ici, Shirer s’est ouvert aux accusations d’avoir échangé le centrisme hitlérien contre le centrisme allemand comme source de l’horreur. Mais il ne me frappe pas qu’il attribue l’aspect malveillant du « germanique” à un trait ethnique ou racial—l’image miroir de la façon dont Hitler a vu les Juifs. Au contraire, il a cherché scrupuleusement à retracer ces traits non pas à la génétique, mais à une tradition intellectuelle partagée, ou peut-être « illusion” pourrait être un meilleur mot., Il essaie de retracer ce que vous pourriez appeler l’ADN intellectuel du Troisième Reich, par opposition à son code chromosomique ethnique.
ainsi, en retraçant la formation de L’esprit hitlérien et du Troisième Reich, le magnum opus de Shirer concentre une attention précieuse sur l’impact durable de la série fiévreuse de discours nationalistes du philosophe Johann Gottlieb Fichte commençant en 1807 après la défaite allemande à Iéna (discours qui « ont remué et rallié un peuple divisé et vaincu”, selon les mots de Shirer)., Hitler était encore jeune lorsqu’il tomba sous le charme d’un de ses professeurs à Linz, Leopold Poetsch, et Shirer fit sortir de l’ombre de l’amnésie cette figure presque oubliée, un acolyte de la Ligue Pan-allemande, qui a peut—être été le plus décisif pour façonner—déformer-le jeune Adolf Hitler souple avec son « éloquence éblouissante”, qui « nous emporte avec lui”, comme Hitler décrit l’effet de Poetsch dans Mein Kampf. C’est sans aucun doute Poetsch, le petit instituteur misérable, qui a imposé Fichte à Hitler., Ainsi, nous montre Shirer, le pro-germanisme fanatique a pris sa place à côté de l’antisémitisme fanatique dans l’esprit du jeune homme.
Shirer ne condamne pas les Allemands comme des Allemands. Il est fidèle à l’idée que tous les hommes sont créés égaux, mais il n’adhérera pas à la notion relativiste que toutes les idées sont également égales, et en mettant Fichte et Poetsch au premier plan, il force notre attention sur la façon dont les idées stupides et mauvaises ont joué un rôle crucial dans le développement de Hitler.,
bien sûr, peu d’idées étaient plus stupides et mauvaises que la notion D’Hitler de son propre destin divin, interdisant, par exemple, même les retraites tactiques. ” Cette manie d’ordonner aux troupes lointaines de se tenir debout peu importe leurs risques », écrit Shirer, »…devait conduire à Stalingrad et à d’autres catastrophes et aider à sceller le sort de Hitler., »
en effet, la leçon principale de la relecture de L’œuvre remarquable de Shirer 50 ans plus tard pourrait être que la glorification du martyre suicidaire, son inséparabilité de l’illusion et de la défaite, aveugle ses adhérents à autre chose que la foi meurtrière—et ne conduit guère plus qu’au massacre d’innocents.
et, oui, peut-être un corollaire qui n’a presque pas besoin d’être précisé: il y a un danger à abandonner notre sens de soi pour l’unité illusoire d’un mouvement de masse frénétique, à passer de l’humain au troupeau pour une abstraction homicide., C’est un problème dont on ne nous rappellera jamais assez, et pour cela, nous devrons toujours à William Shirer une dette de gratitude.
Ron Rosenbaum est l’auteur d’Expliquer Hitler et, plus récemment, Comment la Fin Commence: La Route Nucléaire de troisième Guerre Mondiale.