la création de la salade est généralement attribuée au restaurateur Caesar Cardini, un immigrant italien qui exploitait des restaurants au Mexique et aux États-Unis. Cardini vivait à San Diego mais il travaillait aussi à Tijuana où il évitait les restrictions de la Prohibition. Sa fille Rosa a raconté que son père avait inventé la salade dans son restaurant Caesar’s (à L’Hôtel Caesar) Lorsqu’une ruée vers le quatrième juillet 1924 a épuisé les fournitures de la cuisine. Cardini a fait avec ce qu’il avait, en ajoutant le flair dramatique de la table-côté lancer « par le chef., »Un certain nombre de membres du personnel de Cardini ont dit qu’ils avaient inventé le plat.
Julia Child a dit qu’elle avait mangé une salade Caesar au restaurant Cardini quand elle était enfant dans les années 1920. en 1946, la chroniqueuse Dorothy Kilgallen a écrit d’un Caesar contenant des anchois, différent de la version de Cardini:
La grande fureur alimentaire à Hollywood—la salade Caesar—sera présentée aux New-Yorkais par Gilmore’s Steak House. C’est une concoction complexe qui prend des âges à préparer et contient (zowie!,) beaucoup d’ail, d’œufs crus ou légèrement dorés, de croûtons, de romaine, d’anchois, de parmesan, d’huile d’olive, de vinaigre et beaucoup de poivre noir.
selon Rosa Cardini, la salade César originale (contrairement à la salade Aviator de son frère Alex, qui a ensuite été renommée en salade César) ne contenait pas de morceaux d’anchois; la légère saveur d’anchois provient de la sauce Worcestershire. Cardini était opposé à l’utilisation d’anchois dans sa salade.,
dans les années 1970, la fille de Cardini a déclaré que la recette originale comprenait des feuilles de laitue entières, qui devaient être levées par la tige et mangées avec les doigts; des œufs dorés; et de l’huile d’olive italienne.
bien que la recette originale ne contienne pas d’anchois, les recettes modernes incluent généralement l’anchois comme ingrédient clé, qui est fréquemment émulsionné dans les versions en bouteille. Les vinaigrettes César en bouteille sont maintenant produites et commercialisées par de nombreuses entreprises.,
les marques déposées « Cardini’s », « Caesar Cardini’s » et « The Original Caesar Dressing » datent toutes de février 1950, bien qu’elles n’aient été enregistrées que des décennies plus tard, et plus d’une douzaine de variétés de vinaigrette Cardini en bouteille sont disponibles aujourd’hui, avec divers ingrédients.