Lady Jane Grey est mythologisée, voire fétichisée, comme une fille innocente sacrifiée sur l’autel de l’ambition de sa mère. Mais derrière les biographies populaires de la Reine Tudor se cache une autre histoire de misogynie et de masochisme. Il semble que la mère tant décriée soit en fait la victime.,
lorsque j’ai commencé à faire des recherches pour « The Sisters Who Would be Queen », ma Triple biographie de Lady Jane et de ses sœurs, Katherine et Mary Grey, j’espérais que la vie bien connue de L’emblématique Reine adolescente donnerait un aperçu aux sœurs plus jeunes, les héritières oubliées d’Elizabeth Tudor. J’ai supposé qu’il y aurait peu de nouvelles à dire sur Jane elle-même. Mais comme j’ai commencé mes recherches, il est devenu clair que rien écrit sur Jane ne pouvait être fiable. La première femme à exercer le pouvoir d’un monarque Tudor avait été réduite, au fil du temps, à une image érotisée de l’impuissance féminine., Pendant ce temps, sa mère conventionnelle est devenue l’incarnation de la croyance que les femmes puissantes sont monstrueuses et maniaques.
L’histoire traditionnelle se déroule comme suit: Lady Jane Grey est née en 1537, fille de la nièce Royale D’Henry VIII, Frances, et de son mari, Harry Grey, Marques of Dorset. La femme robuste et ornée de bijoux dans un double portrait de Hans Eworth est toujours utilisée pour illustrer la nature de Frances. « Physiquement, elle ressemblait beaucoup à Henry VIII », note Alison Weir, une historienne à succès, dans son livre « The Children of Henry VIII »., Voici une femme, « déterminée à avoir sa propre voie, avide de pouvoir et de richesses », qui « gouvernait son mari et ses filles de manière tyrannique et, dans le cas de ces dernières, souvent cruellement. »
Jane a donc grandi comme une enfant maltraitée, battue régulièrement par sa mère peu aimante. En 1553, Jane, âgée de 15 ans, fut forcée (battue à nouveau) d’épouser Guildford Dudley, âgé de 18 ans, fils du principal personnage du Conseil privé du roi, John Dudley. Frances croyait que le mariage favoriserait Jane comme héritière du roi Protestant mourant Édouard VI., Quelques semaines plus tard, Edward a en effet légué à Jane son trône, à la place de sa sœur catholique Mary Tudor. Jane a été obligée d’accepter, bien qu’elle ait protesté par les larmes que Mary était la demanderesse légitime.
Le 10 juillet 1553 Jane a été traitée à la tour en tant que Reine. La fille aux cheveux roux, aux lèvres rouges et souriante était si petite, raconte l’histoire, qu’elle portait des chaussures à plate-forme pour lui donner de la hauteur. Neuf jours plus tard, Mary Tudor renversa Jane, l’emprisonnant dans la Tour d’où elle avait régné., Jugée et reconnue coupable de trahison, elle est restée prisonnière, espérant obtenir le pardon, jusqu’à ce que son père mène une rébellion ratée contre Mary. Bien qu’elle n’ait rien à voir avec la rébellion, Jane est décapitée le 12 février 1554, « usurpatrice innocente ». Elle n’a que 16 ans.
Le mythe est résumé dans le portrait de Jane de Paul Delaroche, en 1833, attachée et vêtue de blanc sur l’échafaud, une peinture aux accents érotiques d’un sacrifice de Vierge. (Nancy Mitford a étonnamment dit à Evelyn Waugh que cette image était la source de ses fantasmes sexuels adolescents., Apparemment insensible à l’exécution de sa fille et de son mari, Frances se remarie en moins d’un mois avec un garçon de 21 ans nommé Adrian Stokes. Elle ne vivait que pour le plaisir.
Mais quelle est la base factuelle pour croire que Frances était un monstre? Les accusations de maltraitance d’enfants sont construites sur une histoire relatée plus d’une décennie après la décapitation de Jane. Dans » the Schoolmaster », un livre publié en 1570 par Roger Ascham, un érudit élisabéthain, une jeune Jane Grey est décrite comme lisant le Phédo de Platon en grec pendant que le reste de la maison était à la chasse., Interrompue brièvement de son étude tranquille, Jane explique qu « elle aime apprendre parce que ses leçons avec son gentil tuteur sont un répit de l » abus de ses parents, qui pincer et pincer à elle si elle n » exécute pas toutes les tâches parfaitement. « L’un des plus grands avantages que Dieu m’ait jamais donné, c’est qu’il m’a envoyé des parents si vifs et si sévères et un maître d’école si doux », se souvient Ascham. Pourtant, dans une lettre à Jane écrite quelques mois seulement après cette rencontre, Ascham a simplement commenté la fierté de ses parents pour son travail., Son tuteur, John Aylmer, quant à lui, écrivait des lettres à un théologien suisse pour se plaindre que Jane « était à cet âge …tous les gens sont enclins à suivre leurs propres voies », et a demandé comment mieux « fournir des brides pour les chevaux réticents » comme cette fille fougueuse.
Au moment de la mort D’Édouard VI, Jane était une protestante exceptionnellement bien éduquée qui partageait en fait les convictions religieuses intenses de ses parents. Son précepteur Aylmer rapporte qu’avant les crises de 1553, Jane avait snobé les dons de la Catholique Mary Tudor, qu’elle condamnait comme « contre la Parole de Dieu »., Il n’y a aucune preuve datant d’avant le renversement de Jane qu’elle s’était opposée à son mariage avec Guildford Dudley en 1553, ou avait soutenu le droit de Mary Tudor d’être Reine. Et la description de la petite fille souriante traitée à la tour en tant que reine est une fraude. Il a été écrit quelques années après que le portrait de Jane de Delaroche a été légué à la nation britannique en 1902, et sa fille aux lèvres rouges peut même en avoir été inspirée.
en tant que reine régnante Jane exerçait, en théorie, le pouvoir d’un monarque sur l’Église et l’état., Mais Edward avait choisi Jane comme héritière non seulement parce qu’elle était protestante, mais aussi, a-t-il Noté, Parce qu’il faisait confiance à la famille de son mari. Le beau-père de Jane, John Dudley, était le Lord Président de son Conseil. Comme la Domination féminine était considérée comme non naturelle, on supposait que le mari ou le beau-père de Jane prendrait le commandement effectif. Malheureusement pour Jane, L’amour D’Edward pour les Dudley n’était pas partagé par le pays. En effet, John Dudley était largement détesté, considéré comme la racine des politiques impopulaires du gouvernement.,
pour étouffer le venin public, Jane a essayé de faire connaître son indépendance vis-à-vis des Dudley en signant des documents de sa propre main, et en insistant sur le fait qu’elle ferait de son mari un duc, pas un roi. Malgré ces efforts, le nom Dudley a nui à sa cause et a contribué à son renversement. Un récit contemporain de Robert Wingfield a enregistré Frances plaidant auprès de la victorieuse Mary Tudor qu’ils étaient victimes des ambitions de Dudley, et insistant sur le fait qu’elle s’était opposée au mariage de Jane. Sa proximité avec sa fille est suggérée par les propres commentaires de Jane, qui reflètent ceux de sa mère., Dans une explosion Jane damné son beau-père pour avoir » moi et notre stock dans la calamité la plus misérable et la misère par son ambition excessive. »
Les premiers espoirs que Marie puisse pardonner à son prédécesseur se sont estompés après que Jane s’est opposée avec véhémence à la légalisation de la messe catholique par Marie. Dans une lettre ouverte à un converti catholique, Jane condamna la messe comme » méchante « et exhorta les Protestants à » revenir, revenir à la guerre du Christ. »Quand son père a mené une rébellion armée peu de temps après, Jane a été jugée comme une menace continue., Elle a été exécutée, âgée d’environ 16 ans, le 12 février 1554, une martyre déterminée, pas seulement une victime.
Frances s’est remariée, mais plus d’un an plus tard. Son nouveau mari, Adrian Stokes, n’était pas un garçon-jouet, mais un Protestant instruit de son âge, qui occupait un poste supérieur dans sa maison en tant que maître du cheval. En ne choisissant pas de noble, elle protégea ses filles survivantes de nouvelles conjectures concernant le trône., Le double portrait d’Eworth mentionné ci-dessus a été mal étiqueté en 1727 comme Frances et un jeune Stokes bagarreur; dans les années 1980, il s’est avéré être un portrait d’une dame Dacre et de son fils. La Reine Elizabeth I, qui aimait son propre maître du cheval, Robert Dudley, admettrait plus tard qu’elle souhaitait pouvoir se marier comme Frances l’avait fait.
alors, comment les mythes ont-ils commencé? La réponse est avec Jane., Consciente du tort causé à la cause protestante par son association à la trahison, elle annonça sur l’échafaud que, bien qu’elle fût coupable en droit de trahison, ayant été proclamée reine, elle n’avait jamais cherché le trône mais l’avait simplement accepté. De ce noyau de vérité, des revendications plus larges sur L’innocence de Jane ont pris racine. Au 17e et 18e siècle, son histoire a été influencée par la passivité féminine jugée appropriée chez une jeune fille. Une dimension sexuelle est évidente dans le poème D’Edward Young de 1714, « la force de la Religion », qui invite les hommes à regarder une Jane pure dans son »placard privé »., Dans la décennie suivante, le portrait de Lady Dacre a été mal étiqueté comme Frances.
l’effigie de la femme mince et élégante sur la tombe de Frances à L’Abbaye de Westminster a depuis été ignorée au profit de comparaisons fallacieuses avec Henry VIII. elle était beaucoup plus utile en tant qu’archétype sexiste, la mère puissante, sexuelle, ambitieuse et maniaque, à opposer à Jane, sa fille impuissante, chaste et féminine., Bien que Mary Tudor ait inspiré la diatribe de John Knox contre » le monstrueux régiment de femmes », elle était un contrepoint moins utile à Jane car elle était considérée comme dirigée par des personnages masculins–son mari étranger, des prêtres, etc. La réinventée Frances ,en revanche, »gouvernait son mari ».
pendant des siècles, on a cru que les femmes au pouvoir ont perdu leur féminité et sont devenues stériles–une théorie qui date du mythe grec. Les qualités masculines associées à Frances, qui en réalité ne détenait le pouvoir Qu’en tant que parent, ont également été appliquées à la Reine Elizabeth I., Des rumeurs ont surgi peu après la mort D’Elizabeth que ses organes sexuels étaient déformés. En 1985, un médecin est allé jusqu’à affirmer Qu’Elizabeth était génétiquement masculine: une théorie qui persiste, soutenue par des « preuves » telles que la ténacité mentale D’Elizabeth. La propre tragédie de Jane a, quant à elle, pris des aspects du mémoire de la misère moderne: tous les tabous brisés, les ventes élevées et les faux souvenirs. L’épitaphe sous L’effigie de Frances observe que « la vraie valeur seule survit au tombeau ». Dans l’autre monde peut-être: dans cette Frances est calomnié.,
« Les Sœurs Qui Serait la Reine: Marie, Katherine & Lady Jane Grey » (HarperPress et Ballantine), par Leanda de Lisle, est sorti en grande-Bretagne et en Amérique
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