la période permienne était la dernière période de l’ère Paléozoïque. D’une durée de 299 millions à 251 millions d’années, il a suivi la période carbonifère et a précédé la période du Trias. Au début du Permien, les deux grands continents du Paléozoïque, Gondwana et Euramerica, étaient entrés en collision pour former le supercontinent Pangaea. La Pangée avait la forme d’une lettre épaissie « C”. la courbe supérieure du « C” était composée de masses terrestres qui deviendraient plus tard l’Europe et L’Asie modernes., L’Amérique du Nord et du Sud formaient l’arrière incurvé du « C” avec L’Afrique à l’intérieur de la courbe. L’Inde, L’Australie et L’Antarctique constituaient la courbe basse. À l’intérieur du « C” se trouvait l’océan Téthys, et la majeure partie du reste de la Terre était l’océan Panthalassique. Parce que la Pangée était si immense, les parties intérieures du continent avaient un climat beaucoup plus frais et plus sec qu’au Carbonifère.
vie Marine
on sait peu de choses sur l’immense océan Panthalassique, car il y a peu de preuves fossiles exposées disponibles., Les fossiles des eaux côtières peu profondes autour du plateau continental de la Pangée indiquent que les récifs étaient des écosystèmes vastes et diversifiés avec de nombreuses espèces d’éponges et de coraux. Les Ammonites, semblables au nautilus moderne, étaient courantes, tout comme les brachiopodes. Les poissons à nageoires lobées et épineuses qui ont donné naissance aux amphibiens du Carbonifère ont été remplacés par de vrais poissons osseux. Les requins et les raies ont continué en abondance.
plantes
sur terre, les forêts marécageuses géantes du Carbonifère ont commencé à se dessécher., Les plantes moussues qui dépendaient des spores pour la reproduction étaient remplacées par les premières plantes porteuses de graines, les gymnospermes. Les gymnospermes sont des plantes vasculaires, capables de transporter l’eau en interne. Les gymnospermes ont des graines exposées qui se développent sur les écailles des cônes et sont fertilisées lorsque le pollen Tamise et atterrit directement sur la graine. Les conifères d’aujourd’hui sont des gymnospermes, tout comme le palmier court comme les cycades et le gingko.
insectes
les arthropodes ont continué à se diversifier pendant la période permienne pour combler les niches ouvertes par le climat plus variable., Les vrais insectes, avec des pièces buccales modifiées pour percer et sucer les matières végétales, ont évolué pendant le Permien. D’autres nouveaux groupes comprenaient les cigales et les coléoptères.
animaux terrestres
deux groupes importants d’animaux dominaient le paysage Permien: les synapsides et les Sauropsides. Les synapsides avaient des crânes avec une seule ouverture temporelle et sont considérés comme la lignée qui a finalement conduit aux mammifères. Les sauropsidés avaient deux ouvertures du crâne et étaient les ancêtres des reptiles, y compris les dinosaures et les oiseaux.,
Au début du Permien, il semble que les synapsides soient le groupe dominant des animaux terrestres. Le groupe était très diversifié. Les premiers synapsides les plus primitifs étaient les Pélycosaures, qui comprenaient un prédateur au sommet, un genre connu sous le nom de Dimetrodon. Cet animal avait un corps ressemblant à un lézard et une grande nageoire « voile” osseuse sur le dos qui était probablement utilisée pour la thermorégulation. Malgré son apparence de lézard, des découvertes récentes ont conclu que les crânes, les mâchoires et les dents de Dimetrodon sont plus proches des crânes de mammifères que des reptiles., Un autre genre de synapsides, Lystrosaurus, était un petit herbivore – environ 3 pieds de long (presque 1 mètre) — qui ressemblait à un croisement entre un lézard et un hippopotame. Il avait un visage plat avec deux défenses et la position reptilienne typique avec les jambes inclinées loin du corps.
à la fin du Permien, les Pélycosaures ont été remplacés par une nouvelle lignée connue sous le nom de thérapsides. Ces animaux étaient beaucoup plus proches des mammifères. Leurs pattes étaient sous leur corps, ce qui leur donnait la position plus droite typique des mammifères quadrupèdes. Ils avaient des mâchoires plus puissantes et plus de différenciation dentaire., Les crânes fossiles montrent des traces de moustaches, ce qui indique que certaines espèces avaient de la fourrure et étaient endothermiques. Le groupe des cynodontes (”à dents de chien ») comprenait des espèces qui chassaient en meute organisée. Les cynodontes sont considérés comme les ancêtres de tous les mammifères modernes.
à la fin du Permien, les plus grands synapsides se sont éteints, laissant de nombreuses niches écologiques ouvertes. Le deuxième groupe d’animaux terrestres, le groupe des Sauropsides, a résisté à l’Extinction du Permien avec plus de succès et s’est rapidement diversifié pour les combler. La lignée des Sauropsides a donné naissance aux dinosaures qui domineront l’ère mésozoïque.,
Le Grand mourant
la période permienne s’est terminée par le plus grand événement d’extinction de masse de l’histoire de la Terre. En un clin d’œil géologique — en aussi peu que 100 000 ans — la majorité des espèces vivantes de la planète ont été anéanties. Les scientifiques estiment que plus de 95% des espèces marines ont disparu et plus de 70% des animaux terrestres., Les lits de fossiles dans les Alpes italiennes montrent que les plantes ont été frappées aussi durement que les espèces animales. Des fossiles de la fin du Permien montrent que d’énormes forêts de conifères recouvraient la région. Ces strates sont suivies par des fossiles du début du Trias qui montrent peu de signes de plantes présentes, mais qui sont plutôt remplis de restes fossiles de champignons qui ont probablement proliféré sur une surabondance d’arbres en décomposition.
Les scientifiques ne savent pas ce qui a causé l’extinction de masse. Certains indiquent des preuves d’une activité volcanique catastrophique en Sibérie et en Chine (zones situées dans la partie nord de la Pangée en forme de « C”)., Cette série d’éruptions massives aurait initialement provoqué un refroidissement rapide des températures mondiales conduisant à une augmentation des glaciations. Cet « hiver nucléaire” aurait conduit à la disparition des organismes photosynthétiques, la base de la plupart des chaînes alimentaires. L’abaissement du niveau de la mer et les retombées volcaniques expliqueraient la présence de niveaux beaucoup plus élevés de dioxyde de carbone dans les océans, ce qui pourrait avoir entraîné l’effondrement des écosystèmes marins. D’autres scientifiques soulignent les indications d’un astéroïde massif impactant la pointe la plus méridionale du « C” dans ce qui est maintenant L’Australie., Quelle que soit la cause, la Grande Mort a fermé l’ère Paléozoïque.