Subprime mortgage, un type de prêt immobilier accordé aux personnes ayant des antécédents de crédit pauvres, incomplets ou inexistants. Étant donné que les emprunteurs dans ce cas présentent un risque plus élevé pour les prêteurs, les prêts hypothécaires à risque élevé exigent généralement des taux d’intérêt plus élevés que les prêts hypothécaires Standard (prime).
le type de contrat de prêt hypothécaire à risque le plus courant offert aux États-Unis est l’hypothèque à taux réglable (ARM), qui facture un taux d’intérêt fixe pour une période initiale et un taux d’intérêt variable par la suite., Le taux variable peut être basé sur un indice tel que le taux des fonds fédéraux, qui est le taux auquel les banques se prêtent de l’argent au jour le jour.
la forte augmentation des prêts à risque subprime qui a eu lieu aux États-Unis à partir de la fin des années 1990 a été principalement alimentée par les prêts hypothécaires à risque. Selon la Réserve fédérale, la part des prêts hypothécaires à risque parmi tous les prêts immobiliers dans le pays est passée d’environ 2,5 pour cent par an à la fin des années 1990 à environ 15 pour cent par an en 2004-07., L’une des raisons de cette augmentation était le marketing agressif des courtiers hypothécaires, qui recevaient des commissions sur la base de la quantité, et non de la qualité, des contrats de prêt qu’ils vendaient.
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la surutilisation des prêts hypothécaires à risque et leur titrisation généralisée ont été l’un des principaux facteurs qui ont déclenché la crise financière de 2007-08 et la Grande Récession qui a suivi (2007-09) après que la demande fin 2007. Alors que les prix des maisons grimpaient, de nombreux emprunteurs subprimes se retrouvaient avec des maisons qu’ils ne pouvaient pas vendre et avec des hypothèques qu’ils ne pouvaient plus se permettre., Alors qu’ils commençaient à faire défaut sur leurs prêts et que les taux de forclusion à l’échelle nationale atteignaient des records, les banques et autres institutions prêteuses sont devenues moins disposées à prêter aux emprunteurs risqués. En conséquence, les prêts hypothécaires à risque ont perdu la grande popularité dont ils jouissaient autrefois parmi les prêteurs aux États-Unis.