alors que les corbeilles à pain du monde se pressent pour répondre aux demandes de la population croissante de la terre, déjà forte de plus de sept milliards de personnes, nous pourrions utiliser une autre source alimentaire nutritionnelle et écologique. Les glands, les fruits du chêne, pourraient-ils être la réponse? Certes, ils commencent à susciter un regain d’intérêt pour la recherche de sources alimentaires alternatives durables.,
au cours de la dernière décennie, divers sites Web, magazines et journaux ont recommandé que les articles occasionnels à base de gland soient réintroduits dans notre alimentation. Avec un intérêt croissant pour la recherche de plantes sauvages comestibles locales, la consommation de nouveaux aliments de plus en plus exotiques et le besoin (réel et imaginaire) d’ingrédients sans gluten balayant certaines parties du monde occidental, est-il possible que les glands-petites noix qui correspondent à tous ces critères—pourraient être sur le point d’un retour alimentaire.,
de toute évidence, les glands ont toujours été une composante majeure de l’alimentation de diverses espèces sauvages; les insectes, les oiseaux et les mammifères obtiennent une grande valeur nutritive en les ingérant. En fait, Janet Fryer, une écologiste des plantes du Département AMÉRICAIN de L’Agriculture Forest Service, dit que « les espèces de chêne avec leurs grands glands riches en nutriments, peuvent être le genre le plus important utilisé par la faune pour se nourrir et se couvrir dans les forêts et les parcours Californiens. »Les glands sont également une source de nourriture importante pour certains animaux domestiques., Les animaux de ferme—en particulier les porcs en Europe-ont été nourris avec des glands pendant des siècles.
bien que les glands figurent rarement dans l’alimentation d’aujourd’hui, leur attrait n’a pas été perdu pour nos ancêtres humains. Des études récentes sur les chasseurs–cueilleurs paléolithiques dans la Grotte des Pigeons au Maroc suggèrent que les glands étaient un aliment majeur dans leur alimentation. Balanophagie – la pratique de manger des glands des genres chêne et chêne tan, Quercus et Notholithocarpus, a joué un rôle important dans l’alimentation de nombreuses cultures à travers le monde., En fait, le philosophe naturel romain, Pline L’Ancien, considérait le chêne sacré comme « l’arbre qui a d’abord produit de la nourriture pour l’homme mortel. »
à travers le temps et à travers les continents, les glands ont été consommés crus, rôtis et bouillis, et ont été utilisés pour faire de l’huile, de la soupe, de la bouillie, de la farine, du café et des collations rapides., Les composants alimentaires et énergétiques des glands et leur disponibilité facile en ont probablement fait un aliment important dans le passé, dit Danny Rosenberg du Zinman Institute of Archaeology Laboratory for Groundstone Tools Research à l’Université de Haïfa
manger des glands était particulièrement important pour de nombreux Amérindiens vivant en Californie où les chênes étaient une ressource abondante, fiable et naturelle. En fait, glands ont été le personnel de la vie pour de nombreux peuples autochtones en Californie pendant des millénaires, dit auteur et ethnobotaniste Kat Anderson., Des preuves ont montré que la coquille de gland est le résidu de nourriture végétale carbonisée le plus abondant dans les sites archéologiques de toutes les régions de la Californie centrale. Bien que le gland ne soit plus au centre de la vie quotidienne des Amérindiens, ils rassemblent toujours, préparent et mangent des aliments à base de glands lors de rassemblements et de célébrations Spéciaux (pdf). Il est important de se rappeler, cependant, que dans le processus de cueillette des glands, les Californiens indigènes ont utilisé (et continuent d’utiliser) des pratiques de cueillette durables., Ils avaient/ont des règles: « laissez une partie de ce qui est récolté pour les autres animaux” et « ne gaspillez pas ce que vous avez récolté. »Est-il maintenant temps de remettre le gland au menu?
Pourquoi les glands?
Il existe des centaines d’espèces de chênes différentes disséminées dans le monde, et leur productivité et leur contenu nutritionnel varient en fonction des espèces et de l’environnement local. En général, les glands semblent être plus riches en calories par unité de poids que les grains de céréales, une source fiable de vitamine C et d’amidon, et riches en magnésium, calcium et phosphore., On pense même que la haute qualité du jamón ibérico de bellota, un jambon fabriqué en Ibérie à partir de porcs nourris avec un régime de glands (et considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs jambons au monde), est due au niveau élevé d’antioxydants dans les glands, qui aident à prévenir l’oxydation des lipides.,
En Raison de ses faibles indices glycémiques et d’insuline, Wendy Hodgson, conservatrice d’herbier et botaniste principale de recherche au Desert Botanical Garden de Phoenix, a suggéré que certains glands pourraient en fait offrir une protection contre les augmentations dangereusement élevées de la glycémie après les repas, sur la base de recherches menées sur les aliments de base River Pima (pdf). Malheureusement, la plupart des glands contiennent également des tanins hydrosolubles amers et astringents qui les rendent non comestibles sous leur forme brute. Ces tanins, cependant, peuvent (et doivent) être lessivés des glands en utilisant divers procédés traditionnels ou modernes., Il y a presque autant de façons de lixivier les glands qu’il y a d’espèces de chênes. L’une des méthodes les plus courantes consiste à faire bouillir les glands décortiqués à plusieurs reprises, en changeant continuellement l’eau jusqu’à ce que l’amertume soit éliminée.
Il y a beaucoup d’avantages aux glands: la cueillette des glands est relativement facile. Ils sont faciles à stocker. Les glands entiers séchés dans la coquille peuvent durer plusieurs années (pdf). Et, ils sont potentiellement un aliment respectueux de l’environnement., Contrairement à de nombreuses autres sources de noix et de céréales, les chênes ne dépendent pas d’apports massifs d’eau, d’engrais et de pesticides et ne nécessitent aucune pratique agricole, bien qu’il existe une quantité considérable de preuves que les incendies étaient traditionnellement et régulièrement allumés pour améliorer la productivité des glands., Bien que les chênes et leur environnement aient été traditionnellement gérés afin de nourrir leur santé et leur vigueur, d’augmenter le nombre de diverses espèces végétales, de contrôler certaines maladies et de fournir des ressources aux humains et aux autres espèces (pdf), cette forme de gestion n’a pas abouti à des vergers de type plantation comme c’est le cas aujourd’hui Au contraire, cela a abouti à ce que les chênes et toute leur biodiversité associée restent intégrés dans un système naturel.,
questions de durabilité
avant de prendre le train en marche du gland, il convient de noter que des écosystèmes entiers de chênes, souvent considérés comme des points chauds de la biodiversité, sont en train de décliner dans le monde entier. La liste rouge des Chênes, publiée conjointement par Botanic Gardens Conservation International (BGCI) et Fauna & Flora International via la Global Trees Campaign (pdf), a identifié au moins 78 chênes sauvages en danger d’extinction, sur un total mondial de plus de 500 espèces. Il n’est pas tout à fait clair pourquoi les chênes sont en déclin., La propagation d’agents pathogènes, la suppression des incendies, l’augmentation de la consommation de glands par l’augmentation rapide des populations animales, les ravageurs exotiques, les changements d’utilisation des terres, le pâturage du bétail, l’invasion des forêts de pins, le changement climatique ou une combinaison de tous ces facteurs ont été impliqués.
Si les espèces de chênes menacées sont ciblées ou si les glands deviennent le prochain article gastronomique « incontournable » qui déferle sur les rayons des supermarchés et dans les caddies, qu’adviendra—t-il du chêne-un symbole majestueux de loyauté, de renouveau et de force, un symbole national pour de nombreuses nations, un arbre vénéré dans les sociétés païennes?, Évidemment, comme pour la récolte de tous les comestibles sauvages, la convivialité écologique de la cueillette de gland dépend de pratiques sûres et durables. Cette préoccupation pourrait être particulièrement importante lors de la récolte des noix en raison de l’existence et de la propagation potentielle de la mort soudaine du chêne et du flétrissement du chêne.
la durabilité est primordiale
manger des glands semblait avoir un sens à la fois nutritionnel et écologique dans le passé. Peut-être que ce sera à nouveau le cas tant que des pratiques durables seront maintenues.,
David Bainbridge, écologiste, consultant en développement durable et auteur, qui a contribué à populariser la balanophagie, croit fermement que la récolte locale durable des glands devrait être encouragée., Tant qu’ils proviennent d’espèces non menacées—et que la pratique reste une petite entreprise durable, un outil éducatif ou peut—être une excursion familiale dans les chênes locaux -, cela ne devrait pas créer de problème pour les arbres et la faune qui en dépend, explique Peter Smallwood, professeur de biologie à L’Université de Richmond, qui a passé du temps à étudier les préférences alimentaires des chênes et des écureuils gris. Il peut même aider à maintenir les populations de chênes en leur donnant une importance renouvelée parmi les humains., Beaucoup de chênes sont répandus et communs-ces espèces devraient être en mesure de maintenir une récolte contrôlée, ce qui pourrait encourager les gens à conserver d’autres espèces de chênes moins répandues et communes, selon Sara Oldfield, secrétaire générale de BGCI. Tout autour, cela pourrait être une situation gagnant–gagnant.
pour ceux qui s’intéressent aux méthodes de collecte, de lixiviation et de cuisson durables et traditionnelles, les sites Web suivants offrent des conseils.