fixation de la boucle de ceinture de sécurité se fissurent, le lien d’accélérateur coincé, les conduites de carburant fissurées, le câblage froissé. Ils ont pleurniché et se sont plaints à Robinson et ont peut-être même menacé d’action en justice. Ou peut-être qu’ils poursuivi. Robinson est une propriété privée et auto-assurée. Ils examinent la zone à problème et proposent une nouvelle conception pour la résoudre à l’avenir. Ensuite, pour empêcher d’autres propriétaires de leur faire du chagrin à ce sujet, ils ont publié un bulletin de service pour y remédier., Si vous ne respectez pas le bulletin de service, vous ne pouvez pas venir pleurer à Robinson avec vos problèmes.

la situation de la conduite de carburant et de la vessie du réservoir de carburant pousse les choses à l’extrême. Il y a eu des cas d’incendies après un accident sur des hélicoptères Robinson. (Flash Info: La plupart des accidents d’avion graves impliquent des incendies post-crash.) Pour empêcher une action en justice contre la société, Robinson a commencé à émettre des documents., Tout d’abord, en juillet 2006, est venu L’avis de sécurité 40, qui stipule:

Il y a eu un certain nombre de cas où les occupants d’un hélicoptère ou d’un avion léger ont survécu à un accident seulement pour être gravement brûlés par le feu après l’accident. Pour réduire le risque de blessure lors d’un incendie post-crash, il est fortement recommandé de porter une combinaison de vol Nomex ignifuge, des gants et une capuche ou un casque à tous les occupants.

se moquent-ils de nous? Est-ce qu’ils s’attendent honnêtement à ce que je mette tous mes passagers dans des combinaisons de vol avec des casques pour les visites autour de Phoenix?, Ou des excursions d’une journée à Sedona? Et comment pensez-vous que mes passagers se sentiraient si leur pilote se présentait avec un costume de cornichon et un casque pour leur tournée ou leur vol nolisé?

Mais lorsque cela ne suffisait pas pour contrer la responsabilité, Robinson a suivi avec trois bulletins de service: SB-67 (Supports de tuyau de carburant R44 II), SB-68 (remplacement de conduite de carburant rigide), et maintenant SB-78 (modification de la vessie du réservoir de carburant). Ils tentent de minimiser la possibilité d’un incendie après un accident en apportant des modifications au système de carburant pour aider à prévenir les ruptures de conduites et de réservoirs., Donc, je suis essentiellement tenu de modifier mon avion pour réduire la responsabilité de Robinson dans le cas où je m’écrase et mon hélicoptère prend feu?

c’est comme demander aux propriétaires de voitures plus âgées d’ajouter des airbags et des freins ABS juste pour réduire la responsabilité des constructeurs automobiles.

maintenant, si j’étais un propriétaire privé et que je n’étais pas tenu par la FAA de me conformer à tous ces bulletins de service, Je ne gaspillerais pas d’argent en me conformant à ceux qui ne m’ont pas profité. Par exemple, pourquoi changer le contrôle du carburant pour éviter que l’eau dans le problème de carburant? Je vis dans le désert et mon hélicoptère est suspendu. Il n’y a pas de pluie qui tombe dessus. Et même dans les rares cas où il pleut, le remplissage des réservoirs de carburant — ce que je devrais faire avant chaque vol de toute façon — drainerait l’eau., Si je commençais à trouver de l’eau dans le réservoir de carburant, Je reconsidérerais ma position et je le ferais peut-être.

de même, cette modification du système de carburant dépasse toute raison. Ça ne rend pas mon vol plus sûr. Cela rend simplement le crash plus sûr-comme si cela avait un sens. Pour en tirer un avantage, je devrais m’écraser avec suffisamment d’impact et de carburant à bord pour provoquer un incendie. Et devinez quoi? Il n’y a aucune preuve que cette rénovation empêcherait un incendie de toute façon.

Mais je n’ai pas le luxe de choisir dans ces domaines. Lorsque vous opérez commercialement, vous répondez à une autorité supérieure au bon sens., Mais cela ne signifie pas que je n’essaierai pas d’obtenir une exemption. Après tout, ils nous ont donné jusqu’au 31 décembre 2014 pour nous conformer. Si ça peut attendre quatre ans, pourquoi ne peut-il pas attendre indéfiniment?

the Bottom Line

lorsque vous regardez le coût d’acquisition, le coût fixe de propriété et les coûts d’exploitation, un hélicoptère comme le mien coûte beaucoup plus cher que les estimations Robinson de 185,10 per l’heure. Je peux vous dire exactement combien j’ai dépensé en assurance, carburant, huile, entretien et réparations au cours des 6 dernières années: 208 000$., Divisez cela par les 1100 heures de vol pendant cette période et vous obtenez 200 per l’heure. Ajoutez maintenant la réserve pour la révision requise à 2 200 heures-environ 100 $l’heure. Donc, après 6 ans d’opérations, je vois un coût horaire moyen de 300 per l’Heure — pas 185 Robinson Rosy de Robinson.

bien sûr, ce calcul n’inclut pas mes autres coûts pour exploiter une entreprise: publicité, fournitures, voyages, location de hangar, automobiles, taxes, frais, etc., etc. Cela n’inclut pas non plus la dépréciation., Il n’inclut pas non plus les 2 100 per par mois que je paie sur mon prêt d’avion ou mon acompte initial de 160 000 cash. Ouch.

pourtant, le document Robinson n’est jamais sérieusement remis en question par personne.

Voici un exemple. Au printemps dernier, je me suis envolé de Salt Lake City à Seattle avec un autre pilote qui gagnait du temps, en attendant qu’un emploi à la CFI s’ouvre à son école de pilotage. Il m’a parlé de son projet de louer un hélicoptère R44 pour démarrer une entreprise dans une petite ville du Wyoming. Il avait des idées spécifiques (que je ne partagerai pas ici) qui pourraient ou non générer des revenus., Il avait exécuté les chiffres en utilisant les estimations de Robinson des coûts d’exploitation plus le coût du bail sans services. Les chiffres qu  » il est venu avec — y compris son paiement de location sans sec estimé — étaient à peu près égaux à mes coûts réels par heure. Cela m’a dit que ses estimations étaient basses. Il n’y a aucun moyen que quelqu’un qui loue un avion puisse fonctionner aussi bon marché qu’un propriétaire; s’il y en avait, nous louerions tous au lieu d’acheter.,

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Le temps d’une prise éhontée

Si vous aimez les hélicoptères, vous allez adorer la chaîne YouTube FlyingMAir. Découvrez-le pour tout, des inspections annuelles en accéléré à la pratique de l’autorotation pov dans le cockpit en passant par un vol de retour d’un dîner taco chez un ami — et plus encore.

à L’instar de Robinson, il a fondé son calcul au prorata des coûts fixes comme l’assurance sur une année de vol de 500 heures., C’est une moyenne d’environ 10 heures de vol par semaine dans un endroit qui a une saison de vol très définie et plutôt courte. Et il n’a pas tenu compte du coût des bulletins de service et des directives de navigabilité et de l’entretien imprévu au-delà de ce que Robinson estime. Et je ne pense pas qu’il ait envisagé d’obtenir un hangar et un bureau et toutes les choses qui vont avec la gestion d’une entreprise. Donc, son nombre était très faible et je le savais. J’ai essayé de lui dire, mais je ne pense pas qu’il me croyait. Peut-être qu’il pensait que j’essayais de le décourager, de minimiser ma concurrence. Ce n’est pas le cas., J’essayais de l’aider à éviter la déception et peut-être la faillite.

Mais bon, pourquoi croyez-moi? Est-ce que mes dix années d’expérience en tant que propriétaire d’hélicoptères me donnent plus d’informations qu’un document marketing préparé par l’entreprise fabriquant et vendant les hélicoptères?

mes poches ne sont plus aussi profondes qu’autrefois. Comme l’édition imprimée continue sa spirale de mort, il prend mes livres avec elle. Mes années de revenu à six chiffres ont disparu. Je ne peux plus me permettre de voler pour m’amuser. Je dois voler pour la location. Je dois gagner de l’argent sur chaque vol que je mène.,

Après tout, je dois soutenir mes mécaniciens et la Robinson Helicopter Company.