le nom « rétrovirus » soulève plus de questions que de réponses. Le terme « rétro » nous rappelle les boules disco, les coiffures bouffantes et les pois. Cependant, un rétrovirus n’est pas simplement un virus avec un sens de la mode discutable! C’est un virus appartenant à une famille de virus à ARN monocaténaire.,
dans un rétrovirus, il existe une enzyme qui permet la production d’ADN (acide désoxyribonucléique) à partir D’ARN (acide ribonucléique), et c’est ce qui conduit à sa nomenclature unique. Dans la plupart des organismes, la transcription est de L’ADN à L’ARN, ce qui implique qu’un segment particulier de l’ADN est copié en ARN à l’aide d’une enzyme connue sous le nom D’ARN polymérase. Les virus ne peuvent pas se répliquer par eux-mêmes car ils n’ont pas l’organisation cellulaire et les gènes nécessaires à la reproduction; ils ont donc besoin d’une cellule hôte pour terminer leur cycle de vie., Il existe plusieurs façons dont les virus envahissent les hôtes, et différentes souches de virus ont différentes méthodes pour le faire.
Un exemple simple pour illustrer l’invasion de virus, c’est que du rhume. Les Virions, les particules virales qui sont infectieuses, sont libérées lorsque quelqu’un qui a un rhume éternue. Quand une personne debout à côté de lui respire l’air avec des virions dedans, ils collent aux cellules tapissant le nez et la gorge et injectent ensuite leur matériel génétique (ARN) dans les cellules hôtes., Une fois à l’intérieur de l’hôte, le génome viral est transformé en plus de protéines virales et de génomes viraux par les machines de réplication cellulaire de l’hôte, infectant ainsi plus de cellules hôtes, sans faire partie des cellules.
un rétrovirus est légèrement différent car il insère son génome dans le génome de l’hôte, devenant ainsi une partie des cellules hôtes. Typiquement, les cellules fabriquent les protéines nécessaires à l’aide de l’ADN qui agit comme un plan pour produire ces protéines., Puisque l’ADN est limité au noyau de la cellule, des copies de parties de ce plan sous forme d’ARNm sont faites dans un processus appelé transcription. Cet ARNm peut quitter le noyau de la cellule et être synthétisé en protéines par une méthode appelée traduction.
les rétrovirus ont une protéine unique dans les virions appelée transcriptase inverse qui est responsable de la transformation du génome de l’ARN en ADN. Cet ADN nouvellement synthétisé est ensuite coupé et collé dans l’ADN de la cellule hôte, et la cellule hôte est trompée pour fabriquer un grand nombre de protéines pour le virus., Le rétrovirus le plus commun est le virus de l’immunodéficience humaine ou VIH, ce qui donne une idée de la dangerosité des rétrovirus. Le VIH mute très rapidement, et les souches mutantes résistantes aux médicaments apparaissent fréquemment en retardant les traitements médicamenteux. En outre, le taux de réplication rapide complique le développement du vaccin; de nouvelles souches qui ne sont pas affectées par les vaccins peuvent infecter les personnes qui ont été vaccinées contre la souche originale.
sur une note légèrement plus positive, cependant, les rétrovirus se trouvent être des outils de recherche précieux dans le domaine de la biologie moléculaire., Ils ont été largement utilisés et avec succès dans les systèmes de délivrance de gènes (une nécessité en thérapie génique pour l’introduction ou le silence d’un gène pour fournir un résultat thérapeutique chez un patient).