Living
par Eric Spitznagel
4 juillet 2020 | 11h58
en avril 2017, Jacob Gray a fait du vélo pendant une tempête de pluie dans le Parc National Olympique de L’État de Washington et a disparu. Le vélo et l’équipement de camping du jeune homme de 22 ans ont été découverts près de la rivière Sol Duc, mais sinon il n’y avait aucune trace de lui. Plusieurs mois de missions de recherche et de sauvetage n’ont rien révélé.
Le mystère a attiré l’attention du journaliste Jon Billman, qui enquête sur des « personnes disparues dans des endroits sauvages” depuis la fin des années 90., Comme il l’écrit dans” The Cold Vanish: Seeking the Missing in North America’s Wildlands » (Grand Central Publishing), publié mardi, la plupart des disparitions sont faciles à expliquer — hypothermie, chutes, avalanches, mangé par un lion des montagnes, etc. – mais Billman a longtemps été fasciné par les cas qui « défient la logique conventionnelle . . . les incidents proverbiaux disparaissent sans laisser de trace, qui se produisent beaucoup plus (et beaucoup plus près de votre Arrière-cour) que presque tout le monde ne le pense., »
selon le NamUs (National Missing and Unidentified Persons System), Plus de 600 000 personnes sont portées disparues aux États-Unis chaque année. Entre 89% et 92% de ces personnes disparues sont récupérées chaque année, vivantes ou décédées. Mais combien d’entre eux disparaissent dans la nature n’est pas clair. Ni le Ministère de l’intérieur, qui supervise le service des Parcs Nationaux, ni le service des forêts américain du Ministère de l’Agriculture ne suivent.
étrangement, les informations les plus fiables sur les personnes disparues dans la nature proviennent des chasseurs Bigfoot., En 2011, David Paulides, fondateur de North America Bigfoot Search, a lancé une base de données sur les disparitions de terres sauvages survenues dans des « circonstances mystérieuses. »D’après ses recherches, il y a au moins 1 600 personnes, à donner ou à prendre, actuellement portées disparues dans la nature quelque part aux États-Unis.
la plupart des gens, selon ses données, disparaissent en fin d’après-midi et pendant ou juste avant les intempéries. Les corps sont souvent trouvés dans des zones précédemment fouillées, et souvent sans vêtements ni chaussures, même lorsque l’hypothermie a été exclue. (Au cours des dernières étapes de l’hypothermie, les gens ont souvent chaud et enlèvent leurs vêtements.) Les enfants sont parfois trouvés à des distances improbables de l’endroit où ils ont disparu.,
Le plus grand obstacle à l’obtention d’informations sur les personnes disparues dans la nature, selon Paulides, est la paperasserie du National Park Service. Il spécule que le service du Parc Cache Les vraies données sur comment et où les gens disparaissent et combien ont été trouvés parce que cela « choquerait tellement le public que le nombre de visiteurs tomberait d’une falaise”, écrit Billman.
« Je ne pense pas qu’il y ait un grand complot pour garder les chiffres cachés”, dit-il., « Mais le National Park Service n’annonce certainement pas qu’il y a des dizaines de visiteurs toujours disparus dans le Grand Canyon ou à Yosemite, et un shérif du comté ne va pas mettre une personne disparue sur son affiche de réélection. »
Les chances de localiser Jacob Gray étaient” au-delà de trouver une aiguille dans une botte de foin », a déclaré le chef Ranger Jay Shields à Billman. Malgré un effort coordonné de plusieurs mois par des centaines de gardes du parc, de policiers locaux et de bénévoles, ils n’ont trouvé aucune trace de lui.,
Mais Randy Gray, Le père de Jacob, n’était pas sur le point d’abandonner si facilement. Un constructeur de maisons de 63 ans de Santa Cruz, en Californie., il est allé à « liquider son monde afin de retrouver son fils”, écrit Billman. Il a vendu sa maison et fermé son entreprise de contrats prospère. Chargeant un camping-car toboggan Arctic Fox avec de la nourriture et du matériel, Randy a invité l’auteur à le rejoindre alors qu’il partait pour Washington.,
parc National de Yosemite fonctionnent presque comme des états souverains. Quand quelqu’un disparaît sur son territoire, il n’est pas enclin à demander l’aide d’organismes gouvernementaux extérieurs. ” Ce serait comme si les États-Unis demandaient au Mexique des ventilateurs COVID-19″, DIT Billman. « Il y a de la fierté en jeu, des EGO, sans parler des budgets. Un virus est aussi invisible qu’une personne disparue. »
un effort de recherche et de sauvetage ne fait pas toujours la différence. En 2017, Une femme d’âge moyen nommée Kara Moore a disparu dans la péninsule supérieure du Lac National photographié Rocks du Michigan., Presque immédiatement, des dizaines de chercheurs avec des canines ont parcouru 73 000 acres et n’ont rien trouvé, seulement pour que Moore rentre chez elle une semaine plus tard par ses propres moyens.
une recherche similaire n’a fait aucune différence pour Joe Keller, un jeune homme de 19 ans qui est allé courir dans les montagnes de San Juan, dans le sud-ouest du Colorado, en 2015 et n’est jamais revenu. La recherche a été annulée après 13 jours — « nous avons même collecté de la merde d’ours », a déclaré le shérif local Howard Galvez. « Nous l’avons toujours dans le congélateur des preuves. »Keller reste une disparition non résolue.
rien au sujet de la disparition de Jacob ne suggérait un jeu déloyal., Son vélo n’a pas été endommagé, les pneus n’étaient pas à plat, et il n’y avait aucune preuve qu’il avait été dans un accident ou délibérément frappé. Randy a affirmé que son fils, un surfeur de longue date, était « ionisé par l’eau” et ne portait jamais de combinaison, même dans les températures les plus froides. À 5 pieds 11 et 145 livres, il était en excellente forme et planifiait même un voyage de ski de fond à vélo de la Californie au Vermont pour rendre visite à son frère.
je pouvais voir Jacob être adopté par une famille de Bigfoot. Accroché avec eux, vous savez. Ce qui serait bon.,
– Randy Gray, dont le fils a disparu dans le Parc National Olympique
Mais, depuis le divorce de ses parents quatre ans plus tôt, Jacob avait montré des signes de dépression et, selon sa famille, une possible schizophrénie. Il concernait Randy et son ex-femme Laura assez qu’ils l’ont envoyé à Bellevue, Wash., vivre près de la famille, fréquenter un collège communautaire et chercher un emploi. Il a rapidement abandonné l’école, a travaillé dans un emploi d’infirmier et un gymnase d’escalade, et était toujours sur son vélo, explorant les sentiers de montagne à chaque occasion.,
Le parc semblait convaincu que Jacob s’était noyé dans la rivière ou avait fait du stop hors de la région et « toute ressource aurait été un gaspillage d’argent et de main-d’œuvre. »
des pieds humains désincarnés — dont beaucoup sont encore chaussés — se lavent sur les côtes de L’État de Washington et de la Colombie-Britannique avec une régularité alarmante. ” Certains viennent par paires, d’autres non », écrit Billman. Pour Randy, chaque fois qu « il apprenait qu » un beachcomber trouvait un pied démembré dans une chaussure New Balance — la marque de choix de son fils — c « était » un autre catalyseur pour un autre mauvais rêve., »
et pourtant, Randy a suivi toutes les pistes, aussi dérangeantes soient-elles. Que ce soit un médium nommé Lauren qui a insisté sur le fait que Jacob avait été enlevé, ou un indice étrange qui était « déroutant pour les rangers” de quatre flèches coincées dans une ligne méticuleusement placée sur le sol près du camp abandonné de Jacob, Randy a tout pris au sérieux.
Jacob aurait pu finir en prison. Mark Curry, qui dirige une organisation à but non lucratif de recherche et de récupération à Houston, Texas, a déclaré à l « auteur, » vous ne croiriez pas combien de personnes disparues ils trouvent en prison. »Ou il aurait pu rejoindre une secte. Randy a appris que Twelve Tribes, une secte fondée dans le Tennessee dans les années 70, avait recruté de nouveaux membres le long du Pacific Crest Trail., Il s’est donc rendu à Vancouver, au Canada, leur base d’origine dans le nord-ouest du Pacifique, pour rencontrer les membres et poser des questions. Mais c’était une autre impasse.
Randy a finalement été dirigé vers une équipe de chercheurs de Bigfoot appelée le projet Olympique, l’une des organisations de chercheurs sasquatch les plus renommées au monde. Fondé en 2008 par un shérif adjoint convaincu qu’il y avait des sasquatch dans les bois autour de lui, le groupe avait depuis longtemps adopté une approche scientifique pour suivre Bigfoot, en se concentrant sur les archives fossiles et les preuves ADN., En réponse à la disparition de Jacob, ils ont créé L’équipe D’intervention D’Olympic Mountain, une branche consacrée à « répondre aux personnes disparues dans les montagnes. »
ils ont accueilli Randy et Billman pour rester à La Grange Bigfoot, une installation remplie de fournitures, de cartes et d’une bibliothèque d’informations sasquatch. C’est aussi la propriété privée la plus proche de L’endroit où le vélo de Jacob a été trouvé, permettant à Randy de « vivre là où son fils a disparu”, écrit Billman.
Mais plus qu’un endroit pour dormir et manger, les chasseurs ont offert leur expertise et connaissance intime de la région., Ces chercheurs de Bigfoot avertis en montagne étaient « des hommes et des femmes intelligents et en forme qui adoptent une approche scientifique des archives fossiles”, dit Billman. « Ils ont fait des centaines d’heures de bénévolat et parcouru des centaines de kilomètres à la recherche de Jacob dans la péninsule Olympique. »
pendant quatre mois consécutifs, Randy a fouillé le désert pendant des journées de 12 à 14 heures. Personne dans le groupe n’a essayé de convaincre Randy que la disparition de son fils était liée à sasquatch, mais beaucoup dans le groupe pensent que Bigfoot a joué un rôle dans les cas de personnes disparues., Tanya Barba, une chasseuse de Bigfoot de longue date et membre du projet Olympique, a déclaré à Billman qu’elle croyait que Bigfoot était impliqué dans de nombreux événements pour les tout-petits disparus.
en janvier 2019, Un garçon de 3 ans nommé Casey Hathaway a disparu près de la maison de son arrière-grand-mère en Caroline du Nord rurale. Les températures sont tombées sous le point de congélation et la pluie a soufflé sur le côté. Trois jours plus tard, le garçon a été retrouvé vivant, empêtré dans des Bruyères à un quart de mile de l’endroit où il a disparu.
« comment un enfant parcourt-il 4 000 pieds d’altitude dans ses pieds nus en deux jours? »Barba demande., Elle est” 100 pour cent certaine « que Casey et d’autres enfants » sont ramassés par Bigfoot. »
Randy a diverti l’idée.
« je pouvais voir Jacob être adopté par une famille de Bigfoot”, a déclaré Randy à l’auteur. « Accroché avec eux, vous savez. Ce qui serait bon. »
perdre un membre de sa famille à cause de l’inconnu est l’un des pires traumatismes psychologiques qu’un être humain puisse subir, explique Pauline Boss, chercheuse et thérapeute familiale. Elle a inventé le terme « chagrin gelé” pour cette angoisse mentale., L’Institut National de la Justice, le bras de recherche du Ministère de la Justice, l’appelle « la catastrophe de masse silencieuse de la nation. »
dans la majorité des États, une personne n’est pas classée comme légalement morte à moins qu’elle ne soit portée disparue depuis sept ans. À ce moment-là, Billman écrit, ils sont déclarés morts à moins qu’il n’y ait des preuves du contraire. Ils sont morts par contumace, ce qui pour beaucoup de survivants est encore pire que de trouver un corps.
Marcel Leget, le frère d’un cycliste disparu en Nouvelle — Écosse en 2014, dit qu’il est toujours hanté de ne pas savoir comment — ni si-son frère est mort ou a souffert.,
« je continue à me dire que ce serait plus facile s’il s’agissait d’une crise cardiaque ou d’un accident de voiture — au moins, nous pourrions être en colère contre quelque chose”, dit-il. « Cela aurait pu être une fin rapide, mais l’idée qu’il soit vraiment blessé et qu’il crie à l’aide restera avec moi pendant un moment. »
lui et sa famille ne sauront probablement jamais ce qui s’est passé, il n’y a donc aucun moyen de faire la paix avec la perte.,
« la fermeture n’est pas une option”, dit Leget.
Il a fallu 18 mois, mais Randy a finalement eu cette fermeture. Sur Août. Le 10 décembre 2018, une équipe de biologistes qui s’est aventurée dans les montagnes pour étudier les Marmottes est tombée sur les vêtements de Jacob dans une région éloignée du Parc National Olympique. Les Rangers ont fouillé la zone et ont trouvé ses restes squelettiques, à 5 300 pieds au-dessus du niveau de la mer et à 15 miles de L’endroit où Jacob a laissé son vélo.
alors que le corps a été rapidement identifié, il reste un mystère ce qui est arrivé à Jacob. Le coroner a qualifié la cause officielle du décès de « non concluante., »Ses bottes ont été trouvées enveloppées dans des sacs poubelles, ce qui, selon Micah, le frère de Jacob, pourrait être un signe de suicide. « Les gens font des choses folles avant de se suicider”, a-t-il déclaré.
quelques jours après la découverte des restes, Randy, Micah et Billman se sont rendus à l’endroit où Jacob a péri, juste pour voir où cela s’est passé. Ils sont tombés sur deux os humains, l’un d’eux un os de doigt, qu’ils croient appartenir à Jacob. Plutôt que de l’apporter aux autorités, ils ont eu une sépulture sur la montagne, façonnant une croix de membres d’arbres attachés ensemble avec un cordon de parachute.,
Randy n’était peut-être pas responsable de la recherche de son fils, mais il était sur la bonne voie avec un détail. La plupart des gens perdus dans les montagnes ont tendance à descendre, écrit Billman. Mais Randy a insisté, » Jacob serait monté.” Il ne pouvait pas expliquer pourquoi, c’était juste une intuition. Et à la fin, il avait raison. Parfois, même les meilleures statistiques et données de recherche et de sauvetage ne peuvent pas rivaliser avec l’instinct d’un parent.