écologie générale
Les phoques communs sont présents à de faibles densités dans toute leur aire de répartition. La taille de la population mondiale serait proche d’un demi-million d’animaux.
Le phoque commun est une espèce de phoque côtier qui se regroupe en petits groupes sur les affleurements rocheux, les plages ou les zones inter-marées. Ils sont très sociaux et sont rarement vus seuls., Il est inhabituel que les phoques communs traînent sur la glace dans la plupart des populations, mais il existe des preuves qu’ils utilisent la glace dans certaines parties de leur aire de répartition si les sites côtiers sont inaccessibles pendant des périodes hivernales. Au Svalbard, les phoques communs utilisent la glace comme plate-forme de transport pendant les mois d’hiver. Les phoques communs se déplacent pour se reposer presque tous les jours autour des marées basses et ont tendance à butiner lorsque la marée est haute. Le nombre d’animaux qui débarquent sur la terre ferme est variable en fonction du temps du cycle des marées, de la saison, de la hauteur des marées, des conditions météorologiques, etc.,
Les phoques communs passent beaucoup de temps à rechercher des prédateurs lorsqu’ils sont transportés et dorment rarement plus de quelques minutes lorsqu’ils sont sur terre.
dans la plupart des endroits, les phoques communs déplacent leurs sites de capture préférés sur une base saisonnière, de sorte qu’ils ont un modèle de déplacement annuel à une très petite échelle géographique, bien qu’ils ne soient pas vraiment migrateurs.
Les mâles adultes ont tendance à rester à l’écart des femelles et des jeunes animaux la majeure partie de l’année, n’entrant dans les zones d’accouchement que vers la fin de la période d’allaitement lorsque les femelles deviennent réceptives à l’accouplement., Des groupes contenant des animaux de tous âges et des deux sexes peuvent être trouvés pendant la période de mue, qui a lieu de la fin août au début septembre au Svalbard.
Après la mue, les subadultes et les adultes commencent à se nourrir intensément pour reconstituer leur couche de graisse pour l’hiver. Les phoques communs sont des plongeurs relativement peu profonds qui font la plupart de leur plongée dans les 100 premiers mètres. Ce sont des mangeoires opportunistes qui mangent une grande variété d’espèces de poissons et certains céphalopodes et crustacés., Les invertébrés, en particulier les crevettes, sont importants dans le régime alimentaire des phoques communs nouvellement sevrés, alors qu’ils apprennent à nager, à plonger et à chasser efficacement les poissons. Au cours de la dernière décennie, le régime alimentaire des phoques communs du Svalbard s’est déplacé des espèces de poissons arctiques telles que la morue polaire vers des poissons plus tempérés tels que la morue Atlantique et l’aiglefin.
Les grands requins et les épaulards sont les principaux prédateurs des phoques communs; les prédateurs terrestres tels que les ours, les loups et les aigles peuvent prendre des petits dans certaines parties de l’aire de répartition du phoque commun. Au Svalbard, les requins du Groenland et les morses sont probablement des prédateurs., Les ours polaires étaient auparavant rares sur Prins Karls Forland, mais ils sont de plus en plus communs et représentent certainement maintenant un prédateur majeur des phoques communs au Svalbard.