Cet article est basé sur, bien qu’une version différente de, le premier chapitre, « Shake It Off: The Physiopolitics of Shaker Dance, 1774-1856,” de Beside You in Time: Sense Methods and Queer Sociabilities in the American Nineteenth Century, à paraître le 30 août 2019, de Duke University Press.,
Nous avons tendance à penser aux Shakers, quand nous pensons à eux, comme des gens doux, retirés de ce monde—remarquables pour leur célibat, leurs costumes à l’ancienne et leurs beaux meubles artisanaux.
nous ne les considérons pas vraiment comme politiques, sauf peut-être comme vaguement pacifistes. Leurs racines radicales dans le deuxième grand réveil, un réveil religieux dans lequel le corps a été compris pour recevoir l’esprit et manifester la Grâce dans l’action spontanée, ont été pour la plupart oubliées. Cependant, nous avons tendance à nous rappeler que les Shakers chantaient et dansaient lors de leurs services de sabbat., En fait, leur nom vient à l’origine de l’insulte « Shaking Quakers”, qui se moquait de leur utilisation de leur corps dans le culte.
Bulletin Hebdomadaire
Les premiers Agitateurs, qui sont arrivés aux États-unis, en 1774 avec le début de leur leader Ann Lee, n’engendrent pas les enfants. Au lieu de cela, ils ont recruté des gens dans leur secte, organisant des cérémonies de culte public auxquelles les spectateurs ont été invités à participer en dansant et en chantant. Les commentateurs des XVIIIe et xixe siècles ont été, en général, scandalisés par cette méthode d’amener les gens dans le giron., En bref, ils stigmatisaient les Shakers.
rythmes peu orthodoxes
les apostats qui avaient quitté les Shakers—et les visiteurs consternés à leurs séances de culte—se sont emparés des harmonies irrégulières du chant Shaker et des contorsions individualistes des danseurs Shaker. Dans le premier pamphlet anti-Shaker, écrit en 1781, L’apostat Valentine Rathbun décrit leur chant sans accord et leur danse apparemment aléatoire:
Il est impossible de signaler une forme exacte, car ils varient et diffèrent et agissent rarement la même forme exactement à nouveau., Ils choisissent de le faire, d’être singuliers, de peur, comme ils disent, d’être liés à Babylone.
D’autres auteurs décrivent des Shakers tourbillonnant, s’effondrant ou se branlant. Ou ils décrivent Ann Lee comme une sorcière sexuelle: un écrivain anonyme de 1795 la dépeint en train de caresser de manière séduisante les bras et la poitrine des spectateurs, les entraînant dans la danse avec des chansons et des chants envoûtants.,
Ces témoins du culte des shakers semblaient plus préoccupés par la façon dont les chansons des shakers ne se conformaient pas aux harmonies européennes, et par la façon dont leurs danses refusaient les couples qui formaient le noyau de la danse folklorique européenne-américaine.
La Danse Shaker incarnait et exécutait une communauté égalitaire de genre, dont la principale méthode de reproduction n’était pas sexuelle. Mais leurs pratiques cultuelles ont été vilipendées comme étant à la fois promiscueuses et racialement aberrantes—malgré l’héritage majoritairement Anglo-américain des Shakers.,
Les écrits Anti-Shaker du XVIIIe et du début du XIXe siècle décrivent la danse Shaker comme sauvage et primitive, mots qui avaient été utilisés pour décrire les Amérindiens à partir de la conquête coloniale. Mais ce que les Shakers avaient en commun avec les Amérindiens, bien sûr, était moins leur chant et leur danse que leur refus de la famille nucléaire hétérosexuelle.
alors que les Shakers pratiquaient le célibat, utilisant le recrutement et éventuellement l’adoption pour augmenter leur nombre, de nombreux peuples amérindiens pratiquaient la vie en communauté et la polygynie—ainsi que l’adoption., En bref, les irrégularités rythmiques et harmoniques que les écrivains anti-Shaker trouvaient si répugnantes étaient des figures du plus grand péché des Shakers: défier l’idéal conjugal-reproductif.
bonne et mauvaise Religion
Cette réaction aux Shakers illustre la façon dont les activités religieuses sont divisées en « bonnes” et « mauvaises ».” La « bonne religion” se compose généralement de croyances ou de visions du monde plutôt que de pratiques, et la « mauvaise religion » est comprise en termes d’activités suspectes sur le plan racial et sexuel-même lorsqu’elles sont pratiquées par des populations à prédominance blanche.,
Les croyances sont comprises comme venant lentement et avec délibération, tandis que les manifestations physiques de l’expérience spirituelle sont comprises comme impulsives et irrationnelles. En ce sens, les religions ont des tempos ou des rythmes, et les personnes impliquées dans le culte Shaker étaient particulièrement menaçantes parce qu’elles étaient considérées comme promiscues, primitives et asservissantes., Ces métaphores, à leur tour, figuraient Shakers comme implicitement Amérindien ou noir. C’est en partie parce que leurs pratiques de parenté ne correspondaient pas aux idées matrimoniales et reproductives de L’Anglo-Amérique, et en partie parce que ces populations avaient des pratiques rythmiques et harmoniques différentes de celles des personnes D’origine européenne. Les épithètes et les caricatures accablant la danse Shaker, en particulier, nous montrent comment quelque chose d’aussi apparemment apolitique et naturel que le timing a des implications raciales et sexuelles.,
réforme de la danse
peu de temps après leur arrivée aux États-Unis, en réponse aux objections des premiers écrivains républicains, les Shakers ont réformé leurs chansons et danses. Après la mort D’Ann Lee, en 1784, frère Joseph Meacham a introduit une série de règles pour la vie en communauté et un nouvel ensemble de danses. Dans ces danses « laborieuses”, comme on les appelait, les hommes et les femmes se déplaçaient en tandem plutôt qu’individuellement, en longues rangées et en cercles, séparés par sexe. Ils ne se touchaient pas et ne se séparaient pas en paires. Plutôt que de tourbillonner et de se branler, ils se sont mélangés et ont sauté.,
Mais les efforts de Meacham pour la réforme n’ont pas recueilli les éloges des Shakers pour leur façons. Au contraire’ la rhétorique des étrangers sur les Shakers a commencé à se concentrer sur leur monotonie, leur similitude et leur asservissement au modèle., Ainsi, les Termes plutôt que le degré de stigmatisation ont changé: danser de manière ordonnée à un rythme commun, les Shakers ont été assimilés à des esclaves, une autre population dont les normes de genre, les structures familiales et le manque d’accès au mariage les ont marqués comme un anathème pour les Américains D’Europe. En fait, un chercheur a suggéré que la chanson de ménestrel « Jump Jim Crow » pourrait être basée sur une chanson et une danse Shaker, ce qui implique que, au milieu du XIXe siècle, les esclaves et les Shakers étaient connectés., Comme L’a écrit L’écrivain Anti-Shaker Christopher Clark en 1812, « il est plus facile d’obtenir des Noirs Blancs en Amérique, de travailler et de danser tous leurs jours, que d’obtenir de l’argent pour acheter des noirs. »
en décrivant les Shakers comme soumis à un rythme monotone, les écrivains anti-Shaker les ont également considérés comme un peuple en dehors du temps et de l’histoire, à la manière dont les Africains ont été jetés par les écrivains au moins aussi loin que Hegel en tant que peuple sans passé ni avenir., Cela est particulièrement évident dans L’intrigue anti-Shaker du roman Redwood de 1824 de L’auteure américaine Catharine Maria Sedgwick, dans lequel un personnage féminin décrit sa captivité dans une communauté de Shaker: « o quel but le temps est-il mesuré ici? Il n’y a pas de plaisir à venir—il n’y a pas de passé dont j’ose me souvenir. »Ici, c’est comme si la romance hétérosexuelle qui lui a été refusée pouvait faire passer le temps, incitant l’histoire à aller de l’avant.,
leçons des Shakers
Que pouvons-nous apprendre de l’échec des Shakers, une secte principalement Anglo-américaine, à atteindre la « blancheur maximale” dans leur propre moment historique? Sans doute, il a fallu la mort de la plupart des Shakers, dont la population a diminué à une poignée, et leur transformation en un style d’ameublement, pour leur accorder le statut de blancs exemplaires. Alors qu’ils étaient vivants et prospères, ils étaient racialisés en raison de leurs activités rythmiques et corporelles., L « éthique communautaire et l » égalité des sexes que ceux-ci représentaient étaient profondément menaçants pour une nation pour laquelle le lien matrimonial était compris comme une allégorie de la citoyenneté consensuelle et égalitaire.,
ces citoyens sexuellement aberrants vivant au milieu d’une nation conjugale n’étaient pas seulement un problème en termes de genre et de sexualité: les stigmates autour d’eux montrent nous comment, aux États-Unis, la différence religieuse, la dissidence sexuelle et la dissonance rythmique se sont entrelacées dans des figures extérieures., Comme le soutient Peter Coviello dans son livre à paraître, faites-vous des dieux: Mormons et les affaires inachevées de la laïcité américaine, les populations qui pratiquaient et professaient la « mauvaise” foi—dont la communion avec le divin s’articulait à travers et avec le corps—ne pouvaient tout simplement pas compter comme blanches, même si elles étaient techniquement protestantes. Inversement, la rhétorique anti-Shaker a aidé la blancheur à acquérir des qualités qui comptaient comme proprement modernes, comme une forme de” bonne » foi qui semblait presque laïque: croyances et doctrines, plutôt que des démonstrations physiques de spiritualité., Les Anti-Shakers ont cherché à donner un tempo à une activité collective qui n’était ni trop individualiste et irrégulière, ni trop massifiée et modelée.
les Shakers ont peut-être été les premiers « Blancs Cassés” des États-Unis, contre lesquels la blancheur normative pourrait émerger. Le fait que les stigmates contre eux ressemblaient à des arguments contre des croyances et des pratiques religieuses inappropriées devrait nous donner une pause aujourd’hui. Au lieu de Shakers, les musulmans et autres minorités religieuses sont présentés comme des étrangers à une « Amérique” qui accorde soi-disant la liberté de religion., Le racisme et la stigmatisation sexuelle se cachent juste sous la surface de ce qui ressemble à des objections à une religion—des objections, par exemple, aux styles de chant et de danse liturgiques.