En grande-Bretagne aujourd’hui, tous les policiers sont généralement appelées des ‘Fous’! À l’origine, ils étaient connus sous le nom de « Peelers » en référence à un certain Sir Robert Peel (1788 – 1850).
aujourd’hui, il est difficile de croire que la Grande-Bretagne au 18ème siècle n’avait pas de police professionnelle., L’Écosse avait établi un certain nombre de forces de police après l’introduction de la police de la ville de Glasgow en 1800 et la Royal Irish Constabulary fut créée en 1822, en grande partie à cause de la Loi sur la préservation de la paix de 1814, à laquelle Peel était fortement impliqué. Cependant, Londres manquait malheureusement de toute forme de présence protectrice et de prévention du crime pour sa population à l’aube du 19e siècle.,
Après le succès de la Royal Irish Constabulary, il est devenu évident que quelque chose de similaire était nécessaire à Londres, donc en 1829, lorsque Sir Robert était ministre de l’intérieur dans le cabinet Tory de Lord Liverpool, Le Metropolitan Police Act a été adopté, fournissant des Gendarmes nommés et payés en permanence pour protéger la capitale dans le cadre,
© Greater Manchester Police Museum
le premier millier de policiers de Peel, vêtus de tail-coats et de chapeaux bleus, ont commencé à patrouiller dans les rues de Londres le 29 septembre 1829. L’uniforme a été soigneusement choisi pour que les « Éplucheurs » ressemblent plus à des citoyens ordinaires, plutôt qu’à un soldat recouvert de rouge avec un casque.
Les « Éplucheurs » ont reçu une matraque en bois portée dans une longue poche dans la queue de leur manteau, une paire de menottes et un hochet en bois pour déclencher l’alarme., Dans les années 1880, ce hochet avait été remplacé par un sifflet.
pour être un « éplucheur », les règles étaient assez strictes. Vous deviez être âgé de 20 à 27 ans, mesurer au moins 5′ 7″ (ou le plus près possible), être en forme, alphabétiser et n’avoir aucun antécédent de méfait.
Ces hommes sont devenus le modèle pour la création de toutes les forces provinciales; d’abord dans les Boroughs de Londres, puis dans les comtés et les villes, après l’adoption du County Police Act en 1839., Un point ironique cependant; la ville de Bury dans le Lancashire, lieu de naissance de Sir Robert, était la seule grande ville qui a choisi de ne pas avoir sa propre force de police séparée. La ville est restée une partie de la Constabulary Lancashire jusqu’en 1974.
Les premiers policiers de L’époque victorienne travaillaient sept jours par semaine, avec seulement cinq jours de vacances non payées par an pour lesquels ils recevaient la grosse somme de £1 par semaine. Leur vie était strictement contrôlée; ils n’étaient pas autorisés à voter aux élections et devaient être autorisés à se marier et même à partager un repas avec un civil., Pour dissiper les soupçons du public d’être espionné, les officiers étaient tenus de porter leur uniforme en service et en dehors.
Sir Robert Peel
En dépit de l’énorme succès de son ‘Fous’, Peel n’a pas été bien aimé l’homme. La reine Victoria l’aurait trouvé « un homme froid, insensible et désagréable ». Ils eurent de nombreux conflits personnels au fil des ans, et quand il se prononça contre l’octroi à son « chéri », le Prince Albert, d’un revenu annuel de £50 000, il ne s’attacha guère à la Reine.,
lorsque Peel était Premier ministre, lui et la Reine avaient un autre désaccord au sujet de ses « dames de la chambre à coucher ». Peel insistant sur le fait qu « elle acceptait certaines dames « Tory » de préférence à ses dames « Whig ».
bien que Peel fût un politicien habile, il avait peu de grâces sociales et avait une manière réservée et rebutante.
Après une longue et brillante carrière, Sir Robert connut une fin malheureuse …il fut jeté de son cheval alors qu’il montait sur Constitution Hill à Londres le 29 juin 1850, et mourut trois jours plus tard.,
son héritage demeure cependant tant que les « Bobbies » Britanniques patrouillent dans les rues et protègent la population des malfaiteurs …et aident les touristes perdus à retrouver le confort de leurs hôtels!
