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la bataille de Fredericksburg
La Bataille de Fredericksburg a été combattu en décembre 1862, une année qui a commencé pour les fédéraux avec l’optimisme de la campagne de la péninsule de McClellan, mais a vu catastrophe après catastrophe Jusqu’à l’Impasse de la bataille d’Antietam, le jour le plus sanglant de l’histoire américaine., La Confédération avait trouvé un général commandant en Robert E. Lee qui comprenait parfaitement McClellan et pouvait le surpasser à chaque tournant. Maintenant, McClellan était parti, remplacé par Ambrose Burnside. Il avait clairement déclaré qu’il n’était pas apte à commander l’armée du Potomac, mais il prit le poste plutôt que de le laisser à Joseph Hooker, un homme qu’il méprisait.
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le Plan de Burnside
Le plan de Burnside était direct. Il déplacerait l’armée à Falmouth, en Virginie, où elle pourrait être soutenue par l’eau du débarquement à Aquia Creek sur la rivière Potomac, reliant avec le Richmond. Fredericksburg & chemin de fer du Potomac., Il traversait la rivière Rappahannock à Fredericksburg et se déplaçait directement sur Richmond le long du chemin de fer. Il s’est déplacé étonnamment vite, battant Lee au Rappahannock. Malheureusement, il a également battu ses pontons.
Burnside a refusé de traverser la rivière sans ponton sécurisé. En attendant les bateaux, les Confédérés de Lee sont arrivés et ont pris position le long des falaises dominantes du côté opposé. Ils ont même eu le temps d’Envoyer à Richmond de l’artillerie lourde. Au moment où les pontons arrivèrent, toute chance pour le plan de Burnside avait disparu.,
L’agression
le fait que son plan ne reflète plus les circonstances ne l’a pas arrêté. Burnside a commencé par ce qui s’est transformé en une traversée d’assaut de la rivière et un bombardement dévastateur de la ville qui a fait peu de dégâts militaires. Le lendemain, il lança deux attaques massives. Le premier se trouvait sur le 1er Corps de Longstreet sur les falaises de Marye’s Heights et leur route engloutie et leur mur de Pierre. La seconde était une courte distance en aval contre le 2e Corps de Jackson, qui tenait un terrain moins idéal.,
à L’emplacement en aval, la Division de Mead a brièvement percé la ligne de Jackson. Mais les contre-attaques confédérées rétablirent la position. En amont, L’attaque contre les hauteurs de Marye fut un massacre. Encore et encore, les colonnes fédérales ont déferlé à travers l’Espace ouvert qui était totalement couvert par un feu croisé d’artillerie et d’infanterie. Pas un homme fait dans les 40 mètres du mur de pierre. Burnside a dû être empêché de se mettre à la tête de son ancien corps et de mener une dernière attaque suicidaire.
Au Lieu de cela, il a retiré son armée de L’autre côté du Rappahannock., Ce fut la dixième bataille la plus coûteuse de la guerre civile, avec plus de 17 000 victimes. La grande majorité était fédérale. Burnside a perdu non seulement la bataille, mais la confiance de son armée et de ses commandants. Les désertions ont atteint un sommet et les officiers supérieurs ont comploté. C’était le point bas absolu de l’effort de guerre de l’Union à l’est. En quelques semaines Burnside avait disparu.
la deuxième bataille de Fredericksburg
cinq mois plus tard, l’armée était de nouveau sur cette marche. Hooker était aux commandes, et il avait – quelque peu étonnamment – restauré la force et le moral de l’armée., Il avait même un très bon plan, qui aurait peut-être fonctionné s’il s’y était tenu. Au lieu de cela, il s’est embourbé dans le désert de la forêt de second growth autour de Chancellorsville et a été victime du stratagème le plus audacieux et le plus final de « Stonewall” Jackson.
alors que la plupart des deux armées se battaient autour de Chancellorsville, le 5 mai 1863, à quelques kilomètres à l’est, la première bataille de Fredericksburg fut repoussée à plus petite échelle. Les Confédérés tenaient toujours les hauteurs de Marye, mais avec un nombre beaucoup plus réduit d’hommes. Un seul corps fédéral sous les ordres de John Sedgwick a répété l’assaut frontal., Deux attaques sanglantes ont été repoussées comme auparavant. Mais une troisième attaque a fait irruption dans un ravin et a dépassé les défenseurs, capturant huit canons et toutes les hauteurs de Marye. Les survivants Confédérés se retirèrent sur Telegraph Road.
Sedgwick continue d’avancer vers l’ouest et reçoit l’ordre de se ranger derrière les hommes de Lee qui combattent Hooker à Chancellorsville. Mais Hooker s’était replié dans des positions défensives qui ont permis à Lee d’envoyer des forces pour arrêter Sedgwick à Salem Church. Maintenant, C’était Sedgwick qui se trouvait en infériorité numérique et menacé d’encerclement., Il a habilement sorti ses hommes au nord du Rappahannock, et les Confédérés ont réoccupé les hauteurs de Marye. Dans quelques semaines, ils marcheraient vers le nord-jusqu’à Gettysburg.
Fredericksburg continuerait d’être un spectateur de la guerre. En mai 1864, deux autres des batailles les plus meurtrières de la guerre civile, le Wilderness et Spotsylvania, ont eu lieu à quelques kilomètres de la ville. Bien qu’il n’y ait pas de combats dans la ville elle-même, Fredericksburg Sert de dépôt d’approvisionnement, d’hôpital et de Cimetière.