la façon dont les gens mesurent les choses peut sembler assez fade au fur et à mesure des sujets, mais derrière l’insistance de l’Amérique à continuer à boire du café en onces et à pomper du gaz en gallons se cache une histoire avec une forte dose de patriotisme, de stabilité politique et une méfiance historique envers les Français.,
« Le paradoxe est que la façon dont nous choisissons de mesurer les choses est banale et ennuyeuse, mais elle est aussi super importante parce qu’elle structure la façon dont nous vivons et interagissons les uns avec les autres », a déclaré Ken Alder, professeur d’histoire à la Northwestern University dans L’Illinois, qui a écrit « the Measure of All Things: the Seven-Year Odyssey and Hidden Error That Transformed the World (Free Press, 2003). « Vous ne pouvez pas faire de comparaisons ou avoir une économie sans établir de normes, et les gens se sont âprement battus pour des normes parce que c’est vraiment un combat sur le fonctionnement de l’économie., »
dans les années 1790, le gouvernement de Paris a demandé à L’Académie des Sciences de proposer un nouveau système de mesure logique. L’Académie a décidé que le nouveau système devrait être basé sur quelque chose qu’ils pourraient quantifier physiquement dans la nature, afin qu’il puisse résister à l’épreuve du temps. Ainsi, ils ont décidé qu’un mètre devrait représenter un 10 millionième d’un quadrant de la circonférence de la Terre — c’est — à-dire la ligne allant du pôle Nord à l’Équateur-une décision qui a conduit aux débuts du système métrique.
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Le système métrique est sans doute un moyen plus facile d’aller sur la standardisation des mesures que les États-unis, utilise. Tout dans le système métrique se divise en décimales (il y a 10 millimètres par centimètre, 1 000 grammes par kilogramme, etc.); la plupart du reste du monde l’utilise; et cela a aussi du sens — par exemple, l’eau gèle à zéro degré Celsius (par opposition aux 32 degrés Fahrenheit aléatoires) et elle bout à 100 C (au lieu de 212 F).
alors pourquoi les États-Unis n’ont-ils pas bougé d’un pouce?, Pourquoi les Américains continuent-ils à utiliser des unités de yards, miles et pintes? Le système coutumier américain s’est transformé et a évolué à partir d’un méli-mélo de plusieurs systèmes datant de l’Angleterre médiévale. En 1790, George Washington a noté la nécessité d’une certaine uniformité dans la monnaie et les mesures. L’argent a été décimé avec succès, mais c’est aussi loin que possible. En vérité, les États-Unis ont essayé de faire le changement à quelques reprises, mais ils n’ont jamais tout à fait réussi à suivre; le système britannique était trop ancré dans l’industrie américaine ainsi que dans la psyché nationale.,
Il a même fallu plusieurs efforts de divers groupes en France avant que le système métrique ne voit le jour. Ce n’est qu’après le chaos qui a suivi la Révolution française de 1789 que cela est devenu possible. « Avant cela, les mesures ne différaient pas seulement d’un pays à l’autre, mais d’une ville à l’autre », a déclaré Alder à Live Science. En fait, on pense qu’avant le système métrique, il y avait plus de 250 000 unités de mesure différentes en France. La normalisation des mesures était importante pour les personnes qui voyageaient., « Les systèmes locaux visaient les commerçants et les marchands, alors que le système métrique leur permettait de savoir ce qu’ils obtenaient. Mais les habitants ont résisté parce qu’ils aimaient ce qu’ils savaient », a déclaré Alder.
Il convient de souligner que les anciennes mesures ont bien fonctionné pour les locaux français car ces mesures étaient liées à des systèmes de comptage physiques. Par exemple, la taille d’un champ peut être mesurée par le « jour » (qui signifie « jour » en français), qui indique le nombre de jours qu’il a fallu pour récolter sa récolte., D’autres fois, la terre était mesurée en boisseaux (ou boisseaux), afin de quantifier la quantité de grain-graine nécessaire pour semer la terre. « Les anciens systèmes avaient du sens, ils n’étaient pas seulement totalement fous », a déclaré Alder.
Mais quand la révolution est venue et que Louis XVI a succombé à la guillotine, ceux qui l’ont remplacé faisaient partie du mouvement des lumières, pendant une période connue sous le nom D’Âge de raison, et ces nouveaux dirigeants ont estimé que la tête de Louis devait être pesée en kilos. « C’était le moment de la rationalisation », a déclaré Alder., « Les États-Unis étaient censés être le deuxième pays à adopter la nouvelle façon de mesurer les choses, en tant que République sœur. »
en 1793, le Secrétaire d’État américain, Thomas Jefferson, a même envoyé un scientifique français nommé Joseph Dombey, qui a mis le cap sur le nouveau monde avec un petit cylindre de cuivre, qui était destiné à être le nouveau poids standard de l’Amérique — un kilogramme. Mais le navire de Dombey fut assailli par le mauvais temps; un vent de l’Atlantique poussa le navire de Dombey hors de sa trajectoire et dans la garde de pirates Britanniques désireux de rançon. Malheureusement, il est mort prisonnier et le kilogramme n’est jamais arrivé à Jefferson.,
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Mais les tempêtes embêtantes ne sont pas la seule raison pour laquelle le système métrique n’a jamais pris sur stateside; c’est aussi une question d’identité, et tous les Américains n’étaient pas aussi francophiles que Jefferson, a déclaré Alder. « Je comprends quand les gens le considèrent comme une force éloignée de la mondialisation qui produit l’uniformité, et il est parfaitement rationnel de vouloir un contrôle local », a-t-il déclaré. « Il peut aussi s’agir de prendre position contre quelque chose qui est hyperrationnel et français. »
même en France, ce n’était pas particulièrement bien accueilli., « Cela a littéralement pris 100 ans à mettre en œuvre », a noté Alder. La polémique n’est pas terminée là. De nos jours, les scientifiques ironisent sur les fluctuations du kilogramme et du mètre d’origine, la science en direct a déjà rapporté.
Un autre facteur qui joue contre le système métrique aux États-Unis est la stabilité politique relative du pays; depuis qu’il a obtenu son indépendance, les élections ont eu lieu au lieu des coups d’état et des révolutions., Cela n’a pas rendu service au système métrique, a déclaré Alder, car pour réviser complètement le système de mesure d’un pays, il faut un peu de turbulences pour que les perturbateurs en profitent. « Nous avons frôlé la guerre civile », a-t-il déclaré. « Mais le conflit n’était pas suffisamment subversif pour faire ce changement. »
le Royaume-Uni, par exemple, n’a commencé son voyage vers le système métrique que dans les années 1970, après que la réalité de sa géopolitique ait radicalement changé; le Royaume-Uni., non seulement a perdu son empire, mais a également commencé à commercer préférentiellement avec ses voisins continentaux par rapport à ses anciennes colonies, a expliqué Alder. Cela dit, les Britanniques n « ont adopté qu » à Demi-cœur le nouveau système — les panneaux routiers sont toujours en miles et les pubs servent encore de la bière en pintes. (Il est à noter que les mesures sèches et liquides pour les pintes au Royaume-Uni ne sont pas les mêmes qu’aux États-Unis, selon Encyclopedia Britannica.) Néanmoins, L’administration Jimmy Carter a essayé de suivre les Britanniques à la même époque., « en fait, j’ai essayé de mettre des panneaux routiers en kilomètres, mais les gens sont devenus fous et cela a été abandonné », a déclaré Alder.
Le Congrès américain a même adopté une loi en 1975 pour faire le changement, mais contrairement au Royaume-Uni, la transition a été jugée volontaire au lieu d’obligatoire et il n’y avait pas de date limite.
donc, pour ceux qui aspirent à ce que les États — Unis voient du sens et abandonnent des onces pour des grammes-faites attention à ce que vous souhaitez, a déclaré Alder, car le plus souvent, la transition s’accompagne d’un changement politique plus radical.
initialement publié sur Live Science.,