Après 76 ans de classification comme planète, Pluton a été rétrogradée en 2006 en planète naine, en partie à cause de sa taille mais aussi à cause de ses effets gravitationnels mineurs sur les corps qui l’entourent. Lorsque la Mission New Horizons de la NASA a visité en 2015, elle a pris la mesure la plus précise du monde, révélant qu’elle était plus grande que prévu, mais toujours pas assez grande pour être qualifiée de planète adulte. Pluton reste l’un des corps non planétaires les plus connus du système solaire.,
rayon, diamètre et circonférence
lorsque New Horizons est arrivé à Pluton, il a mesuré le diamètre du monde à 1,473 miles (2,370 kilomètres), environ les deux tiers du diamètre de la lune de la Terre. Cela la rend plus grande que la planète naine Eris, autrefois considérée comme plus grande que Pluton. Eris a un diamètre de 1 445 miles (2 326 km).,
« cela règle le débat sur le plus grand objet du système solaire », a déclaré Alan Stern, chercheur principal de New Horizons, du Southwest Research Institute à Boulder, dans le Colorado, lors d’un point de presse de la NASA examinant le survol de la mission.
contrairement à beaucoup de planètes du système solaire, comme la Terre, Pluton ne gonfle pas en son centre; son rayon — 1 185 km (737 miles) — est le même à ses pôles et à son Équateur.
circonférence: si vous deviez faire une promenade autour de L’Équateur de Pluton, vous parcourriez environ 4 627 miles (7 445 km)., C’est juste un peu moins que la distance de Denver à Londres (4 683 miles).
on pense que Pluton a un noyau rocheux recouvert de glace, ce qui signifierait que ses caractéristiques de surface changeraient avec la température à mesure qu’elle se rapproche et s’éloigne du soleil. En fait, à mesure que la glace fond, l’atmosphère du petit corps se dilate vers l’extérieur.
Densité, Masse et volume
bien que toutes les planètes au-delà de Mars soient des géantes gazeuses, Pluton est petite et rocheuse. Le corps minuscule a une masse de seulement 1,31 x 1022 kilogrammes, environ deux dixièmes de pour cent de la Terre. il a un volume de 1.,5 milliards de kilomètres cubes (6,4 milliards de kilomètres cubes).
La Petite taille et la faible masse de Pluton signifient qu’elle a une densité de 1,86 grammes par centimètre cube selon les mesures récentes de New Horizons, soit environ 40% de la densité de la Terre.
rétrogradé du statut planétaire
Depuis sa découverte en 1930, le statut de Pluton en tant que planète a été débattu. Il est moins massif que sept des lunes du système solaire-la lune de la terre, les quatre lunes galiléennes de Jupiter, la lune de Neptune Triton et la lune de Saturne Titan.
en 2003, le corps glacé D’Eris a été retrouvé bien au-delà de la ceinture de Kuiper. À l’origine, il semblait être plus grand que Pluton. La découverte a déclenché un débat sur ce que cela signifiait d’être une planète.,
en 2006, l’Union Astronomique Internationale a mis au point quatre critères permettant de classer un objet comme une planète naine. Une planète naine:
- orbite autour du soleil
- a une masse suffisante pour prendre une forme presque ronde
- N’est pas une lune
- N’a pas nettoyé le voisinage autour de son orbite
selon ce critère, la faible masse de Pluton ne l’empêche pas directement d’être complètement planétaire, mais le fait qu’elle ne balaie pas la zone qui l’entoure., Bien sûr, la raison pour laquelle il ne peut pas effacer la ceinture de Kuiper à travers laquelle il orbite est parce qu’il n’a pas la force gravitationnelle nécessaire pour le faire, un fait lié à sa masse.
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note de L’éditeur: Cet article a été mis à jour le 18 mars 2016 pour corriger la masse, le volume et la densité de Pluton.