en mai 1957, le gangster New-Yorkais Frank Costello a été victime d’une tentative d’assassinat orchestrée par Vito Genovese, son rival pour le contrôle de ce qui était autrefois la propre famille criminelle de Lucky Luciano. Luciano était en exil en Italie à ce moment-là, et Costello et Genovese étaient depuis longtemps sur une trajectoire de collision alors qu’ils gravissaient les échelons d’un monde criminel en pleine ascension., Genovese était un peu plus téméraire—un peu plus affamé, peut—être-et a convaincu Vincent « the Chin » Gigante de frapper Costello. D’une manière ou d’une autre (la balle lui a effleuré la tête mais n’a pas perforé le crâne), le mafieux Don a survécu. Il vit l’écriture sur le mur, cependant, et commença à s’incliner de la vie, se retirant chez lui à Sands Point sur Long Island. Costello voulait faire ce qu’il pouvait pour vivre sa vie d’une manière normale, mourir dans son propre lit, et non à la main d’un assassin, malgré ses racines Cosa Nostra.,
dans son livre à paraître, Top Hoodlum: Frank Costello, Premier ministre de la Mafia, scribe lauréat du prix Pulitzer et historien de la Mafia réputé, Anthony M. Destefano raconte la vie et l’époque de Costello, un homme dont les relations politiques ont permis à la Mafia de faire ce qu’elle voulait. VICE a parlé à DeStefano pour savoir à quel point Costello a servi de modèle pour Don Corleone de Mario Puzo dans le parrain, les différents politiciens puissants (y compris un futur président) qu’il a croisés, et à quel point Costello est parvenu à atteindre la légitimité dont il rêvait.,
VICE: on dit souvent dans les cercles obsessionnels de la mafia que Frank Costello était le modèle de Don Corleone de Mario Puzo. Ne Puzo jamais confirmer?
Anthony M. Destefano: Je ne sais pas si Puzo l’a déjà dit, mais L’image de Costello a fait partie de l’inspiration. Je pense qu’il y a peut-être deux autres dans le mélange. Don Joe Profaci, qui était le roi de l’huile d’olive—il y avait un lien d’huile d’olive avec Don Corleone et sa vie professionnelle. Aussi: Carlo Gambino. Costello n’avait pas de famille,mais Gambino et Profaci., Je pense que ce sont les trois chefs de la mafia qui ont inspiré et contribué à la caractérisation de Don Corleone. C’est un mélange des trois.
pourquoi pensez-vous que les mafieux de la vie réelle comme John Gotti et Al Capone obtiennent beaucoup plus de jeu et de notoriété dans la culture pop que Quelqu’un comme Frank Costello, même si Costello avait sans doute son apogée?
Costello n’était pas un tueur. Il n’était pas un dur à cuire. Il était plus un politicien, un facilitat, une sorte de diplomate., Gotti et Capone ont eu plus de publicité parce que Capone était dans les intouchables. Il était un gangster vraiment majeur au milieu du 20ème siècle. Gotti voulait être un gangster et il a en quelque sorte comblé un besoin dans les années 1980 et au début des années 90 d’avoir une sorte de mafia comme ils l’avaient dans le bon vieux temps pour la presse et le public.
Quel Est votre sentiment d’où vient le désir de Costello pour la respectabilité de la haute société—son désir de s’élever au-dessus de la foule?
Il a commencé avec certains lui venant d’un milieu pauvre d’immigrants et de la famille., Voyant comment vivait le reste de la société de la croûte supérieure, il aspirait à cette respectabilité parce qu’il ne l’avait pas. Il voulait qu’on se souvienne de lui comme de quelqu’un qui était légitime parce qu’il voulait secouer l’image des pauvres, sorte d’immigrant, de gangster. Mais à la fin, il ne pouvait vraiment pas secouer cela. Il a maudit la vie de gangster dans laquelle il avait grandi. Il était un produit de l « époque, parce que beaucoup de ces gars-là n » avaient pas vraiment grand-chose en termes de ressources familiales ou de connexions grand public. Ils devaient le faire par eux-mêmes, en faisant des choses illégales, mais dont le public avait envie, comme l’alcool et le jeu.,
Comment assaillie ont été de New York, les politiciens et les flics en Costello temps par rapport au reste du pays?
la police était impliquée dans la Prohibition en ce sens qu’elle transportait de l’alcool et de l’alcool de contrebande pour les gangsters, déchargeant les cargaisons. Les politiciens considéraient la foule comme une source d’argent dont les politiciens avaient besoin. Mais si vous regardez à travers le pays, dans des endroits comme Kansas City, la foule a également eu une influence là-bas. Au sud aussi, dans la région de L’Arkansas., La foule, telle qu’elle était dans ces autres villes, avait un poids similaire, mais à New York, elle était plus amplifiée—pour la raison évidente que New York était la capitale des médias.
Tout le monde a entendu parler de Tammany Hall à son apogée, mais je pense que les lecteurs seront surpris d’apprendre à quel point des gens comme Costello étaient impliqués dans les événements politiques traditionnels.
En 1932, Costello était avec les délégués à la Convention nationale démocrate à Chicago et a travaillé pour obtenir Franklin D. Roosevelt la nomination présidentielle., Il était à la convention avec le leader Tammany Jimmy Hines, qui des années plus tard sera reconnu coupable de corruption. Hines a pris des paiements en espèces réguliers de joueurs, contrôlé un magistrat de la ville qui a rejeté les affaires criminelles sur la demande de Hines, avait l’emprise sur le Bureau du Procureur de Manhattan, et protégé l’opération de jeu de Dutch Schultz.
Vous avez mentionné le mégaphone des médias, ce qui semble évident, et c’était toujours un grand centre commercial., Mais pourquoi New York était-elle un terreau si parfait pour les bootleggers, les mafiasos et les politiciens sales avec lesquels ils travaillent, même par rapport à d’autres grandes villes?
New York avait les cinq familles – cette structure a été mise en place par Luciano. La machine démocratique, à L’époque de Tammany, s’appauvrissait avec le temps—nous parlons du 20ème siècle—et ils avaient besoin d’une bonne source d’argent. Les gangsters étaient cette source d’argent parce qu’ils avaient un gros stock d’argent de la Prohibition. Ils ont pu attirer les politiciens, dont les truands avaient besoin pour organiser des faveurs., Pour avoir la police de leur côté. Pour obtenir le gouvernement de leur côté. Créer en quelque sorte une structure, au sens politique, favorable au crime organisé.
New York a été assez sale politiquement au cours des dernières années, plusieurs fois intouchable dirigeants politiques à Albany va vers le bas. La corruption est-elle maintenant comparable à cette époque?
Je ne pense pas que la mafia ait pris en compte la corruption de la ville de New York pendant des décennies, depuis les années 60 ou 70., Mais vous avez toujours, essentiellement, les motifs de base de la corruption: l’argent et le pouvoir. La façon dont le système politique est ici, dépendant des dons politiques et de l’argent, c’est pour la corruption.
Dans quelle mesure Costello a—t—il évité des poursuites majeures et une prison sérieuse-malgré son importance-la chance plutôt que d’être rusé ou prudent?
La Chance en a joué un rôle. Il arrivait dans les années 1920, 30 et 40, lorsque les lois n’étaient pas aussi ciblées et réglées qu’aujourd’hui avec les lois sur le racket., Quand ils l’ont poursuivi pour L’interdiction et pour l’impôt sur le revenu, ils n’avaient tout simplement pas les biens sur lui. À certains égards, il était le Don de téflon de l’époque parce qu’il a évité le . Il a fait l’objet d’une enquête pour un certain nombre de choses, mais ils ne l’ont poursuivi que plus tard, quand ils ont finalement obtenu une citation fédérale pour outrage à son encontre parce qu’il ne voulait pas témoigner devant le Congrès.
à quel point pensez-vous que Costello s’est réellement rapproché de la légitimité de son vivant? A-t-il réalisé ce qu’il voulait, ou se battait-il toujours pour plus?,
dans son esprit, il s’est approché, mais dans l’esprit de la société, il avait une certaine distance à parcourir. Fiorello LaGuardia l’a poursuivi avec un marteau et une pince, s’en prenant à ses opérations de jeu dans la ville, l’appelant l’un des burineurs et des punks avec les racketteurs. Il est allé après lui avec enthousiasme et a causé un problème parce que cela a forcé Costello à déplacer ses opérations de jeu vers le Sud en Louisiane. L’attention que Costello a reçue des forces de l’ordre l’a empêché de se débarrasser de cette image de racketteur, de chef de la mafia. Vous l’avez vu lors des audiences de Kefauver.,
Costello pensait qu’il pouvait bien s’acquitter de son témoignage, mais cela s’est très mal passé. Les gens sont sortis en secouant la tête et en se disant: « Eh bien, ce gars fait quelque chose de mal ou a fait quelque chose de mal dans la vie. »Il n’a jamais été vraiment autorisé à secouer l’image. Même si vous gagnez votre argent légitimement, si vous avez cette mauvaise image, cette réputation, cela vous empêchera d’être soi-disant légitime. Je pense que l’impression était qu’il n’était pas légitime. Peu importe ce qu’il pensait. Peu importe ce qu’il faisait.
En savoir plus sur le livre de DeStefano, sorti le 26 Juin, ici.,
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