la législation a été adoptée par le Congrès par le sénateur Reed Smoot (R., Utah) et le représentant Willis C. Hawley (R., Ore.). Bien que destinée à aider principalement les agriculteurs, la législation est rapidement devenue l’objet d’une frénésie alimentaire d’intérêt particulier. Les droits de douane ont été augmentés sur de plus en plus de produits, y compris même des pierres tombales, alors que les lobbyistes persuadaient les membres du Congrès de protéger les industries locales. Le résultat fut le tarif le plus élevé de L’histoire des États-Unis, à l’exception du Tariff Act de 1828.
C’était folie économique d’un ordre élevé., Les tarifs sont des taxes, et les taxes sont toujours un frein à une économie. De plus, lorsque le projet de loi a été adopté et envoyé au président, le 13 juin 1930, l’économie américaine était déjà en récession, avec un produit intérieur brut en baisse et un chômage en hausse.
Si un pays augmente fortement ses droits de douane, ses partenaires commerciaux riposteront généralement—même si ce n’est pas dans leur intérêt. De nombreux pays, dont le Canada, alors notre plus important partenaire commercial, n’ont même pas attendu L’adoption de Smoot-Hawley avant d’augmenter les droits de douane sur les produits américains.,
plus de 1 000 économistes ont envoyé au président Hoover une pétition lui demandant d’opposer son veto au projet de loi. Henry Ford a appelé cela une » stupidité économique. »Thomas Lamont de J. P. Morgan & Co. écrit que » j’ai failli me mettre à genoux pour Supplier Herbert Hoover d’opposer son veto au tarif asinine Hawley-Smoot. Cet acte a intensifié le nationalisme partout dans le monde. »
Hoover, économiquement sophistiqué et consterné par ce qui était sorti du hachoir à viande législatif, a dénoncé le projet de loi comme » vicieux, exorbitant et odieux., »Mais, sous la pression politique intense des Républicains au Congrès, il l’a signé dans la loi.
le résultat a été un désastre. En 1929, les États-Unis ont exporté pour 5,24 milliards de dollars de marchandises. En 1933, les exportations n’étaient que de 1,68 milliard de dollars. Si l’on tient compte de l’inflation, c’est moins que ce que le pays avait exporté en 1896. Le commerce mondial a diminué des deux tiers entre 1929 et 1934, pays après Pays augmentant les droits de douane. Le marché boursier, qui avait récupéré environ un tiers de ce qu’il avait perdu dans le krach de 1929, a recommencé à couler dès qu’il est devenu clair que Smoot-Hawley passerait., Les faillites bancaires ont commencé à se multiplier.
ainsi, Smoot-Hawley a été l’une des principales raisons pour lesquelles un krach boursier et une récession ordinaire se sont transformés en calamité de la Grande Dépression.
les Démocraties peuvent apprendre de leurs erreurs. Le Parti démocrate était le Parti anti-tarif. Sa plate-forme de 1932 appelait à des tarifs plus bas, et son candidat, Franklin D. Roosevelt, a martelé Hoover pendant la campagne pour la signature du projet de loi Smoot-Hawley.
en 1934, le Congrès a adopté la Loi sur L’accord commercial réciproque., Il s’agissait d’une nouvelle approche du traitement des tarifs et de l’un des éléments les plus importants de la législation New Deal, car il a déplacé la domination de la politique tarifaire du Congrès à la Maison Blanche, où l’intérêt national avait plus d’influence. Au lieu que les États-Unis abaissent unilatéralement les droits de douane et espèrent que les partenaires commerciaux emboîtent le pas, le RTAA permet au président de négocier des réductions tarifaires avec des pays étrangers individuels et le Congrès ratifiera l’accord par un vote à la hausse ou à la baisse.
L’ACRT exigeait également un vote des deux tiers dans chaque chambre pour abroger toute loi tarifaire adoptée en vertu de celle-ci., Cela a rendu très difficile d’augmenter à nouveau les tarifs. Le RTAA a ainsi créé un cliquet pour faire baisser les tarifs de manière constante.
Il y avait peu de mouvement sur les droits de douane dans les années 1930, mais avec la fin de la Seconde Guerre mondiale et une grande partie du monde en ruine économique, relancer le commerce est devenu vital pour la reprise.
en 1947, l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce, ou GATT, a été formé avec 23 pays, dirigés par les États-Unis., Son objectif était la » réduction substantielle des droits de douane et autres obstacles au commerce et l’élimination des préférences, sur une base réciproque et mutuellement avantageuse. »Quelque 45 000 concessions tarifaires impliquant des échanges commerciaux de 10 milliards de dollars ont émergé du premier cycle de négociations. Il y a eu huit autres négociations, abaissant les obstacles pour un plus grand nombre de pays.
le résultat du processus du GATT a été une explosion du commerce mondial. Si l’indice du commerce mondial se situait à 100 en 1913, il était passé à 134,6 en 1929, mais avait sombré à 94,7 en 1933, au plus profond de la Grande Dépression., En 1950, avec le début du GATT, il s’élevait à 150,4. En 2014, il était de 4427,6. (Ce n’est pas seulement la réduction des droits de douane qui a produit cette énorme augmentation du commerce mondial, bien sûr. Le conteneur d’expédition, introduit pour la première fois en 1955, a considérablement réduit le coût du transport des marchandises.)
Naturellement, un tel succès vient avec ses propres problèmes et les luxations. Les pays à faibles coûts de main-d’œuvre, par exemple, ont un avantage comparatif dans la fabrication de biens à forte intensité de main-d’œuvre, tels que les vêtements., En conséquence, de nombreux emplois dans les pays très développés ont été perdus au profit des pays en développement, ce qui a entraîné des pressions protectionnistes.
Donald Trump est le premier président depuis Hoover à se présenter—et à être élu—sur une plate-forme protectionniste. L’un des plus grands héritages du FDR, le commerce international toujours plus libre, est maintenant mis en doute.
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