le système immunitaire est un agencement complexe de cellules et de molécules qui préservent l’intégrité de l’organisme en éliminant tous les éléments jugés dangereux. Dans le système immunitaire humorale et cellulaire ainsi que innée et adaptative bras peuvent être différenciés. Les principaux acteurs des réponses immunitaires cellulaires adaptatives sont les lymphocytes T en général et, pour la fonction effectrice, les lymphocytes T cytotoxiques (CTLs) en particulier. Les lymphocytes T apparaissent dans la moelle osseuse et migrent vers le thymus pour la maturation., Au cours de ce processus, les lymphocytes T réorganisent somatiquement les segments de gènes, conduisant finalement à l’expression d’une molécule unique de liaison à l’antigène, le récepteur des lymphocytes T (TCR). Ce récepteur leur permet de surveiller toutes les cellules du corps, prêtes à détruire toute cellule constituant une menace pour l’organisme. La cytotoxicité s’exerce directement par la voie du SAF ou de la perforine et/ou indirectement par la libération de cytokines. De toute évidence, l’activité d’une cellule aussi puissante est étroitement régulée., En effet, une prédominance des signaux Stimulateurs sur les signaux inhibiteurs est nécessaire pour des réponses immunitaires efficaces aux agents pathogènes, et une prédominance des signaux inhibiteurs sur les signaux Stimulateurs est nécessaire pour le maintien de l’auto-tolérance. Néanmoins, plusieurs situations se produisent dans lesquelles une réponse inappropriée au CTL entraîne une maladie auto-immune ou la persistance d’agents pathogènes.