la lutte pour le droit de vote des femmes aux États-Unis a commencé avec le mouvement des droits des femmes au milieu du XIXe siècle. Cet effort de réforme englobait un large éventail d’objectifs avant que ses dirigeants ne décident de se concentrer d’abord sur l’obtention du vote pour les femmes., Les leaders du suffrage féminin, cependant, étaient en désaccord sur la stratégie et la tactique: s’il fallait demander le vote au niveau fédéral ou au niveau des États, s’il fallait présenter des pétitions ou intenter des poursuites, et s’il fallait persuader les législateurs individuellement ou descendre dans la rue. Les mouvements pour les droits des femmes et le suffrage ont fourni une expérience politique à bon nombre des premières pionnières au Congrès, mais leurs divisions internes ont préfiguré les désaccords persistants entre les femmes au Congrès qui ont émergé après l’adoption du dix-neuvième amendement.,
la première tentative d’organiser un mouvement national pour les droits des femmes a eu lieu à Seneca Falls, New York, en juillet 1848., Dirigée par Elizabeth Cady Stanton, une jeune mère du Nord de L’état de New York, et L’abolitionniste Quaker Lucretia Mott, environ 300 personnes—dont la plupart étaient des femmes—ont assisté à la Convention de Seneca Falls pour définir une direction pour le mouvement des droits des femmes.2 l’appel aux armes de Stanton, sa” déclaration de Sentiments », faisait écho à la déclaration D’indépendance: « nous tenons ces vérités pour évidentes: que tous les hommes et les femmes sont créés égaux., »Dans une liste de résolutions, Stanton a répertorié les inégalités économiques et éducatives, les lois restrictives sur le mariage et les droits de propriété, et les normes sociales et culturelles qui empêchaient les femmes de jouir de » tous les droits et privilèges qui leur appartiennent en tant que citoyennes des États-Unis. »3 Stanton a également exigé pour les femmes le » droit sacré à la franchise élective”—malgré les objections de Mott et d’autres qui considéraient cette disposition trop radicale. La convention a finalement approuvé la résolution sur les droits de vote après que L’abolitionniste Frederick Douglass se soit prononcé en faveur de celle-ci.,4
comme beaucoup d’autres femmes réformatrices de l’époque, Stanton et Susan B. Anthony, une enseignante du Massachusetts, avaient toutes deux été actives dans la cause abolitionniste pour mettre fin à l’esclavage. Après une première rencontre en 1850, Stanton et Anthony ont forgé une alliance à vie en tant que militantes des droits des femmes. Après la guerre civile, ils ont contribué à la création d’un mouvement dédié au suffrage des femmes et ont poussé les législateurs à garantir leurs droits pendant la Reconstruction.,5
Après l’émancipation de quatre millions D’Afro-Américains réduits en esclavage, les républicains radicaux au Congrès ont proposé un amendement constitutionnel étendant les droits de citoyenneté et une protection égale en vertu de la loi à toutes les « personnes nées ou naturalisées aux États-Unis. »La question de savoir si ces droits incluraient les femmes n’était pas claire, et les débats dans les deux chambres du Congrès se sont concentrés sur la définition de la citoyenneté. De nombreux membres ont loué les vertus du” suffrage masculin » et se sont déclarés préoccupés par le libellé inclusif des premières ébauches de l’amendement proposé., En fin de compte, le quatorzième amendement est allé jusqu’à définir le droit de vote comme le privilège exclusif des « citoyens masculins”—ajoutant explicitement le genre à la Constitution pour la première fois.6
Au cours du débat sur le quatorzième amendement, Stanton s’est opposé à l’utilisation de « ce mot,” homme « » et a envoyé au Congrès la première de nombreuses pétitions soutenant le suffrage des femmes.7 le 23 janvier 1866, le représentant James Brooks de New York lit dans le dossier officiel la pétition de Stanton accompagnée d’une lettre d’Anthony., Certains membres, y compris George Washington Julian de L’Indiana, ont salué l’occasion d’émanciper les femmes. En décembre 1868, il proposa un amendement constitutionnel pour garantir aux citoyens le droit de vote « sans distinction ni discrimination fondée sur la race, la couleur ou le sexe. »La résolution de Julian n’a jamais été votée, et même les membres du Congrès qui étaient favorables à l’élargissement de l’Électorat n’étaient pas disposés à soutenir le suffrage des femmes.8
A propos de ce dossier signé par Frederick Douglass Jr., fils du célèbre abolitionniste, et son épouse, Virginia Hewlett Douglass, cette pétition de 1878 pour le suffrage des femmes demande à la chambre et au Sénat de modifier la Constitution et de permettre aux femmes de voter. Les Douglasses en tête de la pétition signée par de nombreux autres résidents Afro-Américains du quartier Uniontown de Washington, DC, dans ce qui est Aujourd’hui Anacostia.,
en 1869, le Congrès a ignoré les appels renouvelés à inscrire le suffrage des femmes dans la Constitution tout en travaillant à l’adoption d’un amendement garantissant le droit de vote des hommes Afro-Américains. Le quinzième amendement, ratifié par les États en 1870, a déclaré que le droit de vote « ne sera ni refusé ni abrégé par les États-Unis ou par aucun État en raison de la race, de la couleur ou de la condition antérieure de servitude. »Cette année-là, Hiram Rhodes Revels du Mississippi a été élu au Sénat et Joseph Hayne Rainey de Caroline du Sud A Remporté l’élection à la chambre., Ils ont été les premiers législateurs Afro-Américains à siéger au Congrès.
pendant la bataille du Congrès sur le quinzième amendement, Stanton et Anthony avaient mené un effort de lobbying pour faire en sorte que le droit de vote des femmes soit inclus dans la législation. Avec une fréquence croissante, Stanton a dénoncé l’extension du droit de vote aux hommes afro-américains tandis que les restrictions sur les femmes subsistaient. Elle a loué les vertus des « femmes blanches instruites » et a averti que les nouveaux immigrants et les Afro-Américains n’étaient pas prêts à exercer les droits des citoyens., La rhétorique de Stanton a aliéné les femmes afro-américaines impliquées dans la lutte pour les droits des femmes, et des idées similaires sur la race et le genre ont persisté dans le mouvement du suffrage féminin jusqu’au XXe siècle.9
à la suite de ces revers au Congrès, les réformateurs des droits des femmes ont réagi en concentrant leur message exclusivement sur le droit de vote.10 mais le mouvement des femmes se fragmenta sur la tactique et se divisa en deux organisations distinctes en 1869: la National Woman Suffrage Association (NWSA) et L’American Woman Suffrage Association (AWSA)., Stanton et Anthony ont créé la NWSA et ont dirigé ses efforts vers la modification de la loi fédérale. Finalement, la NWSA a commencé un effort parallèle pour obtenir le droit de vote parmi les états individuels avec l’espoir de commencer un effet d’entraînement pour gagner la franchise au niveau fédéral. La NWSA, basée à New York, s’appuyait en grande partie sur son propre réseau à l’échelle de l’état. Mais avec Stanton et Anthony donnant des discours à travers le pays, la NWSA a également attiré des recrues de partout. Bien que le sénateur de Californie Aaron Sargent ait introduit un amendement sur le droit de vote des femmes en 1878, la campagne de la NWSA est au point mort., Pendant ce temps, Lucy Stone, une militante anti-esclavagiste du Massachusetts et un lobbyiste de premier plan pour les droits des femmes, a formé L’AWSA.11 en tant qu’anciennes abolitionnistes, les dirigeants de L’AWSA avaient mobilisé des efforts étatiques et locaux pour inonder Washington de pétitions anti-esclavagistes, et ils ont appliqué cette même tactique après la guerre civile pour faire progresser les droits des femmes, principalement au niveau de l’état. Au cours des années 1880, L’AWSA était mieux financée et le plus grand des deux groupes, mais il n’avait qu’une portée régionale.,
lorsqu’aucun des deux groupes n’a obtenu un large soutien du public, les leaders du suffrage ont reconnu que leur division était devenue un obstacle au progrès. L’historienne Nancy Woloch décrit les efforts des premières suffragettes comme « une croisade en éducation politique par les femmes et pour les femmes, et pendant la majeure partie de son existence, une croisade à la recherche d’une circonscription., »12 Le tournant est survenu à la fin des années 1880 et au début des années 1890, lorsque la nation a connu une vague de bénévolat parmi les femmes de la classe moyenne-militantes dans des causes progressistes, membres de clubs de femmes et de sociétés professionnelles, défenseurs de la tempérance et participants à des organisations civiques et caritatives locales. La détermination de ces femmes à étendre leur champ d’activités à l’extérieur de la maison a aidé le mouvement du suffrage à se généraliser et a donné un nouvel élan à ses partisans.,
en 1890, cherchant à capitaliser sur leur nouvelle circonscription mais toujours sans alliés puissants au Congrès, les deux groupes s’unissent pour former la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Dirigée d’abord par Stanton puis par Anthony, La NAWSA s’appuie sur le soutien de militantes d’organisations telles que la Women’s Trade Union League, La Woman’s Christian Temperance Union et la National Consumers League. Pendant les 20 prochaines années, la NAWSA a travaillé comme une organisation non partisane axée sur l’obtention du vote dans les États en tant que précurseur d’un amendement au suffrage fédéral.,13
/tuiles/non-collection/w/wic_cont1_6_statue_mott_anthony_stanton_aoc.xml Image reproduite avec l’aimable autorisation de L’architecte du Capitole sculpté par Adelaide Johnson et exposé dans la Rotonde du Capitole des États-Unis, ce monument a été offert au Congrès en 1921. Il commémore trois fondatrices du mouvement américain pour le suffrage des femmes: Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony et Lucretia Mott. mais le mouvement du suffrage n’était que si accueillant., Au cours des deux dernières décennies du XIXe siècle, les droits civils et le droit de vote ont été constamment attaqués dans de grandes parties du pays, les politiques de l & apos; état et les décisions de justice ayant effectivement annulé les quatorzième et quinzième amendements. Alors que le système de ségrégation connu sous le nom de Jim Crow se cristallisait dans le Sud, les Afro-Américains voyaient disparaître les protections de leurs droits civils et politiques, et peu de membres du Congrès ou de défenseurs du suffrage étaient prêts à se battre pour obtenir des garanties fédérales supplémentaires., Dans un discours à la NAWSA en 1898, La militante afro-américaine Mary Church Terrell dénonce ces injustices, tout en gardant espoir « non seulement dans l’émancipation potentielle de mon sexe, mais dans l’émancipation de ma race. »Les Suffragistes Afro-Américains comme Terrell ont continué à lutter pour élargir l’accès au scrutin. Leurs voix, cependant, ne pouvaient être entendues qu’en dehors du Congrès. À la chambre et au Sénat, ces voix se sont tues: de 1901 à 1929, aucun législateur Afro-Américain n’a siégé au Congrès., La promesse de L’ère de la Reconstruction-que la démocratie américaine pourrait être plus juste et plus représentative—a été sapée par un mouvement politique organisé qui s’efforçait de restreindre le droit de vote et d’exclure des millions d’américains du processus politique.14
à L’ouest du fleuve Mississippi, le nouveau climat activiste et la création de la NAWSA ont porté leurs fruits. Les femmes avaient obtenu le droit de vote complet dans le Wyoming en 1869, mais près de 25 ans s’étaient écoulés sans nouvelle victoire., Cependant, après le lancement de la NAWSA en 1890, les femmes obtiennent le droit de vote dans trois autres états de l’ouest: le Colorado (1893), L’Utah (1896) et L’Idaho (1896).
« Pourquoi l’Occident en premier?” reste une constance de puzzle. Certains chercheurs suggèrent que l’Ouest s’est avéré plus progressiste en étendant le vote aux femmes, en partie, afin d’attirer les femmes vers l’ouest et d’augmenter la population. D’autres suggèrent que les femmes jouaient des rôles non traditionnels sur la frontière difficile et se voyaient accorder un statut plus égal par les hommes. D’autres encore estiment que l’opportunisme politique des fonctionnaires territoriaux a joué un rôle., Tous sont d’accord, cependant, que les femmes occidentales se sont organisées efficacement pour gagner le vote.15
entre 1910 et 1914, le plaidoyer intensifié de la NAWSA conduit à des succès au niveau de L’État à Washington, En Californie, en Arizona, au Kansas et en Oregon. Dans L’Illinois, la future députée Ruth Hanna McCormick a aidé en tant que lobbyiste à Springfield où la législature de l’État a adopté le suffrage des femmes en 1913, la première victoire de ce type dans un État à l’est du Mississippi. Les femmes ont gagné le droit de vote l’année suivante dans le Montana, en partie grâce aux efforts d’une autre Future députée, Jeannette Rankin.,
malgré cet élan, certains réformateurs ont poussé à accélérer le rythme du changement. En 1913, Alice Paul, une jeune activiste Quaker qui a participé au mouvement militant pour le suffrage Britannique, a formé le Congressional Union, plus tard nommé National Woman’s Party (NWP), comme un rival de la NAWSA. Le groupe de Paul adopta les tactiques britanniques de piquetage, de rassemblements de masse, de marches et de désobéissance civile pour sensibiliser et soutenir. Le style plus conflictuel du NWP attira une nouvelle génération de femmes dans le mouvement et le garda aux yeux du public., Dans le cadre de leur campagne, le NWP a attaqué sans relâche l’administration démocrate du président Woodrow Wilson pour avoir refusé de soutenir un amendement sur le suffrage des femmes.16
en 1915, Carrie Chapman Catt, ancienne suffragette et ancienne présidente de la NAWSA, revient à la tête de l’organisation. Administrateur et organisateur habile, Catt a écrit le « plan gagnant » qui appelait à des efforts disciplinés et implacables pour obtenir des référendums d’état sur le suffrage des femmes, en particulier dans les états non occidentaux.17 victoires clés ont suivi en 1917 dans L’Arkansas et à New York—les premières dans le Sud et l’est., L’élection en 1916 de Jeannette Rankin du Montana pour siéger au 65e Congrès (1917-1919) a couronné la campagne du « plan gagnant”.
Le « plan gagnant” de Catt et la campagne de protestation de Paul coïncidèrent avec l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale.18 Catt et la NAWSA embrassèrent la guerre avec enthousiasme, croyant que les femmes prouveraient rapidement leur soutien à la cause à l’étranger et que l’extension de la franchise à la maison serait une étape importante, En outre, les principaux défenseurs du suffrage ont insisté sur le fait que le fait de ne pas étendre le vote aux femmes pourrait entraver leur participation à l’effort de guerre au moment où elles étaient le plus nécessaires en tant que travailleuses et bénévoles en dehors du foyer.
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