c’est au cours de cette période de lutte autonome que la Chine a acquis des armes nucléaires. Bien que l’Union soviétique ait soutenu les objectifs nucléaires Chinois pendant un certain temps, cet effort a été complètement repris par les Chinois après juin 1959. En 1964, les coûts du programme avaient forcé une réduction substantielle des autres coûts de défense. La première explosion atomique de la Chine (Oct., 16, 1964) a affecté le débat en semblant soutenir L’affirmation de Mao selon laquelle la Révolution nationale ne compromettrait en aucun cas les aspirations au pouvoir à long terme et les capacités de défense.
la pensée militaire de Mao, fruit de ses propres expériences de guerre civile et composante essentielle de son idéologie, soulignait l’importance de la force militaire par le nombre (« guerre du peuple”) pendant la transition vers le statut nucléaire. Il a estimé que la préparation d’une telle guerre pourrait transformer les faiblesses de la Chine en moyens militaires et réduire sa vulnérabilité., Le point de vue de Mao sur la guerre populaire minimisait la puissance des armes modernes avancées comme des « tigres de papier”, mais reconnaissait que l’infériorité stratégique de la Chine la soumettait à des dangers largement indépendants de son contrôle. Son raisonnement a donc fait une vertu par nécessité à court terme, alors que la Chine devrait dépendre de son nombre supérieur et du moral de son peuple pour vaincre tout envahisseur. À long terme, cependant, il a estimé que la Chine devrait avoir des armes nucléaires pour priver les superpuissances de leur potentiel de chantage et pour dissuader leur agression contre les petits États.,
Lin Biao a répété la position de Mao sur la guerre populaire, affirmant en outre que les insurrections populaires contre les gouvernements non communistes ne pourraient réussir que si elles avaient lieu sans une aide étrangère substantielle. Dans la mesure où les rebelles autochtones en venaient à dépendre d’un soutien extérieur, inévitablement leurs liens avec la population locale seraient affaiblis. Lorsque cela se produisait, la rébellion dépérissait faute de soutien. D’autre part, les difficultés imposées par le recours aux ressources autochtones stimuleraient la camaraderie et l’ingéniosité des insurgés., Tout aussi important, la déclaration de Lin a également indiqué une décision de haut niveau pour que la Chine reste sur la défensive.
Le discours de Lin a coïncidé avec une autre conférence de travail secrète du Comité Central, au cours de laquelle le groupe maoïste a réitéré son appel à la Révolution culturelle, convaincu cette fois que l’effort de 1964 avait été délibérément saboté par de hauts responsables du parti et de l’armée., Initiée par Mao Zedong et Lin Biao, la purge a d’abord frappé les chefs de l’armée dissidents, en particulier le chef d’état-major; lorsque la lutte pour le pouvoir a commencé, la Chine a tourné le dos à la guerre au Vietnam et à d’autres affaires extérieures. La réunion de septembre peut être considérée comme un signe avant-coureur clair de ce qui est devenu connu comme la Grande Révolution culturelle prolétarienne.