fin Mai, The Weeknd (née Abel Tesfaye) a sorti les visuels de son dernier single, » The Hills », une méditation sombre, presque discordante sur la luxure, la drogue et la célébrité. Le morceau, avec ses accords râpeux et ses paroles vulgaires, est discordant pour les non-initiés., Mais pour ceux qui connaissent son répertoire, la seule torsion dans » The Hills » est la façon dont il se termine: alors que les accords finaux s’estompent, la voix d’une femme, sirupeuse et calme, se termine par une berceuse de toutes sortes—pas en anglais, mais en amharique, la langue principale de L’Éthiopie et la langue maternelle de The Weeknd.
« Ewedihalew, Yene konjo, ewedihalew/ Yene fikir fikir fikir, yene fikir fikir fikir », la voix crie presque, une fin élégiaque dans la langue que le chanteur éthiopien-canadien a grandi en parlant avec la grand-mère qui l’a élevé., La conclusion, traduite directement, est une déclaration de dévotion qui s’écarte du reste de l’antipathie lubrique de la chanson: « Je t’aime, ma beauté, je t’aime/ mon amour amour amour, mon amour amour amour. »La phrase reflète à bien des égards le monde d’où elle vient: sérieux, saccharine et dramatique.,
The Weeknd a interprété pour la première fois « The Hills » en avril, lors de son set de clôture sur la scène principale de Coachella, modifiant les paroles originales en « ewedishalew », reflétant le changement de genre de la voix de la chanteuse échantillonnée à la sienne (en amharique, les déclarations doivent changer pour accueillir leurs objets). Le moment, capturé sur vidéo et partagé sur le web, a peut-être dérouté certains participants de Coachella, mais il a envoyé sa base de fans est-africaine en overdrive.,
Tesfaye apparaît pour la première fois sur la scène R&avec une série d’albums auto-publiés en 2011—House of Balloons, Thursday, et Echoes of Silence—publiés avec des morceaux supplémentaires L’année suivante sous le D’abord réticent à se débarrasser du manteau de l’anonymat qui complétait le flou de sa musique, the Weeknd est resté reclus pendant des mois, se révélant comme Tesfaye seulement après avoir obtenu son contrat de label majeur.,
Mais pour sa base de fans éthiopienne et érythréenne de la diaspora, La Voix de Tesfaye elle-même (et la longueur de ses chansons) avait longtemps été un cadeau mort de l’identité du chanteur. Son vibrato caractéristique, le gémissement douloureux qui imprègne une grande partie de la musique de Tesfaye, puise dans un long héritage musical Éthiopien de pining torturé. Imprégner nos voix de la douleur tremblante de la perte-romantique ou autre—est une caractéristique de la tradition musicale éthiopienne., Tesfaye, avec ses gémissements staccato et sa nostalgie douloureuse, est un jeune ajout Nord-Américain à une dynastie de chanteurs éthiopiens mélodramatiques.
alors que « The Hills » est le premier morceau que Tesfaye a interprété en partie en amharique, ce n’est pas la première chanson à présenter des notes lourdes de son origine éthiopienne. En février 2012, the Weeknd a publié une vidéo post-apocalyptique trippante pour « The Knowing », de 2011 House of Balloons. Avec ses premières scènes se déroulant à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, la vidéo s’ouvre sur des images et des enregistrements audio d’un discours du défunt empereur du pays, Haile Selassie I., Selassie, souvent valorisé comme un révolutionnaire dans le hip-hop américain malgré son héritage politique douteux, fait des apparitions tout au long.
Tesfaye, né en 1990, est l’enfant d’une Ethiopie irrévocablement façonnée par le renversement violent de l’Empereur. Le régime militaire du Derg, qui a accédé au pouvoir dans les années 1970, a mis en place des années de violence sans précédent et aveugle, appelée Terreur rouge, après avoir renversé l’Empereur., La vidéo de The Weeknd pour « The Knowing », avec ses références à Selassie, peut être lue comme une tentative de donner un sens au paysage post-Derg sanglant et stérile de l’Éthiopie—une sorte de poétique du nouveau monde qui s’inspire de la tradition éthiopienne de tizita, ballades centrées sur la perte, la mémoire et l’amour. La voix de Tesfaye, avec ses gémissements, fonctionne à la fois comme une chanson d’amour et un éloge funèbre:
Sans surprise, les jeunes Éthiopiens d’Amérique du Nord et D’Europe comptent parmi les fans les plus vocaux de Tesfaye., Les fans Éthiopiens de Tesfaye le représentent en ligne et dans leurs communautés, écoutant souvent sa musique seulement quand loin des oreilles attentives des parents qui désapprouveraient ses paroles même et surtout s’ils le reconnaissaient comme éthiopien. Pour ces fans, sa renommée et sa rébellion des attentes culturelles ont une résonance particulière., Enfants d’une diaspora complexe, sa base de fans éthiopienne se moque et magnifie simultanément la position de Tesfaye en tant que mauvais garçon de notre communauté mythiquement unifiée; quand Tesfaye chante des hymnes sexuels à l’alcool d’une voix si familière, que la séduction est locale (et d’autant plus alléchante à cause de cela).
Une blague courante à la suite de L’ascension de Tesfaye vers la gloire est que nous sommes tous liés à lui d’une manière ou d’une autre, qu’il est le fils prodigue ou le cousin ou l’ami de la famille d’un frère-Dieu retiré deux fois du côté de votre tante par le mariage., En effet, les chances qu’il soit un parent éloigné de beaucoup de ses fans habesha ne sont pas minces, et Tesfaye lui-même fait régulièrement référence à son éthiopien via les médias sociaux, même en double-tapant une blague de la page Instagram @habeshacomedies qui fait la satire des fans qui tentent de le tracer dans leurs arbres généalogiques.
relation distante ou non, la familiarité du vibrato tendu de Tesfaye fait de lui l’héritier d’héritages musicaux que l’Abyssinie a enfantés depuis des générations, dont la chanteuse et activiste basée à Addis-Abeba Teddy Afro (née Tewodros Kassahun)., Le début des années 2000 a vu l’ascension fulgurante de L’Afro en tant que figure musicale et politique; sa musique (parfois controversée) touche à l’amour, à la perte et à la libération. La voix d’Afro, omniprésente et reconnaissable à travers toute L’Ethiopie et sa diaspora, ressemble de façon frappante au ténor tendu de Tesfaye.
« Nigeregn Kalshign », extrait de Yasteseryal 2005 D’Afro, est une chanson d’amour triste, une ballade dont les paroles sont antérieures et préfigurent le cocktail existentiel d’amour et de dégoût de soi que The Weeknd, Lorsqu’elles sont traduites directement, les paroles D’Afro sont également emo: « si je vous quitte, j’aurai peur de vivre/ après tout, pour combien de temps vais-je pouvoir le faire? »
bien Qu’Afro ait courtisé la controverse avec des déclarations politiques, sa musique classée PG peut toujours être jouée dans des espaces sociaux Éthiopiens intergénérationnels sans soulever d’offense morale., Tesfaye, dans sa fusion presque paradoxale des modalités musicales traditionnelles éthiopiennes avec un érotisme particulier, se lit comme choquant et inapproprié pour le même public éthiopien conservateur qui serait immédiatement familier avec la provenance de sa voix.
Mais la texture particulière de la renommée de The Weeknd se répercute au-delà de sa puissance de représentation toujours changeante et de la titillation trippante de son raunch. Tesfaye mélange les conventions vocales éthiopiennes classiques avec des paroles qui ne craignent pas l’anxiété et la solitude (post-)modernes., Sa musique est pécheresse et soulful, une bande-son pour dystopique, introspection diasporique et codépendance cokée. Sa voix elle-même, amidonnée d’une douleur insoluble comme tant de chanteurs éthiopiens qui l’ont précédé, est un chemin de retour à la maison.