législation
par: Howard W. Smith
Date: 1940
Source: 18 U. S. Code § 2385 (2000) préconisant le dépassement du gouvernement.
À propos de l’auteur: la Loi sur l’enregistrement des étrangers de 1940, généralement appelée Loi Smith d’après son auteur, le représentant Howard W. Smith de Virginie, est la principale loi fédérale sur la sédition. La législation rend illégal le fait de conspirer pour prôner le renversement violent du gouvernement et d’organiser un groupe à cette fin., Smith, un démocrate conservateur de Virginie, a passé la majeure partie de sa carrière politique à s’opposer aux radicaux étrangers, aux syndicats, aux droits civiques des Afro-Américains et à la plupart des dépenses nationales. Après avoir dirigé le puissant Comité des règles de la chambre, Smith a perdu une candidature de réélection en 1966. Il est décédé en 1976.
INTRODUCTION
à la veille de la Seconde Guerre mondiale, avec un fort sentiment anti-étranger balayant le pays, le Congrès des États-Unis a adopté le Smith Act en 1940. Alors que les sympathisants nazis présumés ont été parmi les premiers accusés en vertu de la loi en 1943, la loi Smith a été le plus souvent utilisé pour cibler les communistes., Pendant plusieurs années, l’alliance en temps de guerre entre les États-Unis et L’Union Soviétique a protégé les communistes Américains, mais en 1948, les relations russo-américaines se sont détériorées lorsque la guerre froide a commencé.
en 1948, L’Administration Truman décide de fermer le Parti communiste des États-Unis (CPUSA). Le procureur général a obtenu un acte d’accusation le 20 juillet 1948 accusant les onze membres du Conseil National du parti de violation de la loi Smith. La CPUSA a répondu à cette poursuite politique par une défense politique., Il a monté une campagne de propagande massive, conçue pour mobiliser le public derrière une demande que le gouvernement abandonne les accusations. Quand peu de gens sont venus à la défense des communistes, le CPUSA a porté leur lutte dans la salle d’audience dans un effort pour critiquer la répression de la dissidence par la société et le gouvernement américains.
pendant ce temps, L’administration Truman a présenté une affaire tout aussi Politique, ignorant largement les accusés dans une tentative de mettre le CPUSA en procès., L’accusation a qualifié la CPUSA d’organisation déloyale, dangereuse et malhonnête, dont on ne pouvait croire aux dénégations d’intention de renverser le gouvernement par la violence.
Les communistes ont été condamnés le 14 octobre 1949. Influencées par l’atmosphère de la guerre froide, les cours d’appel ont confirmé la constitutionnalité de la loi Smith. La Cour suprême des États-Unis a confirmé la condamnation le 4 juin 1951, les juges dissidents déclarant que la violence est rarement arrêtée en niant les libertés civiles à ceux qui prônent la force., À la suite de la décision de la Cour suprême, des officiers communistes de niveau inférieur, des rédacteurs en chef et des enseignants ont été inculpés dans le but d’éradiquer le communisme. En conséquence, la CPUSA a essentiellement pris fin.
source primaire
. . .,toute personne qui organise, aide ou tente d’organiser un groupe de société, ou une assemblée de personnes qui enseignent, défendent ou encouragent le renversement ou la destruction d’un tel gouvernement par la force ou la violence; ou devient ou est membre ou affilié à une telle société, un tel groupe ou une telle assemblée de personnes, sachant les buts de celui—ci –
sera condamné à une amende en vertu de ce titre ou à une peine d’emprisonnement d’au plus vingt ans, ou les deux, et sera inéligible à un emploi par les États-Unis ou tout ministère ou organisme de celui-ci, pour les raisons suivantes: cinq ans après sa condamnation.,
Si deux personnes ou plus conspirent pour commettre une infraction nommée dans le présent article, chacune sera condamnée à une amende en vertu du présent titre ou emprisonnée au plus vingt ans, ou les deux, et sera inéligible à un emploi par les États-Unis ou tout ministère ou organisme de ceux-ci, pour les cinq années suivant sa condamnation.,
dans la présente section, les Termes « organise »et « organise », à l’égard de toute société, groupe ou assemblée de personnes, comprennent le recrutement de nouveaux membres, la formation de nouvelles unités et le regroupement ou l’expansion de clubs, classes et autres unités existants de cette société, groupe ou assemblée de personnes.
importance
les condamnations des onze dirigeants de la CPUSA ont touché des dizaines de milliers d’autres Américains, y compris les membres communistes de base ainsi que ceux sympathiques au communisme et ceux soupçonnés d’être sympathiques au communisme., Les condamnations ont encouragé certains juges, législateurs et autres responsables gouvernementaux à limiter les droits constitutionnels de la liberté d’expression d’autres personnes non affiliées au Parti communiste. Le Comité de la chambre sur les activités non américaines et le Comité de la sécurité intérieure du Sénat se sont spécialisés dans l’appel de témoins devant eux pour répondre à des questions concernant le communisme. Ces témoins avaient le choix soit de répondre à de telles questions, ce qui impliquait généralement de nommer d’autres personnes et entraînait le danger de poursuites, soit de refuser de témoigner., Les témoins qui n & apos; ont pas coopéré avec ces comités se sont heurtés à l & apos; ostracisme. Il est vite devenu habituel de renvoyer ces personnes de leur emploi, que ce soit dans les usines, les collèges, le gouvernement ou les entreprises. La répression s’est étendue au point où les sympathisants communistes présumés ont été bannis des sociétés professionnelles et privés de logement.
la loi Smith a eu des conséquences en dehors des États-Unis. Dans sa propagande, l’Union Soviétique a souligné le contraste entre les revendications américaines de liberté démocratique et la pratique réelle. À une époque où les états-UNIS, cherchant à présenter son meilleur visage au monde afin de gagner du soutien, certains intérêts étrangers ont accusé les États-Unis d’être animés par la peur de la liberté d’expression et de se retirer de la promotion d’un débat ouvert et démocratique.
un certain nombre d’organisations libérales, y compris L’American Civil Liberties Union et la Southern California-Arizona Conference of the Methodist Church, ont demandé une révision de la loi Smith par la Cour suprême. En 1957, dans L’affaire Yates C. États-Unis, La Cour suprême a rendu une décision qui interprétait la loi Smith beaucoup plus étroitement que les avocats du gouvernement qui avaient mené l’attaque contre la CPUSA., La Cour a décidé que la loi Smith n’interdisait pas le plaidoyer et l’enseignement du renversement forcé en tant que principe abstrait, séparé de tout effort visant à susciter réellement une action à cet effet. La décision a effectivement mis fin aux poursuites du Ministère de la Justice contre les communistes. Le tribunal libéra cinq des communistes et ordonna de nouveaux procès pour les autres à six voix contre une.
Au milieu de 1962, les derniers communistes condamnés avaient fini de purger leur peine de prison ou avaient été commués. En 1963, la loi Smith était tombée en désuétude., Il est toujours dans les livres, mais il est considéré comme une relique de la Guerre Froide. L’opposition de la Cour suprême rend peu probable que le gouvernement utilise à nouveau les dispositions de la loi Smith sur le complot, le plaidoyer ou l’adhésion contre une organisation dissidente. Certaines dispositions de la loi Smith ont été remplacées par le Patriot Act des États-Unis de 2001.
autres ressources
livres
American Civil Liberties Union. Le Smith Act et de la Cour Suprême: Un American Civil Liberties Union, d’Analyse, d’Opinion et de la Déclaration de Politique générale. New York: American Civil Liberties Unions, 1952.,
Belknap, Michal R. La Justice Politique de la guerre froide: la loi Smith, le Parti communiste et les libertés civiles américaines. Westport, Connecticut.: Greenwood Press, 1977.
Starobin, Joseph R. Le communisme américain en crise, 1943-1957. Berkeley: University of California Press, 1972.