faisant partie de la cuisine coréenne traditionnelle, le soju est souvent apprécié avec les repas, mais parce que de nombreux restaurants coréens mom and pop n’avaient que des licences de bière et de vin, ils étaient incapables de le vendre. (Une nouvelle licence” générale » ou de spiritueux distillés coûte 12 000 $ou plus, selon Dave Gill, administrateur de district pour le département d’État du contrôle des boissons alcoolisées, et une licence de bière et de vin ne coûte que 548 $et fait souvent face à beaucoup moins d’opposition de la part des voisins.,)
Après un certain lobbying par les propriétaires de restaurants coréens Assn., un projet de loi du sénateur Richard Polanco (D-Los Angeles) adopté en 1998, permettant la vente de soju par des établissements auparavant autorisés à vendre uniquement de la bière et du vin en Californie. « Le Soju est servi comme boisson traditionnelle accompagnant les repas coréens épicés et utilisé pour améliorer la saveur du repas”, lit-on dans l’analyse du projet de loi.
Au début, peu de propriétaires de bars en dehors de la communauté asiatique étaient au courant de la facture, donc les ventes de soju étaient limitées aux endroits coréens et à quelques endroits Japonais., (La version japonaise, shochu, est presque identique et peut désormais être versée légalement par les établissements disposant de licences de bière et de vin.) Mais les ventes de soju ont explosé immédiatement, dit Alex Kim, directeur du marketing pour Jinro America Inc., le plus grand fabricant de soja. « Nous avons vu une augmentation de 35% à 40% au cours de la première année depuis l’adoption de la loi. »
et il pense que ce n’est que le début, une fois que la boisson coréenne traditionnelle trouvera de nouveaux buveurs. « Soju est énorme en dehors des États-Unis: Jinro a vendu 55 millions de caisses dans le monde en 2001., Nous ne l’avons pas commercialisé de manière agressive auprès du grand public, mais nous avons un plan pour le faire en 2003”, explique Kim. La société commencera là où tant de tendances nationales sont nées: en Californie du Sud.
David Reiss, propriétaire de Sugar à Santa Monica, estime qu’il a été le premier établissement Non asiatique à Los Angeles à profiter de la loi. Il a hérité d’une licence de bière et de vin lorsqu’il a repris le club il y a environ quatre ans, mais n’a pas pu passer à un permis d’alcool complet. Il a supposé que cela signifiait ne servir que de la bière, du vin, du champagne et du saké.,
« Nous avons obtenu notre saké du commerce mutuel, et un gars à l’entrepôt m’a demandé pourquoi je n’achetais pas aussi du soju, car il savait que j’avais une licence de bière et de vin”, se souvient Reiss. « Une fois que j’ai découvert soju, notre entreprise a été complètement différente. »
Sugar propose un menu de cocktails à base de Kyungwoul” Green » soju, produit par Doosan Kyungwoul Co. à Séoul, que Reiss décrit comme » assez neutre dans la saveur. »Peu de coups de commande de la substance, mais soju mélangé dans Red Bull est populaire, tout comme les normes de gouttes de citron à cosmos, dit-il everything à peu près tout où vous utiliseriez de la vodka.,”
il a dit qu’Il est sûr d’autres bars et clubs de catch sur rapide. En fait, C’est Lui qui a parlé de soju au propriétaire de Vine, Simon Jones.
« Il a dit, ‘Vous allez faire beaucoup d’argent avec ça! »Jones a passé quelques jours à expérimenter avec les choses et à faire des recherches. ” Nous sommes allés dans certains restaurants coréens », dit-il, » et avons vu qu’ils le servaient directement, ou secoué avec de l’extrait de citron ou d’orange. »
Les serveurs de Vine ne font pas tout leur possible pour expliquer soju. « Si les gens demandent de la vodka-and-tonic ou du gin-and-tonic, ce que nous servons., Nous leur disons que s’ils ne l’aiment pas, ils n’ont pas à le boire”, explique Jones.
les barmans de Vine mélangent une variété de cocktails à base de soju, dont beaucoup sont des copies de classiques à base de vodka et d’autres spiritueux, ainsi que quelques originaux. Comme le soju ne contient qu’environ la moitié de l’alcool dans la vodka, il rend les cocktails qui se sentent et ont un goût différent.
Soja straight up est facile à boire, doux et assez neutre, mais un peu aqueuse. Contrairement à la vodka, le soju ne devient pas sirupeux lorsqu’il est laissé au congélateur., Peu de buveurs sérieux confondraient un coup de la substance avec une dose égale de vodkas super-premium comme Pearl. ” Cela a le goût d’une vodka « bien » », explique Reiss. « Comme Smirnoff. »
c’est dans les cocktails personnalisés de Vine que soju brille. Windex a peut-être un nom moins attrayant, mais la libation bleu électrique, concoctée à partir de soju, curaçao bleu, jus d’orange et gingembre, a une épaisseur et une douceur agréables. Et le martini aux pommes aigre sent comme des pommes tranchées fraîches et a une qualité de puckery agréable.,
décoratrice de décors Ann Shea était impatiente d’essayer les nouvelles boissons quand elle a remarqué la liste de Vine. « Le cocktail citron-gingembre avait vraiment bon goût, comme un martini, mais pas aussi dur ou fort”, dit-elle.” Je ne bois généralement pas d’alcool fort », ajoute-t-elle. « Trop de buzz trop rapidement. Mais je ne ressens pas ça avec soju. Je peux boire trois verres et me sentir bien. »
Avec son taux d’alcool plus faible, le soju peut être la boisson pour les personnes qui aiment siroter quelques cocktails au cours d’une soirée mais ne veulent pas se saouler., Mais cette nouvelle capacité à verser des boissons à base de soju sans licence d’alcool complète aura-t-elle des conséquences néfastes?
« j’ai vérifié avec nos bureaux”, dit Gill, « et nous n’avons eu aucun problème avec la vente ou le service de soju dans nos emplacements autorisés. La plupart de nos titulaires de permis veulent faire du bon travail, et si cela leur permet de fournir des boissons alcoolisées moins enivrantes, ce n’est pas une mauvaise chose.”
Sucre, 814 Broadway, Santa Monica, (310) 899-1989. La Vigne, 1235 N. De La Vigne Saint, Hollywood, (323) 960-0800.